Процедура проверки замков повторилась; дотошности Люпину было не занимать. Наконец с вереницей сканирующих чар было покончено, и Регулус вслед за Ремусом ступил в неосвещённый холл особняка. Напротив парадной двери громоздилась широкая лестница с вкраплениями ткани, оставшимися от постеленной когда-то ковровой дорожки.
— Вы наш гость, вы наш гость. Позабудьте грусть и злость, — тихонечко пропел Люпин, когда двери за их спинами с тихим стуком затворились. Звук отразился от невидимых в полумраке стен трёхкратным эхо.
Регулус выразительно посмотрел на оборотня. Ремус улыбнулся уголком губ, заметив его взгляд.
— «Красавица и чудовище», — как будто это что-то объясняло, проговорил Люпин. — Э-э… Забудь. Тебе не понять, каково это: снимать комнату у маггла-домовладельца, когда за стенкой живёт шестилетняя поклонница диснеевских принцесс. У меня сработал ассоциативный ряд.
— Нет, почему же, я понял. Но не слишком ли самокритично?
— Только если ты «красавица».
— Иди ты, — бросил Блэк, ухмыльнувшись. — Приятно общаться с тобой по-старому, как в детстве.
— Как в молодости, — с улыбкой поправил Люпин, всматриваясь в скрытую в тенях площадку второго этажа. — Я проверю наверху, — предложил он, погладив перила так, словно успокаивал напуганное животное.
— Хорошо. На мне первый этаж и подсобные помещения. Надеюсь, справишься без меня?
— Сама скромность, да, Сириус? Как-нибудь справлюсь.
Регулус замер посреди холла. Люпин же не заметил оговорку и начал подниматься.
«Нет, мы разные, мы не похожи!» — возразил Регулус. Сириус был верен друзьям, упрям как баран и добивался желаемого любой ценой.
А он кто? Предатель. Да, он предал убийцу и тирана — Тёмного Лорда, но предал же. А заодно с ним своих друзей: Рабастана, Эвана…
Перебежчик.
Розье давно мёртв, а Лестрейндж… Мгновенная смерть.
Блэк закрывал глаза и видел лицо друга, залитое брызнувшей из раны кровью. Басти, Басти… с застывшим обвиняющим взглядом. Регулус с трудом его узнал в вестибюле госпиталя. Тюрьма превратила Рабастана в старика в его-то тридцать восемь лет.
Блэк приблизился к стене, выхватывая из темноты всё новые детали интерьера да накрытую простынями мебель, и двинулся влево по периметру, разгоняя тени блёклым Люмосом на кончике волшебной палочки. Холл был огромен, а зал, в который вела двустворчатая дверь, оказался ещё больше. Под сводами тянулся ряд миниатюрных окошек, из которых лился слабый свет. Его едва хватало, чтобы различить очертания потолочной лепнины.
Магию, по-настоящему тёмную магию, иногда можно буквально ощутить кожей, вдохнуть лёгкими. Тёмный Лорд жил здесь некоторое время, не имея человеческого тела. Неужели не наследил?
Порывшись в кармане мантии, Блэк извлёк прозрачную плоскую баночку, куда Люпин поместил чизпурфла. Насекомое имело чутьё на волшебство, питалось остатками зелий, включая яды, обустраивало гнёзда в местах магических выплесков и колдовских ритуалов. Крестраж, по словам того же Люпина, был сосредоточием тёмной энергии волшебника и наверняка, как по-маггловски выразилась Гермиона, сильно фонил.
Маленький паразит под стеклом служил Блэку своеобразным компасом. Пометавшись по дну баночки, чизпурфл упёрся в её стенку и заскрёбся передними лапками.
— Кажется, у нас есть направление, — приободрился Регулус, наблюдая за оживившимся насекомым.
Он пересёк зал поперёк, вышел из него в коридор, свернул направо, по пути распахивая многочисленные двери и не находя ничего интересного, пока не уткнулся в тупик. Чизпурфл упорно указывал на стену. Регулус потрогал её рукой. Ледяная. Обои давно слезли, но за каменной кладкой могло быть что-то спрятано.
— Дефодио!
Громыхнуло знатно. С потолка посыпалась побелка, пласт штукатурки соскользнул с верхней части стены, вспарывая обои. Регулус принялся отдирать их свободной рукой, отплёвываясь от побелки и пыли. Несколько кирпичей, показавшихся из-за обоев, треснуло. Блэк отступил на шаг и ударил заклятием снова.
— Бесполезно, — неожиданно раздавшийся хриплый голос Люпина за спиной заставил Регулуса дёрнуться.
Ремус озарил светом палочки пространство справа и слева от злополучной стены.
— Второй этаж чист, но мой приятель, — он продемонстрировал баночку, где также сидело насекомое, — указал то же направление, что и тебе. Полагаю, минуту назад я был прямо над тобой. Источник привлекающей чизпурфлов магии где-то снаружи дома. Будь у нас план здания, я бы сказал точнее.
— И всю минуту ты стоял тут, глядя на мои попытки пробить стену? — прорычал Регулус, вытряхнув из волос белую крошку. — Мог бы предупредить пораньше.
Ремус задумался на секунду и слабо кивнул, соглашаясь.
— Мог бы, — сказал он, развернувшись.
Регулус бросил ему в спину злой взгляд и ещё раз ощупал стену. Ему ничего не оставалось, кроме как отправиться за Люпином, поражаясь тому, как тот ориентировался в полутьме. Блэк шёл, уставившись в затылок оборотня, предоставив тому выбирать дорогу.
— Волчье чутьё, — внезапно сказал Ремус.
— Извини?
