- С таким приданным подходящий найдется быстро - сверкнула глазами Ева- мы выберем наилучший вариант. А ты не хочешь прибрать к рукам и второе владение? После драки с Нойфеном, молодой барон наверняка лишится многих бойцов.
- Кригс слишком беден и расположен в опасной близости от кочевников. У него всего одна деревня и мало хорошей земли. И вдобавок он показал себя серьезным бойцом с которым лучше не ссориться. Бандитов всех вывел под корень. А это были отлично обученные наемники, прошедшие немало компаний. Земли Нойфенов намного богаче и находятся в безопасном месте. Если Хьюго накинется на Кригса, то у нас найдется отличный повод прекратить эту ненужную ссору. Поменяем владельцев в Нойфене и заодно приобретем себе благодарного вассала. В предстоящей драке я бы поставил на молодость и магию. Тем более барон купил несколько боевых артефактов, значит у него есть кого ими вооружить. Просто так такие вещи не приобретаются. Ссориться с магами я не собираюсь...
- Фриц, докладывай мне об этих делах каждый день, пошли еще пару верных человек в город, пусть слушают о чем говорят на рынке и в трактирах. А я прикажу командору чтобы разослал патрули на все нужные направления, у меня есть предчувствие что скоро мы услышим интересные новости.
И снова наш караван отправляется в путь. После дуэли с Нойфеном прошло ровно двое суток. Этого времени едва хватило чтобы завершить все дела в городе. Договорились о найме крытых фургонов для перевозки извести. Приобрели и подлатали еще три, для семьи Вернера- оружейника и остальных женщин и детей. Кое-как удалось договориться об отдельном найме лошадей для этих фургонов. Покупать еще и лошадей, я был не готов. В замке у нас своих достаточно. Совсем уж неожиданным было поступление ко мне на службу молодого подмастерья сапожника. Он жил по соседству с семьей Вернера. Ему до смерти надоело помыкания сильно пьющего мастера, у которого он жил и трудился, выполняя за него почти всю работу. Вместо денег он получал от своего хозяина одни оплеухи и укоризны. Звали его Кранц, было ему 15 лет. Невысокий худой парнишка с простым лицом и спокойным характером был готов уехать куда угодно от ненавистного работодателя. Быть единственным мастером - сапожником на всю округу, жить на всем готовом и получать за это 2 золотых в год. Такие условия его вполне удовлетворили, и он в сопровождении дружинника, отправился на рынок покупать необходимые инструменты, оснастку и приспособления для своего ремесла.
Озаботившись возможным нападением на нас обозленного папаши - барона, я купил Лене легкий железный шлем и кожаную безрукавку с нашитыми спереди металлическими пластинами. Как не пыталась она отказаться от " тяжеленных железяк ", мне пришлось настоять на своем.
- Будешь сидеть в замке, тогда и ходи в чем угодно, а в походе изволь выполнять все приказы командира! - строжился я.
Лена надула губы но возражать не стала. Она сразу же забрала себе трофейный Кастет Силы и только ждала случая, чтобы его испробовать. Колонна получилась внушительная. Одних бойцов вместе со мной 16 человек. Плюс возничие, слуги, женщины и дети, семейство Вернера. Для общего котлового питания пришлось купить здоровенный медный казан, примерно на 50 литров. Среди возчиков, на повозках с известью, увидел двоих знакомых еще по прошлой поездке. Спросил того, что был ранен стрелой.
- Как здоровье Ганс, на что жалуешься? - и подмигнул.
Он снял шапку с головы и низко поклонился.
- Очень хорошо Ваша Милость. Магиня Татьяна быстро меня подлатала, я очень благодарен вам и ей за все то, что вы для меня сделали.
- Хорошо, но под стрелы больше не лезь, ее с нами на этот раз нет, бери пример со своего товарища.
Еще раз подмигнул оторопевшему возчику и направил коня в голову обоза.
Порядок движения был таким. Впереди каравана метров за сто, двигались двое дружинников на самых резвых лошадях. Затем я с Гельмутом и пятеро дружинников. За нами фургоны. Рихард и остальные находились в арьергарде. В первом фургоне едет Лена с Габриэлой, затем повозки с людьми, затем с известью. Дружинники в полном снаряжении, у каждого шлем, щит и длинное копье. Все бойцы понимают серьезность момента и зорко вглядываются в окружающий нас подлесок. Но пока все было нормально и лишь ближе к вечеру, высланные вперед всадники, на полном скаку вернулись назад, крича во все горло.
- Впереди засада!
Потом доложили более обстоятельно.
- Впереди, за поворотом, дорогу перегородил отряд вооруженных всадников, количеством 25 - 30 человек. Все в доспехах и шлемах, на щитах герб Нойфенов.
- Копья есть? - уточнил Гельмут и получив утвердительный ответ, зычно скомандовал.
- Боевое построение!
Тут же к нам поскакали конники с конца колонны. Я наоборот спешился и крикнул.
- Питер, прими моего коня. Лена, одевай броник со шлемом, готовь оружие.
