— И еще она испачкала кровью мою джинсовую куртку.
— Напомню: она разнимала драку в баре, которую начал ты, и ее порезали куском битого стекла.
— Эту куртку мне Гарри Стайлз подарил, между прочим, — замечает Макс.
— Послушай, Макс, — Джефф пытается вернуться к изначальной теме, — давай ты просто мне доверишься на ближайшие пару недель, ладно? Пока мы все не выясним.
— Конечно, конечно, — отвечает Макс. — Пару недель. Договорились.
Он натягивает ботинки, готовясь отправиться в следующее место, где ждут ненаглядного Макса Хайфилда.
Джефф поднимается.
— Мне твой новый фильм, кстати, очень понравился. «Погром-7».
— Спасибо, дружище, — отвечает Макс. — «Погром-6» получился не очень, но потом мы вернулись в струю. И играть тройняшек было прикольно.
Джефф кивает. Один из братьев в исполнении Макса носил усы, второй — повязку на глазу и говорил с французским, хотя, возможно, с нидерландским акцентом.
— Хэнк сказал, что тебе надо научиться правильно держать пистолет, но мне все равно понравилось, — продолжает Джефф. — Я тоже иногда навожу пушку боком, знаешь.
— Хэнк так сказал? — Макс выпрямляется во все свои метр девяносто. С таким ростом карьера звезды британских мыльных опер ему никогда не светила.
— Увы.
— Хм, — отвечает Макс с видом человека, которому есть о чем подумать.
— Некоторые люди ничего не смыслят в кино, — добавляет Джефф.
— Меня никто не понимает как человека и актера, — вздыхает Макс. — В Британии вечно так.
— Ужасная страна, согласен, — кивает Джефф, и его ладонь утопает в гигантской ручище Макса.
Макс уходит, оставляя за собой густое облако тестостерона и одеколона «Том Форд». В приемной он сталкивается со Сьюзан Нокс и крепко ударяет ее по пятой точке.
— А вот и она, — говорит Макс, — моя горячая милфа.
— Это начальник отдела кадров, Макс, — напоминает ему Джефф.
— Да она не против, — бросает Макс через плечо и выходит. — Это же комплимент.
— Ты, конечно, против? — спрашивает Джефф, приглашая Сьюзан сесть. — Таких комплиментов.
— Комплиментов? Да, — спокойно отвечает Сьюзан. — Я против таких комплиментов.
— Хочешь, я что-нибудь с этим сделаю? — предлагает Джефф.
— Что? Свергнешь патриархат?
— Поговорю с ним, — отвечает Джефф. — Никто не любит, когда черный парень вмешивается, но я постараюсь. Это дело Франсуа Любе?
Сьюзан кивает и кладет папку на стол Джеффу.
— Можно поинтересоваться, зачем ты его запросил?
Они работали на Любе два года назад. Разумеется, без личных встреч: Франсуа Любе ни с кем не встречается. Впрочем, его можно понять: само собой, крупнейший в мире эксперт по контрабанде налички заинтересован в анонимности. Их наняли защищать его сотрудника. Хэнк тогда заартачился: он был щепетильнее Джеффа, когда речь заходила о выборе клиентов. Но Джефф всегда говорил: у тех, кто не работает с преступниками, рано или поздно клиентов не останется. И Хэнк скоро с этим столкнется. А та размолвка, наверное, и стала точкой отсчета, и в итоге их пути разошлись.
Джефф открывает личное дело и смотрит на Сьюзан.
— А ты читала?
— Читала? — удивленно спрашивает Сьюзан. — Это же конфиденциально.
Джефф кивает. Естественно, она его читала, да он и не против. Сьюзан все читает, но умеет держать язык за зубами.
На самом верху — распечатка электронного письма, которое Джефф отправил Франсуа Любе несколько месяцев назад, еще до череды убийств. Если понадобится, сойдет за улику.