Жизнь неожиданно остановилась, и хоть каждый день приносил новые сюрпризы, Дашу не покидало ощущение, что она оказалась в дне сурка. Всё стало серым и однообразным, и, кажется, она, наконец, начала чувствовать каждой клеткой своего тела насколько тесно в этом осколке. И как здесь можно прожить целую жизнь?
– Не то, чтобы я смог, – ответил Витька, когда она задала ему этот вопрос. – Всё же, когда появилась ты, жизнь здесь снова завелась и начала бить ключом. А когда уехала, так нам с тётей Зиной вдвоём не скучно было.
– И что, так и жили?
– Так и жили. Ну и бутылка, конечно, сделала своё дело, – неохотно признался он.
Даша вышла покурить, а Витька остался жарить котлеты из собственных запасов и варить уху. Тоне сразу же стало плохо от запаха рыбы, и она предпочла остаться в комнате.
Снег прекратился, и пришло повышение температуры. Потекли ручьи, белизна под ногами стала серой, грязной. Даша пошутила, что пришёл апрель, но Витька заверил: если озеро не замерзло, значит, зимы не было.
– А за один день этого не произойдет, – ткнул он палец вверх, придавая веса своим словам.
Даша присела на крыльцо, потрёпывая Федьку за шею. Он вилял хвостом и подставлял голову под руку, чтобы она не переставала его гладить, а вскоре и вовсе показал живот. Водя пальцами по жесткой серой шерсти, Даша вдруг почувствовала, как щёки обожгли слёзы. Федька да Чёрный с Рыжим оставались для неё островком любви и спокойствия в происходящем вокруг безумии. Если она потеряет ещё и их, то точно сойдет с ума. Пальцы неожиданно нащупали что-то жёсткое. Колтун, решила Даша и присмотрелась, раздвигая шерсть. Он был здесь не при чём, то оказался шрам, тянущийся от живота до груди, где раздваивался и продолжался какое-то время.
Такие остаются на трупах после вскрытия патологоанатомами.
Даша попыталась рассмотреть его, но Федька взбрыкнул, поднялся на лапы и убежал в сторону своей будки. Всё, что она успела понять – шрам был старый, белый и почти незаметный. Если его и вскрывали, то очень давно.
Даша забежала в дом, пронеслась мимо зовущего к столу Витьки и завернула в комнату, где на кресле, прижавшись друг к другу, спали Чёрный и Рыжий. Первый всегда был своенравнее, поэтому она схватила сначала его, надеясь, что пока он сообразит спросонья, что хозяйка совсем поехала кукушкой, Даша успеет всё посмотреть.
– Что-то случилось? – тихо спросила Тоня, но получила мах рукой и больше не лезла.
Даша всё же заработала пару укусов от обоих котов, но даже не почувствовала их, потрясённая увиденным. Чёрный, мотая хвостом, забрался на шкаф от шизанутой хозяйки, а Рыжий ушёл на кухню – через некоторое время там послышалось чавканье.
Может, животных всё же вскрывают иначе?
В Дашиной душе затеплилась надежда. Она похлопала по карманам в поисках телефона, но не нашла. Осмотрела поверхности в комнате, пошла за этим на кухню, но попытка не увенчалась успехом.
– Никто мой телефон не видел? Дядь Вить, можешь позвонить?
– У меня у самого такого не водится, – пожал плечами он, поедая ароматный суп со старым хлебом – видимо, устал ждать и решил приступить сам. – Давно его последний раз видела?
– Ещё до дна! – нервно бросила Даша, обыскивая сначала тумбочку, потом рюкзак.
– Значит, Хозяйка забрала его себе, – послышался голос Тони из другой комнаты. – Она всегда забирает самое дорогое, чтобы привязать к себе. К тому же он наверняка светился не хуже броши или часов, да?
– Вот же с-с… – недоговорила Даша, поймав на себе осуждающий взгляд Витьки. – Мне срочно нужен выход в интернет.
Он поспешил её разочаровать:
– Не выйдет. В осколке нет ни одной вышки. Так что без вариантов.
Даша перевела взгляд на Тоню, но и та виновато пожала плечами.
– То есть в случае чего нам и помощи ждать не от кого? Даже не позвонить?
– Я же говорил, – помрачнел Витька, отодвигая от себя полупустую тарелку, – Никто не придёт, Дашок. Вообще никто, если тебе так станет понятнее. Еще раз? Никто не…
– Я не тупая, – огрызнулась она. – В этом осколке ещё кто-то живёт?
Он задумался. Почесал седой затылок и выдал:
– Пётр точно здесь. И Верка, продавщица из сельпо.
Дашу его список не вдохновил.
– Не густо, однако. Но я же видела больше людей до встречи с Хозяйкой!
– То была иллюзия. Возможно, специально для тебя созданная, – снова влезла Тоня. – Так вкусно пахнет…
– Так садись, мне не жалко! – сразу же подскочил Витька, спеша взять тарелку с верхней полки.
Но она остановила его, прежде чем он успел это сделать.
– Я ем только сырое мясо.
– И только человечину, – язвительно добавила Даша. – Федька, Рыжий, Чёрный… Их всех выворачивали!
Она сорвалась с места и убежала на улицу, на ходу застегивая куртку. Федька залаял, когда Даша пронеслась мимо него к забору. Сорвала незакрытый замок и бросилась вдоль по улице в поисках хоть одного живого человека. Из первого попавшегося дома шёл дым, и она, не задумываясь, двинулась к нему: калитка была не заперта.
