Первой решает прервать молчание знакомая незнакомка Энди:
- Я тоже вам благодарна, мальчики. Но, к сожалению, мне пора, нужно готовиться к экзамену по правоведению. Я же не хочу, чтобы меня выгнали.
- Кристал, ты преувеличиваешь, - сказала Софи. - Ты лучшая на курсе в своей Юридической Академии, как тебя могут выгнать?
- Ну не выгонят, но это же не повод, чтобы не готовиться, - возразила Кристал.
- Это правда, - согласилась Софи. - Давай мы тебя проводим. Думаю, получится... если не быстрее, то безопаснее точно.
- Конечно, - поддержал её Тэд.
- Не стоит, ребята, здесь недалеко. Не хочу таскать вас закоулками. Да и я буду спокойна, зная, что ты под надежной защитой. Правду я говорю? - спросила Кристал у Тэда. - Доставите девушку в целости и сохранности?
- Разумеется, - ответил Тэд и посмотрел на Софи.
- У меня есть предложение получше, - вмешался Энди. - Чтобы все были спокойны, я доставлю Кристал домой через все закоулки... Кстати, приятно познакомиться. Ну а мой друг, Тэд Марвэл, проводит Софи.
- Идея неплохая! - согласилась Софи. - Я думаю, Кристал будет не против телохранителя. Что скажешь?
- Ну если тебе будет так спокойнее... - Кристал выдержала паузу, - я соглашусь на это рисковое мероприятие.
- Отличное решение! - радостно заявил Энди. - И не такое оно рисковое.
- Ну и отлично, - подвела итог Софи и мило улыбнулась.
- Ладно, тогда я побежала. Всем пока, - сказала Кристал и обняла на прощание Софи. - Пока, Тэд.
- До встречи, Кристал, - ответил он.
- Мой телохранитель готов отправиться в путь? - спросила Кристал у Энди.
- Да, милая Кристал, с вами я готов отправиться хоть на край света.
- Смелое заявление... Только там, куда мы идём, будет темно, поэтому очки лучше снять.
- О, вам нравятся мужчины с синяками?
- Нет, не думаю. Опасаюсь, что в очках вы обзаведётесь ещё парочкой ссадин.
- Какие страшные перспективы вы рисуете, - сказал Энди, но очки всё-таки снял.
- Так лучше, - сказала Кристал и улыбнулась.
Наблюдающие за происходящим Софи и Тэд тоже улыбнулись.
- Ладно, всем пока! - сказала Кристал и сделала Софи и Тэду ручкой.
Затем быстрым шагом она направилась вдоль улочки. Энди немного замешкался и ему пришлось пробежаться, чтобы её догнать.
Тэд и Софи проводили их взглядом, но продолжают стоять.
- Мы, наверное, тоже пойдём, - предложила Софи и улыбнулась.
От этой милой улыбки Тэд почувствовал себя не седьмом небе от счастья, а вокруг как будто стало светлее.
- Конечно, - согласился он.
- Давай пойдём по этой улице, - предложила она. - Сначала до Сельва Авеню, пройдём по ней, а там повернём и выйдем на бульвар Даймонд Хиллс. Немного прогуляется по бульвару и..., там будет парковка, где я оставила своё авто.
- Отлично, маршрут проложен, - сказал Тэд и буквально залип, не в силах оторвать взгляд от красивых зелёных глаз Софи.
Девушка на мгновение смутилась и, улыбнувшись, спросила:
- Вы готовы?
- Разумеется, - ответил Тэд и они вместе пошли вдоль улицы.
Тэд шёл и посматривал на таинственное лицо Софи, подсвеченное редкими фонарями.
- Получается, это не конечный пункт вашего пути домой? - спросил он.
- Да, я живу в Палмсвуд.
- Это же дорогой район, - удивился Тэд.
- Согласна. Но не переезжать же в более дешевый, когда у тебя там дом?
- Да, когда есть дом... Насколько я знаю, именно там любят селиться знаменитости.
- Да, есть и такие, - ответила Софи.
- И как ты чувствуешь себя в таком окружении?
- Если учесть, что живу там с детства, то вполне привычно. Давай перейдём на ту сторону.
- Конечно, - согласился Тэд и они вместе шагнули на проезжую часть, чтобы перейти на другую сторону Чирс Авеню.
Небольшая улочка к этому моменту закончилась и упирается в Сельва Авеню. Они завернули за угол и пошли вдоль неё. Стало светлее и Тэд поспешил воспользоваться этим, чтобы лучше рассмотреть свою весьма привлекательную спутницу.
Софи посмотрела на розовое здание начальной школы, мимо которой они шли, и спросила:
- Тэд, ты где-то учишься?
- Да, - ответил он. - В Университете кибернетики и высоких технологий.
- М-м-м, как интересно. И у тебя получается?
Тэда удивил её вопрос, и он, подумав, ответил:
- Больше да, чем нет. По крайней мере, экзамены сдал на отлично.
- Правда? - искренне удивилась Софи. - Меня в дрожь бросает, когда вспоминаю все эти "алгоритмы", "интерфейсы"... А скажи, почему ты выбрал эту профессию?
- Ну, наверное, потому что всегда ладил с компьютерами. К тому же у меня есть идея, что компьютеры должны использоваться для чего-то большего, чем просто серфинга в социальных сетях и компьютерных игр.
- Ну например?
- Например, для управления предприятиями или целыми планетами. Я имею в виду, что они могут быть запрограммированы для этого.
- Интересно, а чем будут заниматься правительства и советы директоров компаний?
- Я думаю, работы им хватит. А вот там, где контроль можно переложить на программное обеспечение, лучше это сделать. Это снизит хаотичность, вызванную человеческим фактором. Понимаешь, правители и руководители - люди и могут ошибаться.
- Согласна, - ответила Софи. - Кстати, нам нужно перейти на ту сторону.
- Без проблем.