— Совсем хорошо было бы научится совершать несколько скачков подряд — подал голос Сяо — Я однажды видел, как в рукопашной схватке дрался мастер стиля Звенящего Ветра. Он вообще начал с удара с ноги в грудь, а через пол мгновения уже подсекал ноги противника, оказавшись за ним. Дальше было избиение лежачего. Семь скачков, семь ударов, вот и весь поединок мастеров, практик стиля Красного Дракона даже пикнуть не успел.
— А был бы настоящий бой, было бы семь трупов — дополнил я сяньца — Если же у нас пятеро тех, кто способен прыгать, то мы в самом начале боя больше трёх десятков мёртвых врагов организуем. Ну или будет один здоровенный ледяной тролль, которого порубили на части раньше, чем он сообразил что происходит.
— Ты никак на их острова собрался на охоту — приподнял северянин бровь.
— Пока нет — развёл я руками — Но мысль такая есть. Череп тролля и дракона конечно ценятся по разному, но и первый недешёв. А уж алхимических ингредиентов в твари целый воз.
— Кто о чём, а ты о требухе — хохотнул Асмунд.
— Что есть, то есть — пожал я плечами.
Некоторая склонность к вырезанию из живности внутренних органов у меня и правда присутствовала. Ну а что поделать, если твоя невеста если и предпочитает цветы, то только те, которые можно пустить на зелья? Вот и выходило, что лучшим подарком второй половине оказывались алхимические ингредиенты или на худой конец рецепты. По здравому размышлению к Иви после обеда я и направился, помогая перерабатывать добытое в оазисе тепла хотя бы на концентраты. Всё таки если не уделить своей второй половинке внимание в выходной, помогая в делах в том числе, то она может и обидеться. Так недолго и без сладкого остаться, на что пойти было никак нельзя. Да что говорить, я уже с нетерпением ждал окончания этой экспедиции и начала зимовки где-то поюжнее. Романтика в палатке хороша в меру, а на кровати оно всё таки удобнее.
Однако как известно всё хорошее быстро заканчивается, так что выходной пролетел едва ли не со скоростью звука, а ночь и вовсе наверно могла обогнать свет. По крайней мере мне так казалось. Утром же после завтрака мы выдвинулись к городу снежных эльфов вновь, опять высадившись на окраине, но в этот раз придя в самый центр населённого пункта. Здесь находились три самые высокие башни города, сверху должно быть напоминающих герб Дома Хрустального Снега. Информация была обрывочна, но вроде вырастали три каланчи из одного строения и раньше были соединены наверху переходами, из которых сейчас уцелел только один, остальные обвалились. Хотя строили снежные эльфы конечно прочно, чудо что сами башни до сих пор стоят. С местными-то бурями и иногда случающимися землетрясениями.
К нашей удаче в этот раз кошку даже не пришлось кидать, одно из окон было лишь немногим выше уровня снега, Фрост сцепил руки замком, а в здание быстро влетели сначала Берси, а затем Барди и Ярви. Осматривались они недолго и вскоре сообщили, что всё чисто. Оказавшись внутри здания я правда хмыкнул:
— Да не сказал бы. Пахнет всё не очень. Демоны и нежить.
— А чего раньше молчал? — приподнял бровь, стоящий рядом Асмунд, опять не оставшийся в лагере.
— За пределами стен ничего не ощущалось — отозвался я — Ладно, мы знали к кому идём. В этот раз двигаемся одной группой, с телами и вещами правила те же. И начнём мы с пути наверх. Пора поработать во славу богов!
Возражений не последовало и наш хирд начал восхождение по винтовой лестнице по эльфийскому обыкновению расположенной в центре помещения. Идти по ней получалось только по трое в ряд, однако и это было неплохо. А вот с добычей и телами было как-то бедновато, строго говоря мы не видели ни того, ни другого. На этажах были лишь останки мебели, промороженные ковры и настенные мозаики, прославляющие снежных эльфов, причём в основном в военном аспекте. Тут наблюдались и их победы над лесными ушастиками, как всегда выделяющимися яркими цветами своих причёсок, был какой-то витязь в характерной броне, который стоял на трупе гнома, чей шлем был стилизован под корону, нашлось место и эльфу, попирающему мёртвого ассона. Последнее произведение искусства удостоилось смачного плевка и короткого комментария от Фроста:
— Ублюдки.
— Зато мы живы, а от них не осталось ничего кроме этих руин — философски заметил я.
— Всё равно изображать трупы врагов на каждой стенке в своём доме… Это даже как-то противоестественно — высказал воин своё мнение.
— Может быть. Хотя они неплохо умели рисовать свои победы с помощью камней, а мы почти на каждом пиру поём саги о том, как кого-то повергли. Поражения же никто не любит — осталось мне разве что пожать на это плечами.
— А мне больше интересно куда делись рамки — указал секирой Асмунд на едва заметные крепления, оставшиеся вокруг мозаик — Похоже кто-то побывал здесь до нас.
