— Ты не сможешь вечно прятаться на Айоке, Кора, - вскинулась Инола. - Рано или поздно ты унаследуешь все! Лучше обеспечить вам прочное положение с самого начала, чем отвоевывать его с нуля потом. К тому же, надеюсь, рано или поздно у вас появятся дети. Им будет легче идти по жизни, если их родители не будут изгоями.
— Мы только поженились, а ты уже о детях! - зашипела змеей Кора.
— Я ни в коем случае не тороплю вас, но нельзя же сбрасывать этот фактор со счетов! - сверкнула глазами Инола, как и ее дочь почти готовая превратиться в кобру.
— Кора, они правы, - тихо заметил Джейс.
Жена сразу же полоснула по нему яростным взглядом. Джейс взял ее руку и нежно погладил, совершая пальцами легкие круговые движения.
— Душа моя, - тихо произнес он. - Я знаю, что мы это не обсуждали, но ты же, надеюсь, хочешь детей? Я буду счастлив, если у нас появится маленькая niña или маленький niño. А раз так, как я смогу себе простить, если из-за меня наших детей станут презирать?
— Джейс... - беспомощно выдохнула Кора, поморщившись с совершенно несчастным видом.
— Ну так что нам надо сделать? - мрачно осведомился Джейс, уже обращаясь к экрану, пока Кора пыталась погасить пожар в своей горячей крови.
— Вот это серьезный подход, - одобрил тесть. - Для начала приехать к нам как можно скорее. Моя команда пиарщиков поработает над тем, как лучше все подать, чтобы легитимизировать тебя в обществе. Ничего особенного от вас не потребуется. Походите на мероприятия, поторгуете лицом, а об остальном позаботятся профессионалы.
— Да, сэр, это разумно, - вынужден был признать Джейс.
— Кора, - ласково позвала Инола. - Подумай хоть о том, что сможешь отпраздновать свадьбу с твоими друзьями. А если захотите, вы сможете даже провести обряд по нашим обычаям....
— Мы уже муж и жена, - сердито огрызнулась Кора.
— Кора, этого никто не отрицает, как ты могла заметить, - осадила дочь Инола. -Хочешь, делай, не хочешь, не делай. Но ты теперь "женщина войны", к тебе под опеку отослали нескольких молодых членов общины...
Инола не успела завершить фразу, потому что Джейс обернулся к Коре и произнес:
— Кора, для меня было бы честью, если бы мы провели обряд по традициям чероки.
— Мы уже женаты, - упрямо повторила Кора.
— И никто у нас этого не отнимет, - увещевал ее Джейс. - Никто! Именно поэтому мы можем позволить себе провести еще хоть десять обрядов. Хоть всех твоих предков переберем и почтим, главного это уже не изменит.
Кора не удержалась от смешка.
— Тебя это правда не обидит?
— А почему меня это должно обидеть? Моя жена - наполовину чероки, я сам неверующий. Так почему бы нам после обычного официоза не провести церемонию по твоим обычаям?
— Хорошо. Если ты согласен, - окончательно успокоилась Кора. -Мам, пап, мы согласны. Мы уточним, когда сможем прилететь.
Родители все это время очень внимательно следили за взаимодействием новоиспеченных супругов, подмечая мельчайшие нюансы. Невозможно было не заметить, как ловко бывшему рабу удавалось смягчить горячую и упрямую Кору. Это могло бы быть опасно, но к удивлению родителей, Джейс не настраивал дочь против них, а наоборот, соглашался с ходом их мыслей. Возможно, не стоило раньше времени терять надежду на хорошие семейные отношения. Когда все решилось, Инола ласково улыбнулась.
— Ну вот и хорошо. Тогда ждем вас!
— И еще раз поздравляем, ребята. Мы действительно рады, что вы наконец решились на этот шаг, - добавил с неожиданной теплотой отец Коры.
***
В ту ночь Джейс лежал без сна, вслушиваясь в отголоски гулянья, доносившиеся в звукоизолированную спальню сквозь открытое окно. К боку уютно прижималась в кои-то веки крепко уснувшая Кора. А Джейс все никак не мог поверить, что вот она - мечта. Сбылась. Он женат на своей любимой, которая была его надеждой в самые темные дни, путеводной звездой и утешением в печали. И, самое странное, ее семья не набросилась на него кровожадной стаей волков, а, похоже, приняла.
Он был бы рад остаться с Корой на Айоке до конца своих дней. Здесь его не презирали, он начал вписываться в общество как вполне нормальный человек. И все же он был вынужден признать правоту своего тестя. Перспектива выбраться из их тихого уголка нервировала Джейса. Ведь предстояло выбираться именно туда, где его за человека не считали. Но если того требовало благо их с Корой новой семьи, то он просто обязан был найти в себе силы и сделать все, чтобы обезопасить их будущее.
Джейс перевернулся на бок и привлек к себе мягкую и податливую спящую жену. Кора в ответ что-то ласково замурлыкала и посильнее вжалась в него. Джейс поцеловал ее в висок, опустил голову на подушку и вдохнул сладкий запах волос Коры. Какая бы буря не ждала их впереди, ему было за что бороться и что защищать. Он больше не чувствовал себя оторвавшимся листком, которым играли стихии. Кора дала ему опору, а как известно, этого было достаточно, чтобы перевернуть Землю.
*Исп. - Ладно, с Богом!
**Исп. - мой бесстрашный воин
***Исп. - дочка
