В квартире Софии царила напряженная тишина, нарушаемая лишь мягкой работой кондиционера. Мы с Рафаэлем рылись в ее вещах, как дворовые коты в мусорном баке, осознавая, что времени у нас почти не осталось.
– Нам лучше не задерживаться, – пробормотал Рафаэль.
– Еще минуту, – ответила я, вглядываясь в телефонный список, который обнаружила в одном из ящиков. Большинство номеров были ни о чем, но пара из них могла оказаться полезной.
Внезапно тишину нарушил тихий, но отчетливый щелчок замка. Мы с Рафаэлем замерли, переглянувшись. Кровь застыла в жилах, и я невольно задержала дыхание, словно это могло нам помочь.
– Черт! – выдохнула я.
– Быстро! На балкон! – скомандовал Рафаэль, подталкивая меня к стеклянной двери.
Мы выскользнули, словно тени, закрывая за собой балконную дверь. София вошла внутрь. Через стекло я увидела ее профиль: острые черты лица напряглись, как у хищника, почуявшего запах добычи.
Заметив беспорядок, София мгновенно поняла, что здесь кто-то был. Достав пистолет из сумки, она осторожно двинулась вглубь квартиры.
– Быстрее, – прошептал Рафаэль, указывая на пожарную лестницу.
Мы спускались, стараясь не издать ни звука. Железная конструкция тихо поскрипывала под нашими ногами, а сердце колотилось так громко, что, казалось, София услышит его. И она действительно услышала!
– Стоять! – ее голос был полон ярости.
Я обернулась и увидела, как она стоит в дверном проеме с пистолетом в руках.
– Бежим! – выкрикнул Рафаэль, хватая меня за руку.
Пожарная лестница задрожала под нашими ногами, а София уже бросилась за нами, ее каблуки громко стучали по металлу.
– Далеко собрались, голубки?! – крикнула она, и я услышала щелчок затвора.
Пуля просвистела рядом, ударившись в металлическую ограду. Я сжалась, но продолжила спускаться.
– Скорее, Алиса! – Рафаэль уже спрыгнул с последней ступеньки на землю и протянул мне руку.
Я поспешила за ним, едва успев увернуться от очередного выстрела. Мы побежали через задний двор, перепрыгивая через низкие ограды и уклоняясь от мусорных контейнеров. Оказавшись на парковке, Рафаэль быстро осмотрел ряды машин, ища что-то подходящее. Наконец, его внимание привлек старенький седан с приоткрытым окном.
– В машину, быстро! Помоги мне, – скомандовал он, выдергивая провода под панелью. Через пару секунд двигатель взревел.
София уже выбегала из подъезда, держа в руках пистолет. Ее лицо было яростным, как у хищного зверя. Она прицелилась и выстрелила, пуля отрикошетила от кузова. Рафаэль вдавил педаль газа в пол, и мы рванули с места, громко снеся мусорный бак на выезде.
– Она безумна! – воскликнула я, пригибаясь.
– Добро пожаловать в мой мир, – ответил Рафаэль, резко сворачивая за угол.
Мы мчались по узким улицам, уворачиваясь от мотоциклистов и случайных прохожих. София преследовала нас на своем внедорожнике, не отставая ни на метр.
– Мы не сможем так долго, – мое сердце колотилось как бешеное.
Гонка продолжалась, пока мы не достигли перекрестка. Рафаэль затормозил и повернулся ко мне.
– Мы разделимся.
– Что? Ты шутишь?
– Если мы оба будем в одной машине, у нее будет больше шансов нас найти. Я отвлеку ее, а ты беги к бухте.
– Рафаэль, это безумие!
– Просто доверься мне, – он сжал мою руку.
Выбравшись из машины на повороте, я нырнула в переулок и затерялась в толпе веселящихся туристов. Рафаэль резко развернулся и поехал в противоположную сторону. Я слышала, как взревел двигатель машины Софии, погнавшейся за ним.
Я побежала через заросли, игнорируя царапины от жестких веток на моей коже. Когда я добралась до бухты, небо уже начинало светлеть. Волны мягко накатывали на берег, дразня своим безмолвным спокойствием. Меня била мелкая дрожь от адреналина, опасности и прохладного ночного бриза.
Минуты тянулись, как густой сироп, но Рафаэля все не было видно.
– Только бы он успел уйти, – прошептала я в порыве отчаяния, подняв измученный взгляд на белеющее небо. – Если ты и вправду существуешь, помоги ему, я в долгу не останусь.
Рафаэль появился через час, запыхавшийся, весь в дорожной пыли, но живой.
– Рафаэль! – выдохнула я, подбежала к нему и, крепко обняв, уткнулась носом в его грудь.
– Это было нелегко, – устало усмехнулся он, шумно выдохнув.
Ночь была почти на исходе, бледный свет луны все еще тускло освещал нас. Ее отражение плясало на спокойной воде. Но тишина оказалась обманчивой. Рев мотора нарушил покой – из-за скал вылетел черный внедорожник Софии. Фары пронзили предрассветную тьму, ослепляя нас, а мгновение спустя раздались выстрелы.
– Она нашла нас! – его слова прозвучали как приговор.
Недолго думая, он схватил меня за руку и потащил к берегу. София уже выпрыгнула из машины, а ее крик разорвал ночной воздух:
– Ты не убежишь от меня, Рафаэль!
Эхо выстрелов прокатилось по бухте, пули впивались в песок и отскакивали от камней. Я бежала, не чувствуя ног, каждый звук, словно удар молота, отдавался в висках.
– Там катер! – закричала я, указывая на небольшой моторный катер у причала.
Рафаэль заметил его одновременно со мной.
– Беги, я за тобой! – крикнул он.
Я перепрыгнула через деревянные ящики, добежала до катера и прыгнула на борт, едва удержав равновесие. Рафаэль прыгнул следом и сразу же принялся за мотор.
– Рафаэль, быстрее! – я оглянулась и увидела Софию. Она была уже у самой воды, на ее лице читалась такая ненависть, что мне стало по-настоящему страшно. Не за себя. За нее.
Рафаэль дернул стартер, но мотор лишь жалобно захлебнулся.
– Работай, черт тебя возьми! – Рафаэль с силой потянул за веревку.
София подняла пистолет, и следующий выстрел прозвучал как звонкое эхо, ударив по металлу катера. Я инстинктивно закрыла голову руками, чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Мотор наконец загудел.
– Держись! – воскликнул Рафаэль, резко выжимая газ, и катер стремительно помчался вперед.
Пули пролетали совсем рядом: одна из них ударила в поручень рядом с Рафаэлем, другая обожгла мое плечо. Я вскрикнула, но он лишь крепче сжал руль, уворачиваясь от новых выстрелов.
– Ты цела? – крикнул он, не отрывая взгляда от воды.
– Пока что, да! – ответила я, чувствуя, как меня трясет от адреналина.
Когда мы отдалились на достаточное расстояние, выстрелы стихли. София осталась на берегу, злобно наблюдая за тем, как мы растворяемся в ночи.
Мы причалили к небольшому острову, укрытому густыми пальмами. Я не знала, где мы, и мне было все равно, лишь бы подальше от нее.
– Смотри, там хижина, – Рафаэль указал на покосившуюся постройку.
Хижина оказалась заброшенной, с прогнившими стенами и крышей, которая едва держалась. Внутри пахло сыростью и солью, но это было единственное убежище, и мы оба понимали, что другого нам пока не найти. Я села на старый ящик, обхватив колени руками. Рафаэль осмотрел мою рану на плече – кровь струилась из нее, но я не чувствовала боли, адреналин заглушал ее.
– Все в порядке, – тихо сказала я, пытаясь его успокоить.
– Нет, не в порядке, – он присел передо мной, осторожно касаясь моей руки. – Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.
Он замолчал. В его голосе звучала такая боль, что у меня сдавило грудь.
– Рафаэль… – начала я, но он нежно коснулся моего подбородка, прерывая меня.
– Я люблю тебя, Алиса. Я готов отдать за тебя все, понимаешь? Все.
Я почувствовала, как горло сдавил ком. Его слова обожгли меня, словно солнце в полдень. Я положила руку на его щеку, пристально глядя в его обеспокоенные глаза.
– Я готова пройти с тобой через любые испытания, Рафаэль, – прошептала я, с трудом сдерживая слезы.
Он потянулся к моему лицу. Тепло его губ на мгновение заставили меня забыть весь этот кошмар. Его поцелуй был клятвой, обещанием того, что, несмотря на страх, боль и угрозы, мы не отпустим друг друга.
В ту ночь, под шум прибоя, в свете холодных звезд, мы не планировали месть, не строили планы побега. Мы просто были вместе, убеждая себя, что, пока у нас есть наша любовь, мы справимся.