– Ой, пардон, я не знала, что у тебя гости, – добавляет она, поправляя полотенце на груди и направляясь туда, откуда только что вышла.
– Гость уже уходит, – сообщает Тея, отталкивая меня, но я все же оставляю ей напоминание о нас в виде легкого поцелуя, и затем поднимаюсь с нее.
Она встает следом, поправляет свой сарафан и усердно вытирает рот тыльной стороной ладони. Я улыбаюсь, наблюдая за этим спектаклем, разыгранным исключительно для меня. Затем подхожу ближе, хватаю за щеки и целую снова, на этот раз более настойчиво, оставляя ее губы жаждать большего.
– Забыла? – шепчу, заглядывая в ее глаза. – Если еще раз вытрешь рот, мои губы больше не оторвутся от тебя. Запомни, вбей это в свою светлую голову, ангел. Каждый раз, когда увижу, как ты это делаешь, я зацелую каждый дюйм твоего тела. Уяснила?
– Слушай сюда, мистер «я помечу тебя своим ртом», – говорит она, сделав шаг вперед. – Если твои губы коснутся меня еще раз, я вырву твой язык и скормлю его акулам!
– Не пожалеешь потом? – спрашиваю я, вскидывая брови в притворном удивлении и еле сдерживая смех, готовый вырваться наружу.
– Ни капельки, – отвечает она, не отрывая взгляда от моих глаз.
– Уверена? – уточняю с максимальной серьезностью в голосе.
– Уверена.
Я смотрю на нее и понимаю, что желание разрушить преграды на пути к ее истинной сущности возрастает с каждой секундой.
Хочу ее рядом.
Каждую минуту.
Каждый час.
Каждый день.
Каждый год.
Вечность.
– Запомни эти слова, ангел, – шепчу я, вкладывая в каждый слог всю глубину своих чувств.
Мои губы нежно прикасаются к ее носу, оставляя легкий, почти невесомый поцелуй. Легко. Непринужденно. Нежно. А затем я отстраняюсь и, развернувшись, выхожу за дверь, оставляя ее наедине с мыслями.
ХАНТЕР
Вернувшись обратно в свою временную комнату с одной единственной целью: свалить оттуда в неизвестном направлении, чтобы остудить свою голову от такого провокационного наваждения, с которым я только что намеренно столкнулся.
Открыв дверь, я вижу Милли, которая во всю уже помечает собой территорию: баночки с непонятной субстанцией стоят на полках, ее одежда аккуратно висит на вешалках, а обувь стоит на коврике настолько ровно, что кажется она измеряла расстояние друг от друга линейкой.
– Вы не против, что я заняла здесь немного места? – спрашивает она, держа обеими руками маленькую сумочку, наполненную косметикой, судя по торчащему колпачку от туши или какой-то другой женской штучки для нанесения макияжа.
– Милли, я уже сказал тебе ранее: номер полностью в твоем распоряжении, – говорю я, направляясь к своим вещам. – Делай, что хочешь.
– Но вы…
– Я не против, – улыбаясь, перебиваю ее, вызывая на ее лице недоуменное выражение. – Я приму душ и испарюсь, так что не парься, Милли. И да, кровать тоже твоя, это не обсуждается, – указываю пальцем на нее, а потом на кровать.
Схватив футболку и шорты, я иду в душ, а после, высушив волосы полотенцем, отправляюсь на улицу, надеясь занять свою голову какими-то другими мыслями, кроме той, которая сводит меня с ума. Но какой же я идиот, если думал, что у меня получится это сделать.
Выбрав остановкой для мозгового отдыха ближайшее кафе, я падаю на стул, заказываю привычный мне кофе с имбирем и солью и роюсь в телефонной книге в поисках номера своего брата, которого за последний год я видел всего несколько раз. Первый, когда ездил на поиски Теи, а второй, когда он и Дженни приезжали в Лос-Анджелес на Рождество, желая провести этот праздник с семьей, то есть со мной и Тео.
– Хант, – он отвечает практически сразу.
– Мэддокс, – начинаю я, думая, что у меня будет возможность поговорить с ним о чем-то другом, но он прерывает меня потоком вопросов:
– Она с тобой? Все нормально? Вы поговорили? Где она была?!
– Тео? – спрашиваю его, закатив глаза и откинувшись на спинку стула.
– А ты как думал? – хмыкнув, задает риторический вопрос. – Он в первый же день ее возвращения позвонил мне и сообщил новость на тысячу долларов.
– Ты отдал? – интересуюсь я, кивая официантке, которая ставит на стол мой заказ.
– Перевел на карту, – говорит Мэддокс и перенастраивается на более интересующую его тему: – Так что, все в порядке? Она вернулась к тебе?
– Не совсем. Пока что она яро доказывает, что она счастлива и без меня.
– А ты не думал, что такое действительно может случиться? – спрашивает он. Я задумываюсь над его словами. – Ну, я имею в виду, многое могло измениться за год, и она могла стать по-настоящему счастливой?
Его вопрос ставит меня в тупик. Всю неделю я упорно отгонял от себя эту мысль, как ненужный груз, тянущий вниз. Я морщусь: как можно допустить, что она счастлива с кем-то другим? С тем, кто не я. С мужчиной на двадцать пять лет старше, который просто оставил ее одну и исчез в неизвестном направлении.
– Думал, – говорю после затяжной паузы, – до тех пор, пока кое-что не проверил.
– Что? Не говори, что ты пытал ее, пока она не вывалила на тебя всю правду?
