Проговорив последние слова, я зажёг пламя на лезвии рогатины и опустил её к дефицитным дровам, привезённым ещё из Ассонхейма, а так же мелким веткам хрустальной берёзы, которые не шли на посохи, но и не годились на саженцы, которые отправятся к Гринольву в Ландсби. Всё что могли мы и правда сделали, а теперь сжигаем своего товарище на таком топливе, на которое в конце концов и конунгу не стыдно прилечь. Мне же остаётся лишь добавить в пламя магии, чтобы всё прогорело быстрее, а потом взять в руки бочонок с мёдом, открыть пробку и провозгласить:
— За храброго воина!
Следующим его от меня получает Аудун, как кормчий корабля, где Лейф вращал весло и говорит перед глотком:
— За надёжного товарища!
Бочонок продолжает свой путь и каждый вносит свою лепту в эпитафию нового эйнхария. Таков обычай и такова тризна, всех так проводят, если мы конечно каким-то чудом не умрём от старости. Но это вряд ли. Тем более что в обычае ассонов, чуя близкую смерть от немощи, отправляться на встречу со своим последним противником. Собственно я даже догадываюсь, что к таковому вострит лыжи Гринольв, причём выбрал он себе дракона, чтоб уж наверняка. Старый, опытный самоубийца. Только и радости, что поскольку мы с Иви ему всяких зелий таскаем, он стал пободрей и вроде бы уже не так торопится. Однако время течёт только вперёд, последний путь старика неизбежен и я не желаю ему мешать уйти так, как хочет он сам. Но вот потом обязательно понакуплю побольше гномьих баллист, сделаю из ящерицы швейцарский сыр и плюну на её труп. Хороший будет повод погулять на годовщину тризны наставника.
Сегодня же поминки прошли без особого размаха. Мы всё таки находились на враждебной территории, а наш вик продолжался. На следующий день хирд вновь отправился в оазис тепла добывать дерево и охранять транс друида. Синлата уступила возможность направить рост страж-древ Синталю, оставшись в лагере и посматривая за местностью с помощью ворона. Мы же сходили на удивление спокойно. Нуррэ-онна вновь говорила, что издали за нами наблюдают, но нападать никто не спешил, похоже местные хищники правильно поняли смерть своих собратьев и предпочли не нарываться на излишне зубастую добычу. Понятное дело что надолго такой прививки не хватит, но нам собственно много времени было и не надо. За неделю мы с избытком набрали как древесины, так и просто растений, а последний день посвятили охоте на оленей. Продовольственные запасы следовало пополнить, а полупрозрачные рога по прежнему привлекали наш взор.
Правда от идеи охоты а-ля новые русские с вертолётом мы отказались, всё же сделав засаду и подстрелив нескольких животных из арбалетов с дистанции. Что могу сказать, мясо у них оказалось замечательное, даже содержало в себе немного странной смеси известных энергий. Не так чтоб его вместо тех же лелий маны потреблять, но всё же. А вот рога добавили мне работы, в которой я и так зашивался. Походы «в лес» отнимали солидную часть дня, но по возвращению меня ждали черепа динозавров, расчёты, прикидки и ехидно ухмыляющееся головы саблезубых тигров, до которых руки ещё не дошли. Собственно я пока даже не выбрал какую делать носовой фигурой, а какую пустить на что-нибудь ещё. Была у меня мыслишка попробовать сделать пафосный парадный шлем. Получится тот конечно должен был тяжёлым, но кость штука сама по себе крепкая, с внутренней стороны можно добавить металл и подшлемник, а с внешней руны, повышающие прочность. И всучить это непотребство Асмунду, обязав носить. За кучу рассчётов и пересчётов на другую черепушку драный кошак заслужил и не такое! Дождётся, заставлю его к броне рыжий хвост прицепить и скажу, что без этого «главный калибр» драккара стрелять не будет. Правда после такого Олаф его наверно всё таки убьёт и придётся искать другого кормчего.
Но как бы там ни было, а та часть трюмов, которая мной мысленно была отмерена под добычу из оазиса была заполнена и я принял волевое решение двигаться к руинам эльфийского города. Лагерь оставался там же, а мы очередным морозным утром высадились недалеко от окраин покинутого жизнью населённого пункта. Слой снега и льда был здесь не меньше, чем там, где мы в своё время побывали с наставником, хотя оазис тепла находился относительно недалеко, зато в небо возносилось множество башен. Любили снежные эльфы их строить, что тут говорить. Хотя честно говоря не очень понимаю почему, всё таки не самый удобный тип зданий с точки зрения эксплуатации, постоянно ведь с этажа на этаж бегать надо. Защищались от кого-то? Ну у них конечно бывали войны Домов, но на мой вкус весьма редко. Может быть просто в какой-то момент у ушастиков случилось своеобразное соревнование на самое высокое здание? А затем они стали просто показателем престижа? В конце концов это не самый невозможный вариант, мало ли как долгоживущие развлекались и пиписьками мерялись. К тому же современные маги тоже подозрительно любят башни, лишь на юге на границе с орками кое-кто предпочитает пирамиды, но они там вообще странные, как говорят.
