И действительно, когда головы дагоденов, склонившиеся над планшетами, поднялись, пленка замерцала радужными переливами, а на ней появилось изображение. Не цветное, черно-белое, но даже этого было достаточно, чтобы разобрать происходящее.
Словесная дуэль Лаита и Ньевора… Мой испуганный взгляд, брошенный на Виолу, когда я выдернула накопитель. Ее глаза, сверкнувшие триумфом… Наш спор на лестнице…
Почувствовав, как от страха вспотели ладони, я приопустила веки, и вдруг осознала – звук исчез. До этого было все прекрасно слышно, но теперь…
Поспешно вернулась взглядом к картинке, где остроухая девица с несомненным напором давила на упирающуюся круглоухую, в чем-то убеждая. В итоге получила накопитель, попыталась было сказать что-то определенно успокаивающее, но это мало что изменило. В итоге убежала, унося с собой трофей, а глупая круглоухая… Круглоухая, то есть я, села на ступеньку лестницы и заревела.
– Где звук?! – вдруг спохватился Крет.
– Только видео осталось, – пояснил Ньевор. – Видимо, у шпионки при себе было устройство глушения, и она его активировала, когда опасалась разоблачения.
– А что звук изменит? – неожиданно встал на его сторону Иатл. – И без слов понятно, кто здесь и кого использовал. Хитрая девчонка оказалась, чужими руками действовала, себя обезопасила на случай провала.
– А как мастерски Лаиту пыль в глаза пускала, раз он только после ее побега спохватился, – продолжил его мысль Вадрис, восхищаясь Виолой. Однако между строк явственно читалось: «Ну и лопух же этот Лаит, раз его девка обвела вокруг пальца!»
Само собой, Крет не выдержал:
– Шпионка накопитель стащила, вот что главное! Не то вы начали обсуждать!
– Не кипятись, – осадил его Деверьен. – Ну проиграл Лаит, что с того? А накопитель все равно резервный, пропажа не критичная.
– Пусть не критичная. Но кто-то же должен нести за это ответственность?
Смотрел он при этом на Ньевора, который молча, однако с явным интересом следил за перепалкой.
– Кто воровку на станцию привез, тот и ответственный, – не сдержался и фыркнул Вадрис.
– Охрана на станции куда смотрела? Я удивлен, что девица полстанции не стащила. С минимальной-то защитой, – сделал вид, что не услышал Шерьерон.
– Если бы защита была минимальной, то твой сыночек не увел бы от станции шесть крейсеров, которые эту самую защиту обеспечивали! – рыкнул Шайхот. – Без разрешения увел, между прочим! Наверняка поэтому и ломанулся за дискоидом в искажение. Знал, чем грозит возвращение с пустыми руками.
– Прилетит ни с чем, лично придушу, – хоть в этом, но согласился правитель Лангоста. – То есть свернешь старый и одобришь новый проект? – неожиданно вернулся к тому, с чего началось обсуждение, видимо признав за Шайхотом-старшим право на окончательное решение.
– Если заключение экспертного совета будет положительным, то да, – неспешно подтвердил тот. Прищурился, изучающе присматриваясь к стоящему перед ним рарку. – Ньевор Хот, значит… Хм… Ньевор… – дважды имя повторил, словно примеряя к чему-то или вспоминая. В итоге мотнул головой, будто отгоняя какую-то мысль. – Передашь свои расчеты комиссии. По факту ответа продолжим разговор. Иди.
Вот только Ньевор даже не шелохнулся, сообщив:
– В пересланном со станции пакете среди доказательств был запрос.
– Да? – удивился было Деверьен, но его секретарь моментально нашел нужный документ и подал планшет начальству. – А, да… Вернуть под надзор Ньевора Хота фигурантку по делу, круглоухую, именуемую Дея Рьяр, – прочел, удивленно поднял брови и развернулся, отыскивая меня глазами. – Это она, что ли?
Обернулся, между прочим, не только он. Теперь взгляды всех мужчин сосредоточились на моей персоне, и от этого стало не по себе. Я торопливо потупилась, принимая вид крайне смущенный, и услышала:
– Ну и зачем тебе эта обуза? Впрочем… Подойди-ка сюда, девочка.
Я бы сама встала, да только охранник ждать не стал. Подхватив под руку, буквально вздернул вверх и в центр вывел, поставив рядом с моим защитником.
Решив, что для глупой селянки будет самым правильным и дальше проявлять стеснительность, я поспешно спряталась за спину Ньевора.
– Боится, – насмешливо, но незлобно прокомментировал Иатл.
– Так понимает же, что провинилась, – ответил ему Вадрис. – Хоть и дура, а инстинкт самосохранения работает.
– Хорошенькая, безотказная, вот и вся причина, – презрительно поморщился Крет, отвечая на вопрос, который, в общем-то, задан был вовсе не ему. – И на таких находятся… любители.
– Я могу ее забрать? – отчетливо скрипнув зубами, сухо поинтересовался Ньевор.
– Забирай. – Шайхот-старший безразлично махнул рукой.
Теперь уже пальцы Ньевора крепко вцепились в мое предплечье, вынуждая следовать за рарком. Оказавшись в коридоре, он повел меня дальше. Однако не успели мы сделать и десяти шагов, как нас остановил суровый мужской голос:
– Не торопись, Ньевор Хот.
