Абраха, к огромному облегчению Доз, дождалась, когда все успокоятся и начнут есть, и тихой поступью покинула столовую.
- Труба, - пробурчала Доз.
Подошел Бухл и поставил перед ней новую тарелку с едой.
- И учти, на этот раз тебе придётся съесть все, - хрипло прошептал он, наклонившись к самому ее уху.
- Как же, мечтай! - нагло усмехнулась она. - Прямо сейчас возьму и съем!
Лицо Бухла вновь побагровело от гнева, но Доз уже успела поймать его взгляд. Вампиресса использовала Антизов; она намеренно повелела ему отойти в сторону.
Доз и сама удивилась, когда увидела, что вмиг поникший коротышка в точности исполнил ее волю. Злоба и ненависть сползли с его физиономии, оставив лишь маску покорности. Доз порадовалась про себя, что уроки Стива не прошли даром, да и Абраха подсказала ей кое-что по-настоящему полезное.
Девушка неотрывно глядела на него. Вдруг Бухл вздрогнул, взгляд его прояснился, и он удивленно обернулся на Доз.
Страх, что он догадался о её истинной сущности, жестким кольцом недоброго предчувствия сдавил грудь. Как неосторожно она поступила, пойдя на поводу у своих эмоций! Доз низко опустила голову и принялась медленно жевать. Полина и Катарина внимательно следили за ней и Бухлом. Доз заметила, как Катарина поднесла ко рту ложку, но сидящая рядом Полина дернула ее за рукав.
После ужина девушки умылись в маленькой, давно требующей ремонта, уборной, где от холода начинали стучать зубы, а вода из кранов лилась настолько холодная, что умываться стремились далеко не все.
Доз в надежде все-таки поговорить с подругами, подошла к Сьюли. Та, делая вид, что старательно полощет рот, отвернулась от нее.
- Сьюли? – позвала ее Доз.
Девушка предпочла сделать вид, что не слышит. Доз постояла некоторое время рядом, но реакции не последовало. Она разочарованно отвернулась и столкнулась нос к носу с Таной.
- Привет, - только и нашла что сказать Доз. Тана испуганно посмотрела на нее.
- Привет, - пробубнила она себе под нос и отступила в сторону.
- Я бы хотела поговорить.
Девушки обернулись, в их глазах промелькнуло сомнение, сменившееся страхом.
Тана первая переборола эмоции и натянуто произнесла:
- Прости, Маш. Я думаю, будет лучше, если мы перестанем общаться.
- Уходи, ты навлечёшь на нас беду! И зачем ты осталась здесь?! – вдруг выкрикнула Сьюли. Голос у нее был явно простуженный, поэтому прозвучал гораздо тише, чем она того хотела.
- Извините. Я думала, мы подруги, - спокойно произнесла Доз и сделала шаг в сторону.
Никогда прежде она не ощущала такой неловкости; но это не было чувством покинутости или одиночества, бессмысленно было бы и винить девушек в предательстве. Это их выбор, к тому же вполне обоснованный. Доз почувствовала взгляд Мелисы, но решила не оборачиваться.
Холодная ладошка коснулась руки вампирессы. Катарина стояла рядом и смотрела ей в глаза.
- Они одумаются, но позже, - тихо сказала она. Ее успокаивающий голосок нашел свою цель: Доз улыбнулась уголками губ и чуть заметно кивнула.
Они молча покинули уборную, ощущая на себе взгляды трёх пар глаз.
Абраха сидела за столом и что-то отмечала в журнале, когда в комнату после вежливого стука, сопя и переваливаясь, вошел Бухл. Старая вампиресса осведомилась у него, все ли поели. Он подтвердил, потом замялся, размышляя, как рассказать ей о своих подозрениях.
- Что-то еще, Бухл?
- Ничего особенно важного, настоятельница... просто эта светловолосая девчонка… - Бухл от природы не был красноречив. Вампиры определили грубоватого и неуклюжего чарха на эту должность из-за его проницательности и способности видеть людей насквозь, ощущать их возможности.
- Что на этот раз? – устало спросила Абраха.
Бухл замялся, подбирая слова.
- Ее способности…она отличается от всех, кого я видел.
- Это все, что ты хочешь мне сказать? – Абраха выглядела уставшей и недовольной: выслушивать туманные намёки и сомнения косноязычного чарха ей совершенно не хотелось. Этой ночью должны были прибыть мессии, и она со страхом думала о последствиях этого визита.
- Но… она не поддаётся внушению и может быть опасна!
Абраха вздохнула, поправляя волосы, скрученные в хилый пучок на затылке.
- Иди, Бухл, отдохни. Я и сама все вижу, не переживай. Мы выбьем дурь из этой строптивой бестии, и не таких девок воспитывали. У нее жизненных сил, как у вареной мухи. Так что справимся.
Бухл протестующе засопел, желая продолжить разговор; Абраха угрожающе посмотрела на него. Чахр предпочел не продолжать и попятился к лестнице, ведущей к жилым комнатам девочек. Сегодняшнюю ночь он решил провести здесь. Бухл всегда доверял своим предчувствиям, и они его никогда не подводили.
Прошел час. Грозные раскаты храпа эхом разносились по лестничным пролетам. Никто не услышал легкую поступь трех пар босых ножек.
