Эван потянулся к ее щеке рукой, но вовремя спохватился. Он жестом показал, где вытереть, и Элис натянуто улыбнулась, стирая черноту со своей кожи. Вот бы из жизни стереть, мечтательно думала она.
– Зачем ты побежала в дом? Я рванул за тобой, но Сэм меня опередил. Элис, ты могла там погибнуть! Задохнуться, сгореть…
– Не тем пугаешь, Эван. Я вспомнила кое о чем. Вот. – Она осторожно извлекла из-под пледа книгу и вложила в его руки. – Я купила ее вечность назад – почти твоя копия на обложке меня заинтересовала. Но закинула в дальний угол и забыла. А сейчас вот вспомнила…
– А ты не подумала, что можно просто купить новую?
– А если нет? Эван, там могут быть подсказки! Я не могла потерять и эту надежду тоже! – Элис мысленно посчитала до пяти, чтобы не сорваться, – всем сегодня хватило. Эвану, возможно, больше всех. – Только я не знаю, кто такая эта Софи.
– Зато я знаю. – В свете фонарей и мигалок всех возможных служб, что собрались в их дворе, он выглядел на все пятьдесят. Более того, эти пять десятков лет были очень и очень тяжелыми. – Вернее, представляю, с кого ее писали. Видимо, я не единственный персонаж из жизни Джорджа в этой истории.
– Нам нужно ее найти.
– Сначала нам нужно найти жилье. А мне лично – прочесть эту книгу.
– Тебе лично – успокоиться. Хочешь, я попрошу у Акины успокоительного и для тебя? Все это, – Элис указала рукой на дом, – должно быть, напоминает тебе о прошлом.
– Все это разбивает мне сердце, Элис. Я ментор этого дома, я за вас в ответе, а теперь – даже не представляю, что делать.
– Эван Кэмерон? – К ним приближался полицейский. Молодой, хотя форма прибавляла ему пару лет, с цепким взглядом и едким прищуром. Его длинный нос делал его похожим на птицу. – Капитан Стокманн.
– Добрый вечер, офицер.
– Не сказал бы, что он у вас добрый. – Элис только хмыкнула в ответ, но полицейский не обратил на нее никакого внимания. – У вас проживает несовершеннолетний ребенок. Линарес Руставо.
– Лин? Да, с ней все в порядке.
– Не думаю, что остаться на улице – это в порядке. Вы больше не можете опекать ее по менторскому договору.
Когда Лин решила остаться в доме, Эван оформил опекунство по договору – как ментор он вполне мог отвечать за Лин ближайшие пять лет, а там процедуру стоило повторить либо принимать другое решение.
– Что вы имеете в виду?
– Будто вы не знаете, мистер Автор. – Офицер практически выплюнул это в лицо Эвану. Вся эта ситуация, судя по всему, очень его радовала. – Я вынужден забрать Руставо в приют. Вы сможете восстановить опекунство, когда найдется жилье. Но не думаю, что это будет легко – рядом с вами ребенку угрожает опасность.
– Что же вы не вмешались? Почему не защищали нас, когда в наш дом ворвались с оружием, когда в нас стреляли, когда нас подожгли? Где вы были?
– Надо было лучше прописывать историю, мистер Кэмерон. Это все – ваших рук дело.
Эван было дернулся к полицейскому, но Элис крепко схватила его. Пытаясь удержать.
– Он не стоит того, – процедила она сквозь зубы. И добавила уже громче: – Вы не можете забрать Лин у нас.
– Ошибаетесь. Именно за этим я и приехал: мы забираем ее, – и, протянув какой-то бланк Эвану, офицер двинулся в сторону Лин, которая еще даже не подозревала о том, чем обернется эта ночь для нее.
– Не трогайте ее! – крикнул Эван, и полицейский тут же обернулся, хватаясь за свой пистолет.
– Не препятствуйте исполнению закона. Иначе я и вас заберу – ближайшие пару дней проведете в камере.
– Как выборочно вы соблюдаете закон! Удобно, наверное! – Элис выплевывала фразы и была бы рада выжечь пару дыр в этом полном ненависти и злорадстве полицейском. – Когда нас похитили и избили – никто из вас не пришел нам на помощь, никто не наказал реальных преступников. Зато вы готовы арестовать нас за то, что мы не хотим отдавать нашу Лин в какой-то там приют!
– Что? – Лин все-таки услышала. Она плотнее прижалась к Астору, испуганно глядя на полицейского.
– Линарес Руставо, в связи с тем, что ваш дом сгорел, мы вынуждены забрать вас в приют для несовершеннолетних.
– Нет, я не хочу. – Огромные глаза Лин наполнились слезами – они блестели в редком свете фонарей.
– Это не имеет значения, ты поедешь с нами, – четко, словно приговор, произнес офицер. Он подошел и попытался взять Лин за руку, но Астор отодвинул ее за спину, заступив собой дорогу.
– Она не поедет с вами, – отрезал он, глядя на полицейского так, словно взглядом человека можно растворить.
Капитан Стокманн оценил угрозу в лице однорукого Астора и снова двинулся к Лин. Астор среагировал тут же, пряча ее за спиной и отталкивая здоровой рукой полицейского.
– У меня есть официальное постановление. Не мешайте мне.
– А у Лин есть семья, из которой вы хотите забрать ребенка к чужим людям. – Костра подошла поближе, становясь рядом с Астором.
– Вы – не ее семья. Вы просто случайные люди, которые оказались с ней в одном из общих домов.
– Неправда! – выкрикнула сама Лин. – Они – моя семья, и я не пойду с вами!
