— Неужели ты до сих пор злишься на меня зятёк?
— Обычно я не церемонюсь и сразу разбираюсь со своими врагами, думаю ты в курсе. Ты, пожалуй, единственное исключение, но не советую проверять моё терпение. Впрочем, не питай иллюзий, у меня теперь в этом вопросе есть большая надежда, на императора.
— Ты действительно с ним знаком?
— Общались. Он мне сказал, чтобы я научился к нему правильно обращаться. Теперь учусь.
— А Мила знает, что она баронесса?
— Знает. Вот запись.
— Ой, какой у неё уже большой живот. Кто будет?
— Не знаю. Скрывает.
— Я рада за вас.
— Док возвращайся, её нужно в капсулу обратно.
— Что у вас случилось? — в двери появилась голова Дока.
— Уложи её в капсулу. Нужно проверить у неё с головой в порядке или нет. А то она как-то подозрительно себя ведёт.
— Вроде в порядке всё было.
— Вот я совсем в этом не уверен.
— Он так шутит Док, — ответила она ему.
— Ну что продолжаем? — спросил зашедший в помещение Крис.
— Продолжаем. Её запереть в каюте и выставить охрану. Головой за неё отвечаешь.
— Понял. Сделаю.
— Хочу тебе сказать, чтобы ты не питала иллюзий, на этом корабле все подчиняются мне и выполняют мои приказы. Теперь ты бывший сотрудник имперской безопасности и у тебя нет больше никаких полномочий, — последнее я сказал для Криса, чтобы понимал, с кем имеет дело.
— Не нервничай так зятёк, — сказала она и с улыбкой пошла вместе с Крисом.
— Сложные у тебя отношения с тёщей, — сказал Док, когда за ними закрылась дверь.
— Это очень мягко сказано. Она ненавидит меня. Два разу уже пыталась прикончить. Оба раза мимо. Я искренне надеялся, что она погибла здесь, но как-то мне не везёт в этом вопросе.
— Уверен, что она это же думает про тебя.
— Ты видел, как её перекосило, когда она узнала, что я теперь барон. Вот это меня искренне порадовало.
— Давай займёмся делами, у нас ещё много спасательных капсул.
— Давай.
Следующие дни мы переместились, и я занимался тем, что расталкивал обломки, подготавливая полосу для разгона. Док тем временем непрерывно собирал спасательные капсулы уже с другой стороны местного светила. Здесь погибла большая часть восьмого флота и спасательные капсулы теперь Доку в большинстве своём попадались аратанские, а экипаж буксира каждый день рос как на дрожжах.
— Алекс, спустись ко мне, тебя хотят видеть, — сказал Док и отключился.
Точно тёща что-то задумала, решил я для себя. Хотя она и все дни тихо сидела под арестом. Однозначно приготовила очередную гадость.
— Ну что здесь у тебя? — с этим вопросом я зашёл к Доку.
Его многочисленная команда помощников расступилась, и я увидел довольного адмирала.
— Алекс, мне сказали, что ты занял моё место? — сказал он с улыбкой.
— Дил ты сам плохо за кресло держался, и потом не я его первым занял после тебя.
— Да мне уже рассказали, как ты его занял и как сражался. Вот никогда бы не подумал, когда брал тебя на флот, что беру себе подмену. Хотя я уже тогда почувствовал в тебе талант.
— Да ладно, я всегда думал, что головную боль.
— Нет, головной болью ты был для своего начальника, а я на тебе постоянно споры выигрывал. Первый раз тебя вживую вижу. Дай я тебя обниму. Талантище!
После чего заграбастал меня в свои суровые мужские объятья.
— А кто сейчас флотом командует? — спросил он, когда меня отпустил.
— Ардо. Командующий седьмым флотом.
— А кто седьмым командует?
— Он же.
— Объединили, разумно.
— Временно, пока дипломаты все вопросы утрясают, их целая делегация прилетела в систему.
— Зачем?
— Меня не посвящали в такие подробности, приказали только выделить им охрану.
— Понятно.
— Я рад, что ты заменил меня. Пойдём в рубку, не будем здесь мешать.
Мы вместе поднялись в рубку.
— Расскажи, что происходит? — попросил он.
— Вы все признаны погибшими. Что с вами будет, я не знаю. Это не я буду решать.
— А кто?
— Боюсь, что этого я не знаю. Подозреваю, что на самом высоком. А как он посмотрит на то, что вы живы, я не знаю. Ты получал приказ атаковать аварские линкоры?
— Получал.
— От кого?
— Командования флотами.
— Тогда проще, тебе приказали, ты выполнил приказ. Знаешь, что меня интересует? Почему всё командование флотом оказалось здесь?
— Вначале планировалось, что два моих зама полетят, но перед самым вылетом поступил приказ, чтобы я сам возглавил операцию прикрытия.
— А третий заместитель тоже был с вами?
— Он ушёл в почётную отставку незадолго до операции.
— А кому ты передал командование на базе?
— Начальнику СБ, он оставался временно старшим, пока командование флотами не назначит нового третьего зама.
— Это же нарушение регламента.
— Понимаю, но больше некого было. Приказ пришёл за час до вылета сюда.
— Почему ты не оставил кого-то из заместителей?
— Они уже распределили между собой, кто за что будет отвечать, а я многие детали не знал.
— Понятно.
— Думаешь, у меня будут проблемы?
