Кутень зарыдал еще громче. Скомкал длинными костлявыми пальцами скатерть, ударился головой об стол и вдруг вскочил:
— Шлюха! Я… я тебя не прощу, никогда не прощу! Клава успела схватить его за руки и вытолкнуть в коридор:
— Сейчас позову милиционера!
Кутень сорвал с вешалки пальто и выбежал на лестницу. Клава заперла дверь. Стеша сидела, забившись в угол дивана.
— Как долго это будет продолжаться?
И вдруг Кутень опять загрохал в дверь:
— Откройте! Стеша, дорогая моя, я больше не буду… Откройте! Слышите?.. Я тебя не прощу, не прощу!..
Из соседней квартиры вышел седой мужчина в кителе.
— Ты что, идиот, да? — бесцеремонно взял Кутня за плечи и повернул к ступенькам. — Отчаливай, друже, не шторми.
Стеша решила немедленно уехать в Москву.
— Ты знаешь, как мне будет плохо без тебя, но ты все равно поедешь… И я не удержу тебя. Езжай, — Клава обняла Стешу, словно это уже было прощание.
— Возьму билет на завтра, а потом схожу в университет, подам заявление, чтоб перевели на заочное… А вечером давай пригласим Бориса Аверьяновича, Славку, Игоря, Нилу и Нину. А?
— Стеша, я все приготовлю. В котором часу ты вернешься?
— В десять буду… Позвони, Клава, на студию Лебедю и ребятам.
— Я все сделаю, Стеша. Нет, ты обожди, надень свитер, ведь холодно. И чуток покрась веки, и вообще в последнее время ты совсем не следишь за собой. Я хочу, чтоб тобой любовался народ. Это ж так приятно увидеть красивую девушку…
— Клава, ты ужасная подлиза и фантазерка. До вечера!
Выйдя на улицу, Стеша невольно оглянулась: Кутня не было. Она остановила такси и поехала на вокзал.
Шофер, молодой, боксерского склада парень, не сводил со Стеши глаз, а потом затормозил, подъехав к бровке тротуара.
— В чем дело? — встревоженно спросила Стеша.
— Очень извиняюсь, — таксист открыл багажничек у ветрового стекла и достал оттуда открытку — фотографию Стеши. — Еще раз очень извиняюсь, но прошу дать автограф, я собираю артистов кино. Я — член клуба «Экран».
— Где вы ее взяли?
— Сегодня купил в киоске. Пожалуйста, — подал ручку.
Стеша расписалась.
— Очень извиняюсь. Вы на вокзале долго будете?
— Мне надо купить билет… до Москвы.
— Я вас буду ждать, а то сейчас такая метель и такси трудно поймать.
— Благодарю.
Стеше пришлось полчаса стоять в очереди, но таксист ждал ее.
— Очень вам благодарна, я так задержалась.
— Я могу стоять здесь хоть сто лет. Очень извиняюсь за грубость. — Шофер резко затормозил.
— Куда прешь, бегемот? — открыл дверцу водитель встречной машины.
— Вытаращил фары и не видит, что это я еду… Извиняюсь, — это уже к Стеше. — Хочешь быть культурным, не дают.
Водитель наотрез отказался взять у Стеши деньги.
— Что вы! Да меня же вся Черноморка засмеет, если узнает, что Сеня Петушок — разрешите отрекомендоваться: это я Сеня Петушок — взял эти рупии у Стеши Чугай. Очень извиняюсь, я возьму с вашей ручки, обратно, только две копейки, как сувенир. Пробью дырочку и буду, очень извиняюсь, носить на шее…
— Ну зачем, Сеня?
— Я, Стеша, очень извиняюсь, что не знаю вашего отчества, имею к вам свою фантазию. Каждый человек имеет фантазию, так почему не может иметь ее Сеня Петушок? Вы что, учитесь в этом высшем университете?
— Да, на вечернем…
— Очень извиняюсь, когда у вас заканчиваются лекции?
— В половине десятого. А что?
— Стеша, обратно очень извиняюсь, но я позволю себе просить вас разрешить мне приехать за вами. Зачем вам ходить пешком в такую непогоду, когда сегодня дежурит Сеня Петушок?
— Ну, если вы окажетесь в этом районе, то… но мне неловко, — деликатно отказывалась Стеша.
— Если я буду даже в Балаклее или мертвый, то ровно в полдесятого тут будет стоять эта машина, очень извиняюсь, с моим трупом…
Стеша рассмеялась и побежала по широкой лестнице.
— Машина свободна? — К такси подошел мужчина с какими-то свертками.
— Очень извиняюсь, — ответил Сеня Петушок, — но сейчас я не могу ехать.
— Почему?
— Я переживаю.
Последняя лекция. Еще пятнадцать минут, и Стеша выйдет из этой аудитории и, возможно, никогда больше сюда не вернется. В деканате ей сообщили, что переведут на заочное.
— Мне очень бы хотелось, — сказал ей декан, — чтобы вы, Степанида Поликарповна, закончили именно наш университет. Поэтому прощаться не будем. До встречи на сессиях и на экране… Вы очаровательная актриса, поверьте мне.
— Благодарю.
Звонок. Стеша быстро оделась и заспешила: наверное, друзья ее уже ждут. Еще со ступенек увидела машину Сени Петушка.
— Стой! — вдруг из-за колонны вышел Дмитро Кутень.
— Что тебе надо? Отойди!
— На всю жизнь запомнишь меня, на всю… — Кутень схватил одной рукой Стешу за грудь, а другой несколько раз с бешеной лютостью провел по ее лицу. Острые лезвия бритв обожгли глаза, скользнули по шее…
— Ох, — не вскрикнула, а будто выдохнула Стеша.
Сеня вылетел из машины, бросился на Кутня, сбил его с ног, К Стеше уже сбежались студенты, кто-то истошно кричал.
— В машину ее! — Сеня никак не мог протиснуться к Стеше. Ребята подняли ее и понесли к машине.
Сеня держал Кутня за воротник.
— Гад! — И опять удар в челюсть.
