— Настоящая ведьма? Ты это хотела сказать? — протектор сейчас выплескивал на бедную девушку раздражение, копившееся не один день. — Согласен, мы все имели возможность убедиться, что колдовство — не пустые сказки. Энлил не раз помогла нам, и ее услуги, как и ее силу, сложно недооценивать. Но верить в каждое изреченное этой женщиной слово — это уже чересчур! Король бросает только что присоединенное государство и мчится Изгой ведает куда, вдохновленный туманными намеками Энлил, точнее, этих ее странных теней. Теперь ты создаешь трагедию из какой-то глупой фразы. Отчего все в последнее время видят в Энлил не полезную для дела колдунью, а какую-то великую пророчицу? Хоть одно из ее предсказаний сбылось?
— Нет, но… — Альва смутилась. — Все ее слова относились к будущему не очень близкому.
— Попробуй жить настоящим! — отрезал Торн. — Вместо того чтобы лить слезы из-за глупых пророчеств, которым, возможно, не суждено сбыться, займись лучше насущными делами. Возьмите себя в руки, дэнья Свелл, и отправляйтесь в королевскую библиотеку.
— Да, конечно, — кротко кивнула девушка, по-прежнему погруженная в свои мысли.
— Постой, — Элвиру пришла в голову новая мысль.
Если сейчас усадить ее за книги, то в одиночестве, в пустом полумраке библиотеки Альва наверняка в полной мере предастся своей тоске. Толку от ее работы в таком состоянии все равно никакого. Пусть уж лучше отправляется к своему ненаглядному коменданту. Эх, жалко, что тот нескладный забавный парнишка уже укатил к почтенной родительнице в деревню. Он бы смог если не развеселить, то хотя бы отвлечь Альву от печальных мыслей. Самому Элвиру эта задача в настоящий момент представлялась непосильной. Он был взвинчен, зол и по горло завален собственными делами.
— Ступай лучше к дэну Итону! — обратился протектор к девушке. — Как ты вполне резонно заметила, ему ты нужнее, чем энье Линсар. Особенно сейчас, когда я взвалил на него часть собственных функций, чтобы самому исполнять обязанности Валтора… я имел в виду его величество.
— Вы правы, — она кивнула. — Но к вечеру я обязательно загляну в библиотеку. Все равно теперь, кроме меня, этим некому заняться. Посижу там пару часов, а потом пойду домой.
— Куда это — домой? — насторожился Торн.
— К себе, то есть к тете, — пояснила Альва. — В Кузнечную часть. Энья Лотэсса уехала, не могу же я одна жить в покоях принца, это было бы…
— Даже и не думай! — резко прервал ее мужчина. — Не хочешь оставаться в покоях принца — не надо. Хотя ему теперь все равно, — добавил он. — С сегодняшнего дня у тебя будут собственные комнаты, благо в Нианоне места много. Но разъезжать вечерами по городу ты не будешь, поняла?
— У меня есть лук, — напомнила девушка.
— Угу, — хмыкнул протектор. — А еще ты умеешь метать ножи. Но дальше комендатуры чтоб одна не выезжала.
— Но… — Альва явно собиралась возразить.
— Это приказ! — отрезал Торн. — И он не обсуждается.
— Как вам будет угодно, эн протектор, — голос звучал равнодушно и безжизненно.
По идее, ей стоило бы досадовать, а то и злиться на резкий тон и категоричный запрет. Но Альву, казалось, все это мало трогало. Она упрямо продолжала страдать по надуманному поводу. Хорошо бы Карст завалил ее работой, пусть отвлечется от дурацких мыслей. Главное, чтобы комендант не начал жалеть помощницу. Надо будет с ним переговорить. Работа — лучшее лекарство от дури в голове. Женщины просто реже к нему прибегают. Благо Альва — не простая женщина, хоть и не чужда некоторых слабостей своего пола.
В другое время Элвир бы воспользовался возможностью побыть с Альвой подольше, особенно учитывая то, что девушка явно нуждалась в утешении. Но, во-первых, именно его в качестве утешителя она вряд ли желает видеть, а во-вторых, сейчас протектору самому не до девиц, пусть даже и таких славных.