«О да, старина, — злорадно подумал Блэк, — болеть будет жутко. По себе знаю».
Но что-то ещё привлекло внимание Лестрейнджа, он развернулся и скрылся с линии горизонта.
— Ну и видок, — пробормотала Дора.
Регулус встал и сплюнул кровь. В пылу атаки он не заметил, когда умудрился разбить губу. Кажется, Лестрейндж успел заехать ему локтем, пока они падали…
— Где Гермиона?
— Направилась в деревню вместе с Кингсли.
«То есть там же где и Лестрейндж со скопищем инферналов».
Простейшее движение рукой отозвалось болью. Регулус сунул пальцы в образовавшуюся на рукаве дырку. Так он и думал: кровь сочилась из тонкого разреза на предплечье, пересекающего Чёрную метку ровно пополам. Как символично…
— Как вы узнали о ловушке?
Дора посерела на глазах.
— Папа давно не выходил на связь. Мама отправила Кричера в Мунго, но отца там не оказалось. Его забрали люди из Министерства, — Тонкс подняла затуманенные слезами глаза. — Папа у них.
Вот и ответ. Похоже, бедняга Тонкс был не просто «у них», он был у Тёмного Лорда!
— Мы вернём его! Не думай о плохом, слышишь? Не сейчас. Соберись, ты нужна мне!
Дора смахнула слёзы и кивнула, решив сосредоточиться на битве, а не на собственных переживаниях.
Добравшись с ней до ближайшего дома, Регулус ощутил запах горелой плоти. Ближайшая машина лежала на боку, полыхая на зависть самой горячей печи. Вокруг ни души, только рассечённый надвое инфернал полз на руках по горячему асфальту. Тонкс пронеслась мимо него, не заметив или посчитав, что его дружки поподвижнее представляют большую опасность. Регулус не был столь великодушен. Затылок мертвяка треснул под ногой, как глиняный черепок. Одним меньше.
Основные действия развернулись на главной улице, где в неровном свете от горящего столба для объявлений угадывалось выведенное на вывеске название трактира «Висельник».
Кингсли Шеклболт и правда нашёлся здесь: он бился с Пожирателем смерти в маске (явно не Рудольфусом — Лестрейндж был гораздо выше) и одновременно защищал вход трактира от инферналов. Самые стойкие из них ломились в разбитое окно неподалёку.
Гермионы нигде не было.
— Вердимилиус! — заряд молнии просвистел над плечом Блэка, вильнул наискосок и задел четверых инферналов впереди, заставив их отплясывать в жутковатом танце.
— Точный выстрел, братец Фордж! — из-за угла выскочил один из рыжих близнецов Уизли.
— Электроточный, — донеслось ему в тон следом.
Услышав вопли, Регулус вновь обернулся к дверям «Висельника».
Блэк перемахнул через оконную раму и прокатился по столешнице опрокинутого столика.
Люди сжались в углу за стойкой и швыряли в то, что некогда было человеком, деревянные пивные кружки.
— Фил, это же мы! — истерически надрывалась женщина в рабочем фартуке. — Ты же не собираешься нас убить?!
Фил, как, судя по всему, звали инфернала при жизни, отвечал ей рваным скулежом и раскачивал стойку. Тело мужчины с разорванным горлом лежало возле музыкального автомата и говорило о далеко не самых дружелюбных намерениях Фила. О боги, бедняга на полу пошевелился! Живой!
Ещё одна женщина пряталась под соседним столиком, таращась на происходящее из-под скатерти.
«Вряд ли магглы удивятся чему-то больше, чем восставшему из могилы соседу», — справедливо рассудил Регулус. Он должен был сделать что-то.
Регулус принялся раскручивать палочку, высекая искры, пока в воздухе не появилось огненное лассо. Он взмахнул им по широкой дуге, ошпарив инферналу спину между лопатками. Мертвец отшатнулся в сторону, рубаха на нём загорелась. Следующий удар снял ему голову, и Фил упал навзничь, сметая барные стулья и дёргаясь в распространяющемся по его телу колдовском синем пламени.
Женщина за стойкой завизжала ещё громче, в унисон ей заголосили остальные магглы.
— Кто-нибудь ранен? — спросил Регулус.
Мужичок со всклокоченной бородёнкой и глазами размером с галлеон отрицательно замотал головой.
— Хорошо. Сидите здесь и не высовывайтесь, — скомандовал Регулус, направив палочку на окно: — Дуро.
На месте стекла выросла каменная стена. Бросив заклинание во входную дверь, Блэк обогнул стойку, чтобы проверить чёрный ход, но напоследок обернулся к бьющемуся в агонии мужчине на полу.
Его не спасти. Он мучился.
— Авада Кедавра.
Смертельное проклятие озарило паб ядовито-зелёной фотовспышкой.
Магглы ничего не поняли, только вздохнули чуть легче, будто страдания несчастного приносили им самим неудобства, а теперь они наконец прекратились.
Блэк бросился к чёрному ходу.
«Не думать!» — приказал он себе, отпихнув с пути спрятавшегося здесь пьянчугу.
Он убил человека.
Мысли гудели в его голове, кровь пульсировала под кожей глухими толчками.
Впервые убил человека.
«Не думать!» — напомнил он снова и дёрнул липкую ручку двери.
Оказавшись снаружи, Регулус наложил на дверь запирающие чары и привалился к стене трактира. Минута передышки. Минута прийти в себя.
Он смог. Он справился. Он вырвался.
«Мертвецы в воде. Мёртвые лица в воде. Руки в воде… и руки на шее…»
В пещерном озере Регулус был совсем один. Никто не оказал ему услугу — никто не избавил его от мучений.
