На экране-подвиг полностью

— Ну вот, то-то же…

Неожиданно, как всегда, Вахтангов возвращается в зрительный зал и предлагает всем сесть на стулья в глубине сцены так, как сначала сидели за большим столом: в центре — жених с невестой, по сторонам гости. Крайние стулья уходят за кулисы, и кажется, что гостей на свадьбе гораздо больше, а видны только те, что сидят ближе к жениху и невесте.

Актеры еще не понимают, что Вахтангов придумал, а он уже опять фантазирует:

— Предположите, что вас фотографируют для так называемого семейного снимка.

Актеры тут же начинают прихорашиваться, поправлять прическу, одежду.

А перед ними уже не Вахтангов, а фотограф-южанин со всеми жестами и интонациями одессита.

— Приготовиться. Попрошу замереть и не мигать на аппарат глазами.

И опять актеры с удовольствием включаются в предложенную Вахтанговым игру.

Через несколько минут новая идея: пусть гости поют хором. Ну и что же, что у Чехова этого нет? Актерам очень полезно проделать какие-то общие действия на сцене, чтобы лучше почувствовать обстановку свадебного вечера, настроение всей компании. Петь можно все что угодно. Так ведь и бывает: в большой подвыпившей компании поют кто в лес, кто по дрова.

На сцене затянули сразу несколько песен, и вышло очень естественно, как на свадьбе.

Вахтангов был доволен…

Когда сыграли всю пьесу, Евгений Багратионович, как обычно, созвал всех в зрительный зал. Оказалось, что сервировка стола, сцена с фотографом, застольное пение — это только упражнения. Сцен этих в спектакле не будет. Они понадобились на репетиции для того, чтобы актеры как можно лучше ощутили атмосферу свадебного вечера, «вошли в роль».

Так репетировал Вахтангов.

Щукин в «Свадьбе» пробовал играть и грека Дымбу.

Наивный человек Дымба нравился ему. На службе, на улице, в трамвае Щукин повторял на все лады свои несколько реплик. На репетиции Вахтангов сказал о нем:

— Молодчина!.. Верится, что он — грек. Очень ценный для нас человек.

Вахтангов постоянно искал, что показать новому зрителю. О революции, о гражданской войне, о борьбе с разрухой пьесы еще не написаны.

А почему бы не показать зрителю сказку? Сказка ⁴— это всегда мечта о прекрасном, мечта о будущем. В сказке добро побеждает зло. Кроме того, Вахтангов хотел поставить такой спектакль, в котором мог бы проверить, насколько хорошо его ученики овладели актерским мастерством.

Наконец он выбрал умную, красивую, занимательную сказку итальянца Карло Гоцци «Принцесса Турандот». Вахтангов задумал веселый спектакль с песнями, танцами, с забавными героями, с переодеваниями на сцене и только что придуманными во время спектакля остротами. Спектакль о любви, бесстрашии, благородстве, о победе добра над злом, верности над предательством.

Казалось, что общего между героями сказки — королями, принцами, принцессами — и людьми, которые будут сидеть в зале (многие из них, может быть, впервые придут в театр)? Еще не кончилась гражданская война, в стране голод и разруха. Нужен ли в трудное время такой спектакль?

Вахтангов решил, что нужен. Пусть зритель радуется, мечтает, смеется, отдыхает… Пусть он унесет с собой из зала восторг перед театром, перед миром искрящихся чувств.

Действие сказки происходит в Китае, а написал ее итальянец. Такие пьесы игрались в Италии на площадях под открытым небом. Пусть, решил Вахтангов, и у нас над сценой, а лучше — над всем залом, раскинется яркое небо, и пусть актеры на глазах у зрителя меняют костюмы и придумывают неожиданные шутки. Пусть актеры играют не на обычной сцене, а на специально построенной небольшой площадке, и декорации пусть будут условные, фантастические. Это дворец императора. Там и происходит действие. Остальная часть сцены свободна. Через нее к площадке из-за кулис пробегают актеры, когда приходит время вступать им в действие. Вышел актер на площадку — и сразу на виду у зала превратился в героя пьесы.

Такое решение спектакля сближало сцену и зал, молодые актеры знакомились с новым зрителем. Пусть зритель видит, что актеры — самые обыкновенные люди, что они не те артисты, которые ездили в каретах и носили звания «солистов его величества». Вахтангов хотел даже, чтобы артисты до спектакля встречали зрителей у входа, на лестнице, в фойе — как хозяева гостей, а потом шли на сцену, надевали костюмы, гримировались на глазах у всех.

Так задуман был спектакль «Принцесса Турандот».

Щукину в этом спектакле была отведена роль одной из комических масок — Тартальи — канцлера императорского двора.

Рисунок Щукина к «Принцессе Турандот» К. Гоцци. Тарталья — роль, которую исполнял в этом спектакле Борис Васильевич.

Что делают маски в итальянских комедиях? Они не главные герои, и не на их действиях строится сюжет пьесы. Маски — это клоуны с разными характерами, совсем не похожие друг на друга. Их первая задача — общаться со зрителем. Вторая — налаживать связь зрителя с главными героями. Они должны быть общительны, остроумны, изобретательны, грациозны и музыкальны.