Теперь по оружию — беру с собой только один игольник и нож. Еду и всё лишнее оставлю здесь в лесу. Снова всё спрятал в землю, больше всего жалко оставлять меч, но уж больно он был заметным. У себя в рюкзаке оставил только батарею от байка, бутылку воды, запасные обоймы, ну и местные чипы, мелочёвка так и оставалась в его карманах. Потом добавил бутылку настойки, что у меня ещё оставалась. Мне пришло в голову, что можно притвориться пьяным, а запах настойки перебьёт запах дыма, въевшийся в меня. Глотнув настойки для бодрости и вылив немного себе на голову и одежду, сложил бутылку в рюкзак. Ну всё, идём знакомиться с местными аборигенами.
Первая встретившаяся аборигенка, а это была белая женщина, обошла меня боком, но я осмотрел её — у неё, как и у меня, висел на поясе игольник. Значит, во-первых, я переборщил с антуражем, а во-вторых, оружие здесь носят открыто. Так и оказалось, оружие здесь было у всех, ну и от запаха меня сторонились. Городок явно не фермерский, ничего связанного с фермерством здесь не было. Несколько домов на окраине заброшены и пустовали без окон и дверей. Город небольшой, всего под сотню домов.
Судя по всему, основной доход был от располагающихся вдоль дороги баров и лавок. Я прошёл городок от одного конца до другого и попытался заговорить с редкими прохожими, но никто не захотел со мной говорить, причём что белые, что черные жители. Мне как воздух нужна информация, а со мной никто не хотел общаться. Ладно, тогда сделаем по-другому: мне нужен тот, кто от меня не уйдёт, как предыдущие.
Стал искать лавку. Пришлось возвращаться назад, потому что лавки в основном располагались в центре городка. На покупки у меня всё равно денег нет, а вот поменять можно попробовать. Нужна только лавка, где торгуют планшетами, вроде я видел подобную. Перед лавкой я сделал пару глотков настойки и зашёл внутрь.
Лавка оказалась совсем небольшой. Как только я зашёл внутрь, хозяин, стоя за прилавком, сразу напрягся и опустил руки вниз. Похоже, там была какая-то система внутренней безопасности. Сразу решил разрядить обстановку.
— Спокойно, я только спросить.
Поднял руки, чтобы показать, что у меня ничего в них нет.
— Чего тебе?
— Я не знаю, где нахожусь, не подскажете?
— Это городок Сантор-Бич.
— Понимаете, мне это ни о чем не говорит, я неместный. До столицы далеко?
— Часа два на грузовике в ту сторону, — он показал направление, со стороны которого я зашёл в городок.
— Как я здесь оказался?
— Ну, тебе видней.
— Да мы посидели вчера немного в баржонг (игра популярная у космолётчиков, похожая на кости), перекинулись, ну и выпили понятно. Пришёл в себя тут.
— Повезло, что живой остался.
— Почему?
— Ты давно на планете?
— Только прилетел.
— Контракт предложили, а когда прилетел, оказалось, что зарплата в два раза меньше?
— Откуда ты знаешь?
— Да здесь многие так прилетели и остались.
Я подошёл к прилавку.
— Почему?
— Некуда деваться. Вылет не дадут, пока деньги не кончатся, а тогда на совсем кабальных условиях подпишешь.
— Что, никак не вылететь?
— Нет, только с разрешения корпорации, а ты кто по специальности?
— Техник.
— Тебя точно не выпустят, техники всегда нужны.
— Что совсем никаких вариантов?
— Ну почему, сейчас возвращаешься, говоришь, что передумал и подписываешь предложенный контракт, может повезёт. Ну или на бои.
— Что за бои?
— Смертельные поединки. Победитель получает возможность на выезд отсюда.
— Мрачная перспектива.
— Раньше надо было узнавать, с кем контракт летишь подписывать, а теперь поздно.
— Даже с попутными транспортниками не договориться?
— Их здесь нет, только корабли корпорации. Да и не станет никто рисковать, там на орбите две боевые станции висят и сбивают всё, что взлетает или садится без разрешения корпорации.
Не стал говорить, что для того, чтобы перекрыть всё, нужны четыре станции.
— Слушай, у меня нет кредов, может, поменяемся? Ты мне планшет с доступом в глобальную сеть, а я тебе игольник.
Достал и показал ему игольник. Если брать в кредах, то игольник стоил в два раза дороже планшета. Видно, что он не против поменяться, но его что-то останавливает.
— Не получится.
— Почему? Тебе же это выгодно.
— У меня нет разрешения на торговлю оружием.
— Я же не предлагаю его купить у меня, а просто поменяться.
— Не могу, по правилам корпорации это считается покупкой, да и выход в глобальную сеть можно получить только у корпорации, а они его никому не дают.
— Что, никак?
— Через три дома будет пошивочная мастерская, у него там есть разрешение на оружие. Там его продаёшь за корпораты, возвращаешься ко мне и покупаешь планшет.
— Зачем мне эти корпораты?
— За креды у тебя его никто не купит и не надейся.
— Почему?
— Креды всем нужны.
— Не получится, у меня только чип под креды.
— Можешь его тоже продать и взять корпоративный в местном банке.
— Зачем?
— Тебе он понадобится, нужна только карта ФПИ.
— Не выйдет, у меня карты ФПИ нет с собой.
— Да, тогда не получится, все чипы привязаны к владельцу.
