После чего они все вместе ушли в пристрой. Как только они ушли, нас старшие повели к местам работы. По дороге в гараж выяснилось, что большинство водителей комбайнов были довольны появлением новых охранников. Они считали, что сейчас новые охранники прикончат нападающих и можно будет работать, ничего не опасаясь. Все, кому достались комбайны, быстро разъехались, остальные занялись подготовкой питательной смеси. Работы у меня с утра не было, и Фил меня пока не отправлял в теплицы. Она появилась только ближе к концу дня, когда сломался комбайн в поле, и я отправился за ним. Подъезжая, встретил одного из новых охранников на спидере. Он приземлился рядом с техничкой, воткнул большой металлический штырь между рядов и полетел дальше. Подъехал, посмотрел, что это. С виду оказалась обычная труба, с антенной наверху.
Вечером выяснилось, что из спальни пропали несколько кроватей, флаеров уже не было, как и новых охранников.
— Слышал, какие-то антенны выставляют в полях, — сказал Дилар за ужином.
— Видел даже. Обычная палка металлическая.
— Сейчас они их быстро поймают. У них там в пристрое аппаратура для слежения стоит.
— Вот сильно сомневаюсь в этом.
— Почему?
— Как, к примеру, ты отличишь пролетающий над фермой спидер от их спидера? Поверь, я в полях каждый день вижу не один спидер, пролетающий над фермой.
— Они должны приземлиться.
— Любой может приземлится и заявить, что у него поломка или он устал, и у него вынужденная посадка.
— Ты же их видел.
— Лиц я их не видел. Они в маскировочных накидках были.
Мой скептицизм не оправдался — через три дня, когда вернулся в гараж с очередным сломанным комбайном, в нём уже находились наёмники и Хал. Наёмники держали двоих неизвестных. Оба неизвестных были связаны и одеты в маскировочные накидки.
— Рик, подойди, — сказал Хал.
Спустился с технички и подошёл.
— Посмотри, узнаёшь их?
Он показал на связанных.
— На колени пускай их поставят.
Хал кивнул, и наёмники поставили их на колени. Подошел, посмотрел сзади.
— Да. Это они.
— Как ты определил? Ты же не видел их лиц.
— Ботинки у этого с металлом. Сам посмотри — и размер тот же. Вот этот поднимался на комбайн, сходил в кабину и добил водителя, а второй был у меня на техничке. Это они меня подстрелили. Они же убили двух охранников. Около их тел были эти же следы. Вот этот второй подходил к ним и забрал их оружие, а этот, с металлическими вставками на обуви, поднимался на комбайн.
Хал посмотрел на ботинки, потом задумался, а скорей всего сравнивал с записями с места преступления. После чего задумчиво сказал:
— Похоже, ты прав.
На улице послышались звуки садящегося на землю флаера. Через пару минут в гараж зашли хозяйки.
— Они. Рик их опознал, — сказал им Хал.
— Снимите накидки, хочу на них посмотреть! — скомандовала главная из них.
С них стянули накидки, один оказался мулатом, второй белым.
— Кто вы такие и на кого работаете? — спросила их главная из хозяек.
— Вы ошибаетесь. Мы просто мимо летели, и наш глайдер сломался, — ответил ей мулат.
Она посмотрела на Хала, после чего молча обошла их и осмотрела обувь у мулата, потом у второго. К ней подошла вторая и тоже посмотрела, после чего обе окинули взглядом с ног до головы меня.
Вторая снова обошла их и сказала:
— Значит, говоришь, мимо пролетали? Что же тогда ваши следы делали около наших комбайнов?
— Это не наши следы. Вы ошибаетесь, — ответил ей мулат.
— Видишь ли, я могу ошибаться, а вот он нет, — она показала на меня. — Он дикий и в следах разбирается очень хорошо. Кроме того, он вас видел там у комбайнов и доказать вашу вину не составит никакого труда. Ну, так что, будем рассказывать, кто вы такие и откуда?
— Он ошибся. Мы просто пролетали мимо.
— Что же, так даже лучше, люблю упрямых.
Она подошла к Халу и спросила:
— Где он?
— Уже идёт сюда.
Главная хозяйка тоже подошла к нам. Вокруг нас собрались почти все рабы, кто работал в гараже. Старшие стояли вместе с ними, один я рядом с хозяйками и Халом. Мне это самому не нравилось. Вскоре появился Фил с двумя ошейниками в руках. Они попытались сопротивляться, но Фил застегнул их у них на шеях. После этого охранники их отпустили, и оба получили по болевому заряду.
— Работает, — сказала вторая хозяйка. — Грузите их в флаер.
Охранники сразу выполнили её приказ. Когда мулата проносили мимо Лаи, она подскочила и начала его пинать. Хозяйки, уже вышедшие из гаража, остановились и обернулись.
— Лая, успокойся, мы с ним разберёмся, — сказала вторая.
Один из охранников отодвинул Лаю, и они понесли их дальше. Флаер улетел, а Лая с грустью проводила его взглядом.
Новые охранники пробыли на ферме до конца следующего дня, после чего собрали оборудование и улетели. Большинство рабов были довольны, что, наконец, всё закончилось. Одно было плохо — то, что Фил пока не отправлял меня в теплицы. Зато я за это время изучал карту, чтобы знать куда бежать и хорошо запомнил, что и где находится поблизости.
