А в пятнадцать решила первый раз покраситься, устав от белоснежной шевелюры, отросшей за одиннадцать лет до пояса. Вот только краска не взяла волосы, стекая в водосток вместе с водой, не оставив ни единого пятнышка на прядях. Соня была упорной и перепробовала все краски всех оттенков, уже выбирая по принципу не «что мне нравится», а «хоть что-нибудь, кроме белого».
Ее личная ванная стала похожа на взрыв в доме художника, а волосы по-прежнему переливались первым снегом на свету.
― Да чтоб тебя… ― девушка разозлилась и схватилась за ножницы. Если не покрасить, так хоть убрать длину, сделав модное каре (точнее, подстричься как получится, а если что ― сходить в салон и исправить). Мама бы точно не одобрила такого кардинального решения, но ее не было дома ― без фермы и привычной жизни родители вынуждены проводить на работе большую часть дня и иногда ночи.
Едва Соня прикоснулась лезвиями к первой пряди, глядя на себя в зеркало, как за окном полыхнула молния, напугав девушку и заставив вскрикнуть и выронить ножницы. Когда она подбежала к окну, чтобы посмотреть, там ничего необычного не было ― та же самая небольшая улочка на окраинах Дублина, солнечный весенний день.
Ее внимание привлек большой черный пес, деловито трусящий по тротуару, иногда останавливаясь, чтобы понюхать воздух. Соня хмыкнула, вспомнив про Грима из «Гарри Поттера», и потеряла всякий интерес, возвращаясь к зеркалу.
Но вот ножниц найти не смогла, хотя могла поклясться, что положила их на тумбу. Обыскав всю квартиру, Соня схватила сумку и выбежала из дома, направляясь в ближайший салон красоты с твердым решением подстричься именно сегодня и не дожидаясь родителей.
На улице никого не было, что и неудивительно, ― это Соня сбежала из школы, чтобы поэкспериментировать с внешностью, а для всех остальных обычная среда мая, самый разгар трудового дня.
Девушке оставалось только дорогу перейти, как внезапно раздалось рычание, и тот самый пес, которого Соня видела совсем недавно из окна, грозно оскалился. Девушка остановилась и осторожно попятилась, не сводя взгляда с внезапно взбесившейся собаки. Рядом определенно не было хозяина такого здорового пса, да в принципе, казалось, город словно вымер.
― Тише, тише… Хороший песик… ― Соня успокаивающе улыбнулась, но пес медленно наступал, заставляя пятиться обратно в сторону дома. Девушка знала, что бежать от собаки никогда нельзя ― даже если пес хороший, он побежит следом, подчиняясь инстинкту, а убежать от охотящейся собаки обычному человеку невозможно. Этот же пес явно ее проглотит и не заметит.
Аккуратно пятясь, стараясь не оступиться, Соня дошла до угла своего дома с пугающим сопровождением и, краем глаза заметив дверь подъезда, решилась. Резко развернувшись, девушка помчалась к ней изо всех сил, про себя жалея, что пропускала в школе физкультуру. Слыша рычание за спиной, Соня успела захлопнуть дверь подъезда в последний миг, прямо перед оскаленной пастью сошедшего с ума пса, и прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.
Родителям вечером девушка ничего не рассказала, зная, что ей самой в первую очередь попадет за прогулы, потом за покраску головы, да еще и за стрижку. Поэтому постаралась больше не вспоминать о событии, а со временем забыла и про желание подстричься, подглядев в Интернете интересные прически из длинных волос.
Чем старше Соня становилась, тем больше странностей происходило. Ей слышались голоса в пустой квартире, обсуждающие, как лучше поставить кружку на полку. По ночам в гостиной велись споры, какой метлой и что лучше убирать. Однажды девушка проснулась от тихого плача, сквозь который смогла разобрать сетование на отсутствие растительности в доме.
Считая себя сходящей с ума, ради интереса Соня купила пару цветков в горшке, поставив их на солнечный подоконник в гостиной, а наутро увидела рядом с кроватью давно потерянную любимую заколку.
Погуглив и вспомнив мамины детские сказки про Добрых соседей, девушка, до конца в это не веря, стала оставлять в блюдечке на кухне молоко, стараясь, чтобы его не видели родители. Ей показалось, или в квартире стало чище и уютнее, сюда захотелось возвращаться.
Начали возвращаться потерянные вещи, а рыданий по ночам больше не было слышно. Родителей повысили, и они стали проводить больше времени дома, что тоже сплотило семью. Соня улучшила отметки, потому что дома учиться стало проще ― вся информация словно сама по себе запоминалась, и школа больше не тяготила так, как раньше.
Но чудеснее всего было зимой, перед Рождеством. Весь Дублин заранее украшался, и Соне хотелось петь и танцевать. С недавних пор зимний воздух ассоциировался с чем-то прекрасным и волнующим. Он вызывал какие-то давние воспоминания о чьих-то ледяных глазах и заставлял девушку томиться в ожидании какого-то чуда. На удивление, когда зимой Соня бродила без цели по городу, чему-то улыбаясь, многие прохожие улыбались ей в ответ, подмигивали или желали хорошего дня. Девушка списывала подобные проявления дружелюбия на предпраздничное настроение.