Крыс Бельмондо преодолевал очередную высокую ступеньку лестницы на чердак, и вдруг ему на голову кто-то наступил. Это было неслыханно. Маленькая аккуратная мягкая лапка наступила прямо на нос Бельмондо. На его большой и красивый нос, который так замечательно вел за собой Бельмондо к «секретной кладовой припасов». Крыс Бельмондо возмущенно зафыркал и вонзил свои острые когти в эту невоспитанную лапу. Лапа взвизгнула и пропала. Точнее, взвизгнула не лапа, а котенок Прохор, которому эта лапа принадлежала. Маленький пушистый и полосатый котенок Прошка исследовал дом, в который они с хозяином – ученым-ботаником Федором Федоровичем, приехали на зиму. Дом был наполнен запахами и следами диких зверей. Страшно и опасно! Здесь столько закуточков и тайников, что можно бродить целую неделю и делать открытие за открытием! Котенок Прошка чувствовал себя настоящим исследователем, пока не поставил свою лапу на голову крыса Бельмондо, а тот не вонзил в его пушистую лапку свои когти… Прошка бросился бежать сломя голову. Он никогда не видел настоящих крыс и не знал, что они такие страшные и большие. Со страху Прошка перевернул железный таз, тот загрохотал по доскам чердака и напугал его еще больше… Прошка с разбегу ткнулся головой в стенку сундука, и она, уже едва державшаяся, совсем отвалилась… Из сундука на голову ошалевшего котенка высыпались остатки пшена, опрокинулись банки с консервами двадцатилетней давности и выпали мешочки с перловкой. Несчастный котенок оказался завален банкам, крупой, мешками и совершенно обездвижен… Он буквально не мог двинуть ни одной лапой. Прошка мяукнул и от страха закрыл глаза. «Пропал», – подумал Прошка.
Крыс Бельмондо, тоже изрядно напуганный грохотом и тем, что натворил мечущийся по чердаку маленький котенок, поднял голову над последней ступенькой лестницы. Он не видел котенка Прошу, не знал, кого зацепил своими когтями, и перепугался от грохота на чердаке. Снизу послышался голос старика, тот кого-то звал, ругался и, кажется, направлялся на чердак. Беда. Крыс Бельмондо не хотел, чтобы его застали врасплох, он поднялся на последнюю ступеньку и спрятался за огромный развалившийся сундук в углу чердака. Звуки шагов и голос старика затихли где-то на улице.
Федор Федорович не понял, что источник грохота находится на чердаке, и вышел на крыльцо. Федор Федорович – знаменитый ботаник. Он собирает травы и растения, изучает их лекарственные свойства и пишет книжку. Специально для своих исследований Федор Федорович переехал в деревню. В домик на самом краю Большого леса.
Шаги стихли. Бельмондо понял, что на этот раз ему явно везет, и тут обнаружил, что в своем укрытии он почти нос к носу столкнулся с маленьким котенком. Несчастный котенок оказался засыпан мешками и банками из развалившегося от старости сундука. Вот, значит, откуда кошачий дух! Это ведь совсем другая история. Котенок – это вам не взрослая кошка. Уж с котенком-то Бельмондо справится. Рвать! Кусать! Воровать!
– Ага, попался, мелкий! Теперь не убежишь, давно у меня на ужин не было кошатины! – Крыс хищно оскалил свои большие желтые не знавшие зубной пасты зубы.
– Как же я смертельно голоден и какой у меня свежий писклявый сюрприз! А на гарнир – перловка! – Крыс повел носом, понял, что вокруг него буквально везде лежит еда, и совсем ошалел от радости.
Между прочим, голодный и ошалевший крыс – это очень опасный зверь.
Котенок Прошка увидел острые зубы прямо перед своей маленькой мордочкой, забился под банками и мешками… но не смог сдвинуться с места. Его плотно завалило припасами.
«Пришла моя смерть», – подумал котенок. Его маленькое сердечко так стучало, что его, наверное, было слышно даже крысу, и Бельмондо мерзко захохотал, брызгая слюной. Он был счастлив, когда его боялись! Он был в восторге, но тут…
Вдруг кто-то свистящим завывающим шепотом сказал на ухо крысу:
– Бельмондо, тунеядец и воришка, что ты делаешь в моем старом-престаром доме?
Эхо страшного шепота разнеслось по всему чердаку. Это был очень громкий шепот.
Бельмондо раньше не слышал, как говорят привидения, но никогда не пропускал ужастики по телевизору. Знал, можно сказать, не понаслышке, какие кровожадные призраки обитают иногда в старых домах.
Бельмондо сразу понял, с чем столкнулся, и душа его ушла в пятки. Конечно, в таком старом заброшенном доме должны жить привидения, и этот мелкий кот их разбудил!
Крыс Бельмондо знал, что ничего доброго ждать от привидений не стоит, и когда привидение рассерженно прогремело на весь чердак: «Кажется, ты решил похитить мои припасы?!», крыс Бельмондо попятился к лестнице, испуганно оглядываясь по сторонам и оправдываясь:
– Нет, что вы, мистер Привидение! Я только хотел проверить, кто здесь шумит, чтобы порядок навести, чтобы вас не беспокоили…
– Что ты там бормочешь, невоспитанный крыс! Сейчас-сейчас я доберусь до тебя.
– Нет-нет-нет! Я уже ушел, мистер Привидение! Прошу меня извинить, это всё мерзкий кот, это он шумный и невоспитанный! Это до него вам нужно добраться!