– Это ещё почему? Считаешь себя самым сильным? – ухмыльнулась Бонни, принимая его слова за очередные ухаживания.
– Нет, просто переживаю за тебя больше всех, – тепло произнёс Мэйсон, и Бонни тут же пожалела о дерзости в своих словах.
– Спасибо. А ещё за то, что вытащил меня из воды и перенёс в самолёт.
– Да не за что! – подмигнул ей Мэйсон. – Обычно мне на всё плевать, но беспомощные люди – моя слабость.
– О, мои уши! – вмешался в разговор Тобиас. – Не смеши, Мэйсон. Все заметили твоё особое отношение к новенькой, ведь она так похожа на…
– Тоби! Закрой рот и не болтай лишнего! – прорычал Мэйсон и зашагал вперёд, в гущу деревьев, подгоняя ребят. – Чем скорее закончим дела, тем скорее вернёмся! Идёмте быстрее!
– Да, ты прав, и есть хочется всё больше! – поддержал его Ник.
Все ускорили шаг. Ник и Мэйсон шли впереди, Бонни следовала за ними, Тобиас и Энтони догоняли сзади. Бонни распирало любопытство, и она решила расспросить ребят, немного сбавив ход и поравнявшись с ними.
– О чём вы, о ком говорили? Что за тайны? – полюбопытствовала Морган.
– Да нет никаких тайн, – оборвал Тобиас и пошёл вперёд. Энтони же не мог держать язык за зубами.
– Нелли. У Мэйса была невеста. Она была похожа на тебя и внешне, и по характеру. Такая же боевая, гордая и непреклонная.
– У приверженца свободной любви была невеста? – не верилось Бонни.
– Да, – подтвердил Энтони. – Они с Мэйсоном были чудной парой. Такими трогательными, милыми, а когда ругались, все вокруг стояли на ушах. Но только Нелли удавалось держать Мэйсона в узде. С ней он был совсем другим… Сколько себя помню, они всегда были вместе.
– А что произошло? Где сейчас Нелли? – Бонни затаила дыхание. – Неужели она…
– Да. К сожалению, её больше нет с нами, – вздохнул парень. – Она погибла во время аварии. На этом самом лайнере, который стал нашим домом. Поэтому Мэйсон там не ночует, предпочитая гамак на дереве в любую погоду. Он даже не заходил в салон до тех пор, пока не появилась ты, и редко с кем говорил. Поэтому мы насторожились, когда Мэйсону пришел черёд… эм, в смысле, насторожились, когда Мэйсон стал оживать рядом с тобой.
В горле Бонни встал горький ком. Она молчала, переваривая полученную информацию. «Порой люди могут быть совсем не такими, какими хотят казаться или кажутся на первый взгляд…» Тем временем Тобиас прокричал:
– Эй, ну где вы там застряли?
– Да тут мы, тут! – проревел в ответ громила Энтони. – Идём!
Ребята шли за Мэйсоном, который уверенно вёл их за собой. Лес становился всё гуще, лианы путались в ногах, кусты царапали и цепляли одежду.
– А мы не заблудимся? – Николас обернулся назад. – Кто-то вообще запоминает дорогу? Может, не стоило уходить так далеко?
– Тихо, спугнёшь добычу! – Что-то зашумело в кустах, и Тобиас приложил палец к губам.
«Что это за звук?» – прислушалась Бонни. Все остановились и замерли, увидев среди зарослей нескольких маленьких диких свинок. Животные испуганно смотрели на людей маленькими глазками-бусинками.
– Какие клёвые и такие беззащитные, – прошептал Ник.
Один из детёнышей оказался более смелым. Он вышел вперёд и, подняв пятачок, задорно взвизгнул.
– Хватаем их! – скомандовал Тобиас.
Бонни с надеждой оглянулась на ребят.
– Нет, пожалуйста, давайте не будем их трогать!
Неожиданно откуда-то из чащи раздался звериный рык, и перед ребятами возник огромный дикий кабан. Тобиас оказался к нему ближе всех. Без промедления он достал револьвер и выстрелил. Смерть кабана наступила мгновенно. Пуля попала в висок. Бонни отвернулась, не в силах смотреть на упавшего убитого зверя и слышать испуганный визг его маленьких детёнышей.
– Вот это удача! Столько мяса сразу! – воскликнул Энтони.
– Да, тушу отдадим, а молодняк оставим себе! – ответил ему Тобиас. – Хватайте детёнышей!
– В смысле отдадим тушу? Кому? – переспросила Бонни, и Тобиас метнул нож в дерево рядом с ней.
– Давай меньше вопросов, девочка, иначе в следующий раз этот нож пронзит твою любопытную головку.
Тобиас и Энтони бросились ловить добычу. Мэйсон наклонился к Бонни и произнес почти шёпотом:
– Пока парни отвлечены, бегите с Ником! Двигайтесь на юг и выйдете к океану!
– Но… – Бонни попыталась возразить, но Мэйсон не давал ей и слова вставить:
– Пока вас не клеймили и не отняли свободу, бегите и никогда не возвращайтесь в долину!
– Пока не клеймили? Что за дикость? – прошептала Бонни.
– Я вас прикрою! Бегите немедленно!
Напуганная словами Мэйсона, Морган передала их Нику. Вместе они стали потихоньку отступать назад, а затем рванули в гущу леса, как велел Мэйсон.
– Нам нужно на юг, так мы выйдем к океану! – повторила напутствия Мэйсона Бонни.
– Чёрт знает, где тут юг! – Ник бежал, не разбирая дороги. – Главное оторваться от этих ненормальных! Похоже, вечный кайф проел им мозги! Я понял это, когда Тобиас чуть не убил тебя ножом! Так что мы вовремя сбежали!
