Дворецкий распахнул резные двери, и в фойе, убранное зеленью и дышавшее мраморной прохладой, вошли двое. Мужчина галантно пропустил женщину вперед, оба улыбались и на ходу продолжали начатый еще в машине разговор.
— Бертран, - обратилась к дворецкому дама. - Проследите, чтобы наши покупки внесли и разложили по местам.
— Слушаюсь, мадам, - чопорно ответил Бертран. - Прикажете подать ланч?
— Джейсон, дорогой, ты проголодался? - обратилась Инола к зятю.
Джейс немного замялся, но Инола сделала вид, что не разглядела его дискомфорта. Она уже успела заметить, что Джейсу сложно общаться с прислугой. Именно поэтому она распорядилась, чтобы обслуживал его только наемный персонал. Джейсу явно было легче просить о чем-то тех, кому платили деньги за выполнение хозяйских пожеланий.
— Наверное, можно уже и перекусить, - проворчал Джейс, немного стушевавшийся в присутствии важного и напыщенного дворецкого. - Время обеденное. Может, Кора тоже присоединится.
— А она уже вернулась, Бертран?
— Да, мадам, госпожа Кора вернулась с час назад, уединилась в своем кабинете и просила не беспокоить.
— Тогда накрывайте на двоих, - распорядилась Инола и посмотрела на зятя. -Не переживай так, Кора наверняка снова работает над чем-то важным. Не будем ее дергать.
— Да, конечно, - покладисто согласился Джейс.
Инола тепло улыбнулась и ободряюще погладила его по плечу. От такого чисто материнского жеста Джейс смягчился, а уголки его губ снова поползли вверх.
— Еще раз спасибо за помощь, - сказал Джейс, когда они уже покончили с легкими приятными блюдами, которые в такую жару не напрягали организм.
— Ну что ты, дорогой мой, я же понимаю, что с Корой по магазинам ходить - одно наказание. А пиарщикам только дай волю, они тебя обрядят, как куклу. Нам же нужно, чтобы ты не только выглядел стильно, но и чувствовал себя комфортно.
Джейс только невесело ухмыльнулся в ответ. Он сомневался, что будет чувствовать себя комфортно во время выходов в свет, и никакая одежда это исправить не могла. Инола одарила его теплым взглядом и мягко проговорила:
— Не переживай ты так, все будет хорошо. Ты не один, на твоей стороне теперь и Кора, и мы с Алексом. Мы одна команда, я очень надеюсь, что ты сможешь это осознать и принять.
— Просто очень много непривычного сразу, - неожиданно признался Джейс. -Все эти консультанты, планы, шмотки...
— Ничего, я понимаю, что с непривычки это должно ошеломлять и утомлять, - кивнула Инола. -Но скоро ты научишься разговаривать со всеми консультантами так, чтобы они не садились тебе на голову, а модельеры и фотографы будут сами бегать за тобой и предлагать свои услуги.
Джейс недоверчиво покосился на индианку и скептически скривил губы.
— Погоди, еще вспомнишь мои слова после дебюта! - лукаво улыбнулась Черная Лиса. -Я даже готова поспорить на деньги, но это было бы нечестно с моей стороны.
Джейсу требовался новый гардероб, в который должны были войти как модные дорогие вещи из лучших магазинов, так и сшитые на заказ. Пока они ждали отшива костюмов и рубашек, Инола помогала зятю с шоппингом, поэтому знала, что с его модельной внешностью Джейс любую тряпку превращал в нечто стильное. Его можно было опряхтать в старый растянутый свитер и ветхое рубище, и это выглядело бы как последний писк моды. Увы, она замечала, как стеснялся Джейс, когда на его внешности заостряли внимание. О прошлом зятя она знала не так уж много, но достаточно, чтобы понять, что невольнику такая яркая внешность доставила когда-то слишком много проблем.
С ловкостью бывалого светского человека Инола создавала непринужденную атмосферу во время их совместных выходов, и Джейс раскрепощался, превращаясь в дружелюбного и душевного компаньона. Рано лишившийся матери и никогда не получивший взамен другой материнской фигуры, он сейчас безотчетно тянулся к Иноле. Когда-то она заступилась за него и вернула надежду, разрешила быть с Корой, когда та лежала в больнице. Джейс таких вещей не забывал, и сейчас те крохи доброты давали щедрые всходы, закладывая основу для семейных отношений.
Со своей стороны Инола, некогда так огорчавшаяся из-за мезальянса дочери, получила возможность пообщаться с Джейсом на равных и понять, за какие душевные качества его так любила Кора. Кроме всего прочего, у Инолы наконец-то появился член семьи, который не крысился и не огрызался на ценные указания по этикету и гардеробу. Максимум, что позволял себе Джейс, это поморщиться или тихо поворчать себе под нос, и тогда Инола отступала. Но с Корой стычка из-за покупки одежды вообще могла превратиться в бой, поэтому Джейс казался теще просто подарком. Теперь Инола относилась к нему не как к человеку, которого необходимо терпеть, но как к сыну, со всей причитающейся теплотой и заботой. Черная Лиса приняла его в свою семью, и, учитывая то, что свою семью индианка защищала с яростью тигрицы, у Джейса появился очень мощный союзник.
