Я кивнула и поспешила мимо них на задний двор. Собаки последовали за мной, наступая на пятки. Теперь, когда я знала, что они здесь, мне определенно захочется их навестить.
Выйдя через заднюю дверь, я была сбита с толку. В видении, вызванном заклинанием, все выглядело иначе, но я быстро сориентировалась и направилась к месту неподалеку от крыльца. Я опустилась на колени и начала копать ледяную землю. Под ногтями у меня запеклась грязь. Это не имело значения. Я должна была добраться до этого.
— Эм, Дэфианс? — спросила Дана неуверенно.
— Подожди секунду.
Аннетт решила вмешаться.
— Итак, Ди-бомба. — Она присела на корточки рядом и пропела: — Что ты делаешь?
— Ищу кольцо.
— Но ты уже нашла кольцо, — смущенно ответила Дана.
Я продолжила копать. К счастью, земля была влажная, но от этого становилось еще холоднее. Мои рукава промокли до запястий, который уже тоже начали коченеть. Пальцы свело судорогой. Хотя мои ногти уже не станут прежними, я продолжила копать.
Через мгновение Аннетт опустилась на колени, чтобы помочь. Мы копали несколько минут, пока она не остановилась и не посмотрела на меня снизу вверх, скривив рот в милой усмешке.
Она вытащила руку из ямы, которую мы вырыли, и явила на свет еще одно кольцо, точно такое же, как первое.
Она протянула покрытую грязью фамильную реликвию Дане, настороженность на лице которой сменилась замешательством. И тут ее осенило. Она посмотрела на кольцо на своем пальце.
— Ты хочешь сказать, что это не настоящее кольцо? — ее взгляд скользнул по моему. — Это не семейная реликвия?
— О, подожди, — сказала я голосом телевизионного репортера. — Есть еще одно. Третье кольцо. В Восточном банке Бостона. В ячейке под номером 272.
— Восточный банк Бостона? — спросила она ошеломленно. — Это банк моей свекрови. Это ее банковская ячейка. Там есть еще одно кольцо?
Я кивнула.
Дана уставилась на кольцо на ее пальце, все сильнее постигая правду.
— Это не оригинал. Это две копии.
Аннетт поднялась на ноги и помогла мне встать, прежде чем вытереть свои мокрые колени, пытаясь стереть как можно больше грязи.
— Мне жаль, — сказала она Дане.
— Эта женщина заставила меня поверить, что, если я потеряю кольцо, от меня навсегда отвернется семья. Меня бы выгнали, потому что для нее украшение дороже человека.
Аннетт, всегда отличавшаяся дипломатичностью, спросила:
— Как думаешь, твой муж знает, что это не оригинал?
Она еще не успела продумать сценарий до конца. Вопрос ее удивил. Какие имелись варианты. Во-первых, если он знал и позволял своей матери оказывать такое давление на свою жену, то он был ослом. С другой стороны, знал он об этом или нет, но позволял своей матери оказывать такое давление на свою жену, что ее членство в семье зависело от ухода за куском металла, что также делало его ослом. Кроме того, его звали Уиттингтон. Итак, он осел.
Дана вспыхнула от ярости. Она взяла телефон и начала стучать по экрану.
— Давайте выясним.
Мы вернулись в дом, а Дана отошла поговорить с мужем, который, по-видимому, сейчас садился в самолет, пока мы с Аннетт играли с таксами. После этого мне захотелось иметь собственную такую же собаку.
Дана вернулась через несколько минут, ее ярость ничуть не угасла.
— Он клянется, что не знал. Это не имеет значения. У нас будет долгий разговор, когда он вернется домой.
— Рада за тебя, — сказала ей Аннетт. — Не дай ему свалять дурака.
Она рассмеялась.
— Не знаю, как вас отблагодарить.
— Всегда лучше наличными.
— Аннетт! — теперь настала моя очередь залиться румянцем от унижения.
— Что? Ты сказала, что хочешь еще сэндвич.
— Конечно, — сказала Дана и потянулась к своей сумочке.
Я остановила ее. Внезапно почувствовала, что что-то не так, но совсем по другой причине. Мир покачнулся у меня под ногами.
— Мы свяжемся с тобой, Дана. Нам нужно идти. — Я бросила отчаянный взгляд на Аннетт, умоляя ее поторопиться.
Она кивнула, взяла меня за руку, и мы направились к задней двери.
— Еще раз спасибо, — сказала Дана нам вслед.
Я помахала рукой и поспешила к выходу. К сожалению, мы прошли только половину пути, прежде чем мои ноги перестали слушаться. Я упала на колени. Аннет последовала за мной.
Она убрала мои волосы назад.
— О, нет. Не снова. Дыши, дыши. — Затем продемонстрировала дыхательные техники, которые, я была уверена, предназначались для рожениц.
Однако это помогло. Короткий, короткий, долгий. Короткий, короткий, долгий. Мир медленно обретал очертания. Темнота по краям рассеялась. И радость подняла меня на ноги. Ну, Аннетт подняла меня на ноги, но радость помогла.
— У нас получилось! — закричала я Рути, когда мы вернулись в дом. Мир снова завертелся, всего на секунду. — И, — сказала я, снимая пальто на кухне, пока Аннетт готовила «коричневый эликсир жизни», — это было даже не оригинальное кольцо. Я правильно понимаю? У ее свекрови лежит оно… — я посмотрела на экран своего ноутбука. Видеокадр был на месте, но Рути там не было. — Джиджи?
Я наклонилась к экрану. Взяла свой ноутбук. Потрясла его.
— Джиджи, где ты?
