Жизнь у Валерки изменилась полностью. В его комнате поселился Юра. В первый же день, раскладывая вещи в шифоньере и на столе, он сложил аккуратно и Валеркины. Но тот разозлился и сразу всё перевернул. На полочке, где стояли драгоценные модели машинок, появились какие-то флаконы с лекарствами, которые мама запретила трогать.
– Юра болеет, они ему иногда необходимы, пускай стоят на виду, – сказала она, обнимая и целуя сына. Злость сразу прошла, и в этот момент он готов был сделать всё, что бы она ни попросила.
Мама старалась как можно больше времени уделять сыну, но взгляд её был слегка рассеянным и счастливым. Заметив это, Валерка надолго закрывался в своей комнате. Утром иногда забывался и по привычке врывался в спальню. Увидев его, поворачивался и уходил. За столом, стараясь опередить всех, первым подавал то, что просила мама. Он следовал за своей мамой словно тень, не желая её ни с кем делить.
С Юркой почти не разговаривал. Тот несколько раз предлагал поиграть, погулять вместе, но он смотрел на него мрачно, считая чуть ли не главным виновником своих бед. Виктор пытался поговорить с мальчиками, но слушал его только Юра. Валерка в лучшем случае отворачивался, стараясь думать о своём, а чаще просто уходил гулять.
Во дворе ребята подшучивали – поздравляли с братом и отчимом, а он яростно кидался в драку и зачастую приходил домой в синяках. Мама обнимала его и бережно обрабатывала ссадины, и он снова затихал в её объятиях. Ради этого можно было драться хоть каждый день.
Вечером лёжа в постели, Валерка с горечью думал о том, что никогда больше не будет таким счастливым, как прежде. Ему хотелось умереть. Он не раз представлял этот момент. И как будет плакать над ним мама, и как будет жалеть, что променяла на этого и белобрысого Юрку. Но когда понимал, что потом они будут жить втроём, без него… – «Ну, уж нет!»
Мама тоже пыталась поговорить с Валеркой, но он только прижимался к ней, как маленький, и плакал. Она горестно вздыхала. Ему становилось её жалко, и он давал себе слово изменить отношение к отчиму и Юрке. Но потом, видя счастливый взгляд мамы, ненависть к этим двоим вспыхивала с новой силой.
Так прошло лето. Приближалось первое сентября, и мальчики должны были пойти в школу, в один класс. Раньше Валерка с нетерпением ждал этот день, он был одним из самых счастливых в году. Днём они с мамой всегда гуляли в парке: катались на всех каруселях, съедали кучу мороженого, смотрели мультики в летнем кинотеатре. Вечером пекли торт и долго сидели в уютной кухне – строили грандиозные планы на весь год. Но в них не входил никакой Юрка и тем более – он! И мальчик отчаянно страдал.
Однажды, когда Юра в очередной раз убрал в комнате и по привычке расставил на полочке свои флаконы, Валерка не стал их раскидывать, а просто взял один и выбросил в мусорку, думая со злорадством, – «поищи, поищи, белобрысый, свои драгоценные пузыри!» И рассмеялся. Первый раз за последнее время.
Наконец наступил долгожданный день – завтра им в школу! С утра мама затеяла генеральную уборку, потом решила приготовить праздничный обед, а им заявила:
– К школе ещё не всё куплено, так что отправляйтесь по магазинам и не мешайте мне!
Что может быть лучше? Вместо нудной уборки – кататься по магазинам! И они, все трое, довольные и счастливые помчались к машине. В магазине покупали всё подряд: костюмы, брюки, рубашки, обувь. Как ни странно, у них с Юркой оказались одинаковые вкусы, и в кабинке для переодевания они вырывали друг у друга одежду, меряли и смеялись. Виктор не отставал от них и замучил продавцов, таская без конца мальчишкам ворохи одежды! Потом они набрали кучу канцелярских принадлежностей, заехали в «Мир игрушки», и снова Виктор с улыбкой бросал в корзину всё, на что показывали мальчики. Потом сходили в кинотеатр и посмотрели фильм, который понравился всем. Зашли в детское кафе и, пока ели мороженное, вспоминали кадры из фильма и спорили до хрипоты, отстаивая каждый своё мнение. Домой возвращались уставшие, но довольные и счастливые. В машине Виктор вспоминал и пародировал недовольных продавцов, а они катались со смеху на заднем сиденье, сталкиваясь лбами, и оттого смеялись ещё больше! И впервые Валерка подумал, что не так уж плохо иметь отца и брата, пусть даже не родных.
А дома так вкусно пахло! Мальчишки наперегонки бросились на кухню, но мама их развернула:
– Ну-ка, быстро в ванную – мыть руки!
Она приобняла обоих, и у Валерки сразу испортилось настроение, а когда за праздничным столом он увидел два одинаковых торта, стало ещё хуже. Вспомнился прошлогодний вечер накануне первого сентября.
Он встал и ушёл в свою комнату. Долго лежал, пытаясь вызвать прежнее чувство неприязни к этим двоим, но почему-то вспоминалось, как сегодня ездили по магазинам. Как было весело! Как внимателен и серьёзен был отчим, выбирая покупки. Как советовался с ними, рассматривая в магазине цветы. И потом купил такой шикарный букет маме, а главное – именно тот на который указал он!
Мама заглянула в комнату и сказала:
– Валерик, мы пойдём в кино, вы посидите одни? Или позвонить Кате?
