- Да-да, непременно, спасибо, был рад… - никаких других слов у меня в голове не было, и чтобы не выглядеть совсем уж смешно, я подхватил корзинку, и поспешил на выход.
Оказавшись в коридоре, мне пришлось присесть на ближайшую скамью, и привести мысли в порядок.
«Какая Колыма? Или мне это послышалось? Или пирожные мадам Сластёны не такие уж и простые?» - вопросы нанизывались один на другой, но ответа на них не было. Идти и переспрашивать про Колыму было бы идиотизмом. Поэтому несколько раз глубоко вздохнув, я отправился в портальный зал. И тут я вспомнил, что не заплатил! Хотя на оплате она и не настаивала. Ну да ладно, пусть запишет на мой счёт...
По возвращении в Мусбард, первым кого я встретил в гильдии был конечно же Толстон. Чуйка у него была нечеловеческая. Увидев меня с заветной корзинкой в руках, он протянул ко мне руки и с криком, - дорогой ты мой, - кинулся вперёд. Уж не знаю, то ли он хотел меня обнять, от ли вырвать пирожные из моих рук; только мне пришлось отвести руку с кулинарными изысками за спину, и выставив вперёд жезл быстро сказать:
- Это на вечер.
- Как на вечер? Почему на вечер? – не дойдя до меня одного шага, изумлённо, растерянно, и с обидой в голосе спросил толстяк.
- Верховный маг присвоил мне первую ступень магического искусства и сегодня мы будем это отмечать.
- О! Поздравляю! Это другое дело, - он, наконец, обнял меня, и похлопал по спине, но почему-то одной рукой, похоже второй он старался достать до корзинки.
- Спасибо, - отстраняясь поблагодарил я, - мне надо вам рассказать, что я делал, и с чем мне пришлось столкнуться в окрестностях крепости Соловец. Не мог бы ты, Толстон, попросить всех собраться у меня в кабинете.
- Да, конечно, - тяжело вздохнув ответил маг и поспешил собирать наших коллег.
Уже через пять минут маги сидели у меня в кабинете и слушали рассказ о том, где мне довелось побывать, и как пришлось померится силой с новым проявлением чёрной магии. Мимолётом я добавил, что получил первую магическую ступень, присвоенную мне самим верховным магом. Меня поздравили, и Баркас сразу намекнул, что такое событие бывает только раз в жизни. Я не стал сопротивляться, традиция – дело святое.
Новости о чёрной магии, оказывается уже поступили в нашу гильдию, так что обсуждение этой проблемы много времени не заняло. Было понятно, что эти события скорее всего будут нарастать, поэтому все отнеслись к этим делам серьёзно.
Дело близилось к вечеру, и я решил смотаться по-быстрому в «Медный таз», чтобы оставить записку для Надежды, но подумав спросил:
- Коллеги, а что если мы моё повышение отметим в компании моих друзей?
Маги переглянулись.
- Это ты намекаешь на трактир Карбона? – спросил Баркас.
- Ну да, - кивнул я.
- Там хоть кормят хорошо? – подал голос Толстон.
- Голодным ещё никто не уходил.
- Ну а что? Почему нет? Давайте посидим там, - Блэкдок махнул рукой, - решено.
- Тут ещё такое дело, - пришлось мне раскрыть планы на ближайшее время, - я хочу переговорить с друзьями о новой экспедиции к границам эльфийских земель. Мне надо найти четырёх добровольцев.
- А кто-то из нас не подойдёт? – спросил Баркас.
- Верховный посоветовал привлечь к этому делу только переселенцев.
- Ну что же, ему виднее, - поднимаясь проговорил Блэкдок, - Так что, идём?
Возражений не было, и мы двинулись к трактиру.
Вся наша компания переселенцев уже собралась за столом и когда в трактир ввалились маги, все с изумлением уставились на нас.
Первой ко мне бросилась Надя, и обняв на глазах у всех, почти повисла у мня на шее. Я изумлённо отметил про себя, что росту стал почти с неё.
Как так? А почему из коротких штанов не торчат ноги, а из рукавов руки? Странно всё это, но сейчас мне было не до этого.
Надо признать, что и маги с удивлением уставились на меня с девушкой.
- Ах вот оно что, - посмеиваясь проговорил Блэкдок, - ну тогда всё понятно.
Надя, немного смутившись отстранилась, и смущённо посмотрела на меня. Вдруг её глаза широко раскрылись, и она тихо прошептала:
- Ли, ты улыбаешься!
Я понял, что наконец произошло настоящее чудо – моя улыбка не пугала, и не вызывала стойкого желания оказаться как можно дальше от меня. Мне пришлось напрячь все мышцы на лице, чтобы постараться зафиксировать это выражение, на что Надя, тут же сказала:
- Не стоит этого делать. Когда ты улыбаешься не задумываясь об этом, у тебя всё получается, – и чмокнув меня в щёку она, показывая на корзину, спросила, - а что это у тебя?
- Это подарок, - не задумываясь ответил я.
Сзади раздался приглушённый стон. Надеюсь Толстон не упал в обморок.
- Давайте сядем, и я всех угощу.
А со стороны кухни уже появилась Ватушка, неся большой поднос с блюдом, на котором, вызывая обильное слюноотделение, лежали поджаренные колбаски с зеленью и соусами. Карбон нёс следом ещё один поднос, уставленный кружками с пивом.
Когда все расселись, я поставил перед собой корзинку и дождавшись всеобщего внимания, сказал: