Я стоял с медленно проводил рукой по полированному арканитовому нагруднику. Отдавая Рерику эльфийский сплав и давая одному из подмастерий каменных медведей снять с меня мерки, я скорее отнёсся как к шутке к словам о том, они мне могут сковать броню не хуже, чем гномы и южные рыцари носят. Ожидая обычной для ассонов кольчуги, я так же не в серьёз отозвался, что не откажусь от подобного доспеха. Ими всё-таки обычно ярлы могут похвастаться или хольды дружин конунгов, да и то не все. А вот теперь смотрю на кирасы с развитыми наплечниками, немного напоминающими лорику-сегментату римлян. Ну по крайней мере они на ней вроде бы тоже были из перехлёстывающих друг друга элементов. Боги, всё-таки чем дольше тут живу, тем больше жалею, что серьёзно не увлекался историей и материальной культурой предков. В одних только доспехах человечество наверняка перебрало тысячу и один вариант, пока не родило определённые их типы, которые использовались потом десятилетиями, а порой даже веками. Так же это верно и относительно оружия. Катана не сразу стала катаной, каролинг же не сходу был откован каролингом, к конечной форме и длине клинков вёл длинный путь проб и ошибок. И я его не знаю, а потому в основном блуждаю во тьме вместе со всеми.
— Ну вы даёте — выдавил я наконец из себя, ощупав броню.
— Ну так это не всё — хохотнул ярл, будто он на полставки работает рекламным агентом и развернул ткань свёртка, принесённого с собой — Тут же кольчуга и лёгкий поддоспешник.
— А кольца-то соединить когда успели? — удивился я, глядя на мифриловый отлив гибкой брони, что предполагалось одевать под нагрудник. Всё-таки тот оставлял часть тушки не прикрытой, да и руки у меня не были закованы в арканит. Опять же сочленения только кольчужными сделать можно, они ведь на сгибах.
— Это мифриловый сплав вроде тех слитков, что ты отдал нашим кузнецам — отозвался Рерик — Так что идёт в подарок, как и поддоспешник. А вот с переданных тобой железок сейчас делают пластины на боевой пояс, поножи и наручи. Шлем тоже из этого твоего арканита будет.
— Не дороговат ли подарок? — приподнял я бровь. Нет, конечно поработать с мифрилом и хитрым сплавом снежных эльфов почётно, да и жизнь я ярлу Каменных спас, как и его команду. Только вот цены мифрила это ни черта не окупало, уж больно он дорог. Тут уж дружба дружбой, а табачок врозь.
— Свою жизнь я ценю куда выше любого металла — усмехнулся ярл, но потом продолжил вполне предсказуемо — К тому же есть ещё кое-что.
— Ну давай, огорчай — хмыкнул я невесело. В принципе и так все планы уже пошли по одному месту, тихо протащить сделку с гномами через Даина и показать новую броню только ближайшим родичам не получилось. Раз за работу взялись ассонские кузнецы и часть нашей добычи стала известна, то пришлось забивать на секретность и превращать прокол в пиар-ход, не держа более язык за зубами. Но мне это всё равно не нравится, пусть я и умею подстраиваться под меняющиеся обстоятельства. Мне по душе, когда всё идёт по плану.
— Да не на надо такое лицо делать, будто я у тебя деньги украл — пошутил Рерик — Просто пообещай в следующий раз взять в свой хирд побольше ребят из моего клана.
— С чего ты взял, что мой хирд вообще будет увеличиваться? — фыркнул я, отходя от ящика в трюме, на котором лежали элементы брони и примостив зад на деревянный контейнер пониже.
— Вот то-то и оно, что кое-кто тут даже не предполагает варианта с потерями, которые придётся восполнять — улыбнулся белобрысый ассон, садясь напротив — А взял не я, взяли старейшины, которые ещё не разучились думать своими старыми головами.
— И что же они насоображали? — приподнял я бровь. Ещё одна категория неприятных переменных в уравнении — это как раз ассонские стариканы. С белыми медведями вопросы решает мой старый и уважаемый наставник, благо некоторых старейшин ещё сопливыми дренгами помнит, но вот на остальных топтыгиных его может не хватить.
— Так всё и так известно — продолжил говорить мой визави — В прошлом годе Гринольв Зелёный Волк прерывает своё затворничество и едет проверить своих старых знакомцев, но не только пьёт медовуху. Он сманивает молодых дренгов в хирд к своему последнему ученику, такие слухи никто даже не пытался скрывать. Ученик у старикана, как говорят, под стать могучему учителю, только что буен нравом по молодости, сына ярла вон не доходя до Круга зарубил в поединке, а Великому Конунгу на суде дерзил. Но Гринольв мудр и опытен, дураку бы чай не содействовал и потомков старых друзей под раннюю отправку в Вальхаллу не подводил. Так что многие думают, но пребывают в сомнениях.
