— У Ордена осталось не так много точек сбора, — продолжил Регулус. — Сегодня мы могли бы поймать парочку поттеровских подпевал, если бы не вы.
— Но кто-то же нарушил Табу, — защищаясь от обвинений, проворчал сподручный Лима. — А ну признавайтесь! — прикрикнул он на посетителей паба. — Фениксовцы любят потрепать имя Тёмного Лорда.
— Вы видели, кто это был? — спросил Лим.
«Не разбив яиц, омлет не приготовишь».
— Пьянчуга со сломанным носом, — ответил Блэк. — Эль ударил ему в голову.
Третий охотник пнул неповинного волшебника под колено.
— Ах ты сволочь! Смотри, что наделал!
— Я бы никогда! Я вообще не поддерживаю Поттера. Я чистокровный. Гор! Моим предком был Гесфестус Гор!
За возражения последовал ещё один удар. Регулус не посмел отвернуться.
— Силенцио, — повёл палочкой Блэк, обратившись к пьянице, потирающему бока. — Молчите. Скажете мне спасибо, когда протрезвеете.
— Ещё раз примите наши извинения, — сказал Лим, отвесив подобие поклона. — Слава Тёмному Лорду!
— Слава Тёмному Лорду! — грянули остальные.
— Думаю, с этого дурака хватит пары суток в камере. Остальных следует отпустить прямо сейчас. Если подумать, это мелочь по сравнению с тем, что недавно произошло в Хогсмиде.
Лиму пришлось признать правоту Регулуса:
— Так и сделаем.
*
Живая изгородь обрывалась у высоких кованых ворот. Регулус вздохнул с облегчением. Почти добрались.
— Молодой хозяин! — горестно вздыхая, к Драко подскочил Пакстер. Два других эльфа, замешанных в авантюре, держали фонари, освещая путь к воротам.
— Тёмный Лорд… — забормотал Регулус, но эльфы догадались, что он хочет спросить.
— Ещё не вернулся, — доложил Банни.
Завитки чугунной решётки зашевелились, складываясь в свирепую морду. Регулус поднял левую руку и прошёл сквозь обратившуюся в дымку преграду. Драко буквально висел на нём, лениво перебирая ногами и неся всякую нелепицу о душе, диадемах, крестражах… Это слово определённо было знакомо Регулусу, но он никак не мог вспомнить, где слышал его раньше.
Призрак маленькой девочки парил рядом, прижимая ладошки к губам. Снег скрипел на каждом шагу. В конце прямой дорожки встречали распахнутые двери Малфой-мэнора. В окнах первого этажа едва теплился свет.
— Где Нарцисса? — спросил Регулус.
— Пакстер прижёг себе руки, чтобы наказать себя…
— Где она?! — сгребая домовика за наволочку, прикрикнул Регулус.
— Хозяйка ушла, ушла, не докладывая.
Блэк выругался. Этого не хватало! Нашёл одного, теперь разыскивать вторую!
Очутившись в вестибюле родного дома, Драко затравленно осмотрелся и зашмыгал носом.
— В гостиную его, — приказал Блэк. — Там большой камин.
— Мистер Регулус, вы должны знать, у нас…
— Ну и где тебя носило, Малфой! — возмущённо поинтересовался вышедший к ним навстречу Забини. — О-о! — он перевёл потрясённый взгляд с Регулуса на Драко и обратно, потом выхватил палочку. — Это ты с ним сотворил, Блэк?! Ну держись! Я не посмотрю, что ты в любимчиках у Лорда…
— Заткнись и помоги мне! — рявкнул Регулус. — Не видишь, он замёрз.
Блейз несколько мгновений раздумывал, наставив на него палочку, но всё-таки убрал её за пояс и подхватил Драко с другой стороны.
— Блейз, почему ты всегда тут как тут, стоит мне облажаться? — жалобно вопросил Малфой.
— Потому что я твой друг, дубина, — недовольно сказал Забини, свободной рукой развернув для него стоящее у камина кресло. — Единственный, что остался, так что какой есть. У меня тоже выбор не богат.
— С каких это пор?
— С тех пор, как ты заделался сопливым нытиком.
Вдвоём им удалось усадить Драко перед огнём. Регулус приказал эльфам принести крепкого чая.
— На самом деле я даже рад, — пытаясь заглянуть в глаза Блейзу, прочувствованно поделился Малфой. — Я не вернусь в Хогвартс, не буду пытать детей. Меня не призовут на рейды. Мне не придётся убивать, — на последнем слове он уткнулся лицом в ладони и безутешно зарыдал. — Тёмный Лорд прикончит меня, он меня убьёт.
Блейз в отчаянии посмотрел на Регулуса.
— Где ты подобрал его в таком состоянии?
— В Лютном переулке.
— Я маггл, — глухо бормотал Драко. — У меня больше нет магии. Я — ничто!
— Вообще-то, не совсем так, — стараясь звучать обнадёживающе, сказал Забини и похлопал его плечу. — Ты же отыскал дорогу в Лютный переулок. Значит, ты, минимум, сквиб.
Драко поднял на него покрасневшие глаза.
— Я тебя ненавижу, Блейз.
В гостиной вновь появились домовики и сразу окружили Малфоя заботой. Пакстер на правах главного по дому отдавал им указания и ловко орудовал компрессами.
— Следующая оплошность Люциуса будет стоить ему жизни, — убеждённо произнёс Регулус, глядя на затихшего Драко.
— И что прикажешь делать? — буркнул Забини.
Дверь гостиной хлопнула, и, обернувшись, Регулус увидел спешащую к сыну Нарциссу. Оказавшись перед ним, она стала судорожно осыпать его лицо поцелуями. Следом за кузиной в комнату вошёл высокий мужчина и с угрюмым видом воззрился на Блэка, затем перевёл грозный взгляд на стушевавшегося Забини.
