Забини были в чести у Тёмного Лорда. Блейз откупался от метки несколько недель и мог продолжать в том же духе и дальше, если бы не сглупил. В его семье не было неудачников, проваливших поручение Повелителя в Отделе тайн, на него не взваливали непосильное задание — убить Альбуса Дамблдора. Он был хозяином в собственном доме. Это злило, выводило Драко из себя. Всё, что Малфой столь высоко ценил и когда-то имел, утекло как песок сквозь пальцы и сторицей прибыло к семье Забини. Это им Лорд поручил приём высокопоставленных гостей из-за рубежа. У них был патент на производство и продажу Летучего пороха, который Люциус на протяжении двадцати лет пытался прибрать к рукам и которым мать Блейза завладела за одну вовремя брошенную улыбку и подставленный под обручальное кольцо палец. Это Сирена Забини появлялась на приёмах Фаджа и Скримджера, сверкая бриллиантами в ушах, щеголяя в мантиях от «Твилфитт». Это по Блейзу вздыхали девчонки по углам, пока Драко с видом больного чахоткой возился в пыли Исчезательного шкафа. Это Блейза Тео приглашал в своё поместье читать умные книжки и гонять на мётлах, а Драко… Драко трясся в мэноре от жалости к самому себе. Трус. Подлец. Но не убийца. Пока не довелось.
Потчуя собственную злость на однокурсника всё новыми и новыми умозаключениями, Драко не сразу заметил застывшего посреди дороги Гойла. Малфой врезался в него, с шипением потерев плечо, и втянул воздух. Бежать бы отсюда как можно скорее.
Затем раздался звук, одновременно похожий на визг, лязг, скрежет и вздох. Гойл схватил Малфоя за руку, бешено тыча палочкой в полумрак.
Драко попятился.
Как мудро однажды заметил Поттер на уроке Снейпа: «Призраки, они просвечивают».
Существа же, представшие перед Драко, были плотными и голодными. Они стучали зубами, моргали рыбьими пустыми глазами. А потом все их без сомнения столь же телесные конечности пришли в движение.
Драко не питал иллюзий насчёт своей храбрости, но страх каким-то чудом заряжал его энергией. В момент опасности неведомая сила встряхивала Малфоя за шкирку. Гойла же, наоборот, словно парализовало.
Малфой сгрёб его в охапку и поволок за собой, пустившись наутёк. Они метнулись налево, в зазор между домами, упёрлись в забор и понеслись вдоль него. Драко казалось, что он летит, в одночасье став слишком лёгким для того, чтобы опираться на землю. Он бежал и бежал, набирая скорость. Драко залетел на чей-то участок с прорехой в ограде. Земля была перерыта, вся в колдобинах, но Малфой ни разу не споткнулся, таща друга за собой.
Кто-то потянулся к нему, выпростал костлявую пятерню из-за дерева, но смог ухватить лишь край мантии. Грегори не был столь же везуч. Едва миновав участок, он вскрикнул и дёрнул Малфоя назад с такой силой, что порвал ему рукав.
Инфернал набросился на Грега со спины. Гойл отчаянно зачастил руками и завизжал!
Более удачного момента, чтобы скрыться, Драко могло и не представиться. Убраться — и дело с концом!
Аппарация выходила у Драко через раз, но сегодня не могла не получиться. К Мордреду всех! У Забини порт-ключ до замка — сам доберётся, не маленький, а вот Грег…
Три удара сердца — наверное, какой-нибудь отчаянный гриффиндорец сказал бы, что это слишком долго, но ровно столько потребовалось Драко, чтобы развернуться и вскинуть палочку. Инфернал вцепился в плечо Грега зубами. Мерлин, тот так дёргался, что мешал попасть в цель.
— Ритусапра! — донеслось откуда-то сверху.
Голова инфернала мотнулась назад. Руки безвольно опали, исчезнув с шеи Гойла, и тот рухнул на колени. Грег шарахнулся к Малфою; не успев подняться на ноги, он буквально пополз навстречу Драко.
Блейз спрыгнул с широкого карниза и взмахнул палочкой. Решётки водостока со скрежетом вылетели из креплений и опутали мертвеца металлическим обручем, припечатав к земле.
Забини спрятал палочку в рукав мантии и удовлетворённо улыбнулся.
«Даже в патовой ситуации этот франт умудряется выглядеть элегантно», — раздражённо подумал Драко.
— Ты все-таки жив, Малфой. Замечательно.
— Где тебя носило?
— Я наблюдал, — лаконично ответил Блейз. — Поднимайся! — рявкнул он, рывком поставив Гойла на ноги. — Ну же!
— Как ты узнал, что мы здесь?
— Вы пронеслись мимо моего глаза-шпиона. Ваши пятки так ярко сверкали, что я не мог это проигнорировать.
Забини в своём репертуаре. Ему бы только шутки отмачивать. Драко захотелось дать ему в глаз, вот только чернота в другом конце переулка тревожно всколыхнулась, наполнившись жутковатым шаркающим звуком, будто кто-то внутри неё двигался к ним, приволакивая ногу. Столкнуться с этим «кем-то» воочию Драко не намеревался.
Блейз похлопал себя по карманам. В другой ситуации Малфой бы порадовался — нечасто увидишь растерянность на его смазливой физиономии.
— Где порт-ключ?
— Нет его! — рыкнул Блейз.
Во рту Драко мигом пересохло.
— Выронил?!
Выронил, мерзавец, пока порхал по крышам, изображая ночную фею.
Блейз поджал губы, а Гойл, прижимая ладонь к ране на шее, жалобно протянул:
— Только не бросайте меня тут.
— А что бы сделал ты на нашем месте, Грег? — жёстко спросил Забини. — Оставил бы нас здесь?
