На следующий день звено "Лавочкиных" под командованием старшего лейтенанта С. Д. Ковалева сопровождало 6 штурмовиков, наносивших удар по танкам противника. В районе цели завязался бой с 10 Ме-109. В этом бою С. Ковалев и Г. Каргопольцев сбили по одному "мессершмитту".
В конце дня эти же пилоты вели воздушную разведку в районе Смотрич, Дунаевцы, где увидели посадочные знаки на поле, а в воздухе - 5 транспортных самолетов Ю-52.
- Атака! - скомандовал Ковалев.
Развернув свой самолет, он зашел в хвост "юнкерсу" и сбил его. Григорий Каргопольцев настиг и поджег второй "юнкерс". В прицеле Ковалева появился еще один "юнкерс". Очередь - и транспортник взорвался. Выполнив задание, группа с победой вернулась на аэродром.
20 марта 1944 г. войска фронта освободили областной центр Винница, город и крупный железнодорожный узел Жмеринка, 25-го - Проскуров, 26-го Каменец-Подольский.
За особые отличия в период проведения Проскуровско-Черновицкой операции 112-й гвардейский авиационный полк получил почетное наименование Каменец-Подольского.
В этом полку служило немало талантливых летчиков. Вот только несколько эпизодов из их боевой деятельности.
В середине марта 1944 г. 10 Як-1, ведомые командиром полка подполковником С. М. Петуховым, в районе Каменец-Подольского были наведены на 40 бомбардировщиков противника, которые прикрывали "мессершмитты". Атаками сверху гвардейцы раскололи их боевые порядки и 9 из них уничтожили, а 3 подбили. По два самолета сбили летчики С. М. Петухов, В. И. Вереникин, И. Д. Рейдель, по одному - А. В. Беликов, Г. А. Пальчунов и В. А. Сазыкин.
Незаурядные командирские качества проявил в этом бою командир эскадрильи коммунист В. И. Вереникин. К исходу боя к его боевому счету прибавился десятый сбитый самолет противника. За умелое руководство эскадрильей в боях и личное мужество Владимир Иванович был награжден двумя орденами Красного Знамени.
Отличились в этих боях и двадцатилетний командир звена лейтенант И. М. Басов со своим ведомым младшим лейтенантом А. Я. Самоць. 20 марта в районе Черный Остров, Проскуров в яростной схватке с большой группой "юнкерсов" он сбил восьмой самолет противника. Коммунист Басов добивался успеха за счет удивительной осмотрительности и реакции. Он безошибочно чувствовал динамику боя и настойчиво навязывал свою инициативу врагу.
Весомый вклад в боевые достижения летчиков полка вносили авиационные специалисты.
Семнадцатилетний доброволец рядовой Михаил Благодарный, находясь в полку с июля 1943 г., добросовестно выполнял обязанности моториста. Вместе с авиационным механиком старшим сержантом Евгением Косыревым он обслужил 247 самолето-вылетов, принимал участие в замене 6 моторов, 9 текущих и 75 мелких ремонтах.
Ветеран полка механик по спецоборудованию самолетов коммунист В. И. Воронков обслужил более 2 тыс. боевых вылетов, в том числе 165 в данной операции. Командование учло деловые качества и глубокое знание техники сержанта Воронцова и назначило его на должность заместителя инженера эскадрильи по спецоборудованию самолетов.
Командовал полком, как уже известно, подполковник С. М. Петухов. Он был исключительно одаренным летчиком-истребителем, в высшей степени требовательным к себе и своим подчиненным. Характерной чертой его было доброе отношение к окружающим. Душевный и обаятельный, Сергей Михайлович имел удивительное самообладание в самой трудной и опасной ситуации. Ему удавалось в воздухе не только четко и хладнокровно управлять боем всего полка, но и лично наносить врагу неотразимые удары. Его боевые заслуги были отмечены тремя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны I степени, Александра Невского, Красной Звезды и другими наградами. С уважением и любовью относился личный состав полка к своему двадцативосьмилетнему командиру, и это была наивысшая награда для Сергея Михайловича.
Под стать командиру был и заместитель по политической части подполковник Д. Д. Суховерхов. Он постоянно находился среди авиаторов, знал их чаяния, настроения. Дмитрий Дмитриевич заботливо относился к подчиненным, был для них добрым наставником и умел мобилизовать личный состав на выполнение боевых задач. И начальник штаба полка майор Н. В. Пронин был хорошим организатором, энергичным, требовательным и исполнительным офицером.
Бесстрашными орлами называли в 10-м авиационном корпусе прославившихся отчаянной храбростью летчиков 112-го гвардейского полка.
Боевое крещение этот полк получил в первый день войны под городом Алитус Литовской ССР, а через месяц вел кровопролитные бои в составе ВВС Западного фронта.
В первой половине мая 1942 г. полк в составе 24 летчиков на самолетах Як-1 влился в 201-ю истребительную авиационную дивизию и являлся ее боевым ядром до конца войны. К Дню Победы летчики полка произвели 14965 боевых вылетов, в многочисленных воздушных боях уничтожили 445 и подбили 55 самолетов противника. Кроме того, нанесли врагу немалый ущерб штурмовыми действиями.
