Полковник принял замечание спокойно. Незаметные манипуляции и на руках полковника появились такие же пластинчатые перчатки. Полковник взглянул на Сэма, который стоит справа от строя с винтовкой наперевес. Недолго думая, тот выхватил тактический нож и швырнул в полковника. Едва различимое движение и нож оказался в правой руке полковника. На этом представление не закончилось. Сэм швыряет еще один, целя в голову. Результат тот же - полковник ловит нож другой рукой.
- Браво, полковник! - воскликнул Биттэн. - Долго тренировались?
- Меньше, чем ты думаешь, Биттэн, - ответил полковник и, развернувшись в сторону пальм, одновременно бросил оба ножа.
По шеренге прокатился вздох удивления. И есть отчего - ножи глубоко воткнулись в ствол ближней пальмы на уровне горла человека. Этим полковник не ограничился: прыжок, кувырок и он пружиной выпрямился около пальмы. Легко выдернув ножи, он начинает карабкаться вверх, каждый раз втыкая ножи в плотную кору. Какие-то секунды и полковник оказался в кроне пальмы.
- Смотрю я на вас, полковник, - громко сказал Биттэн, - и начинаю склоняться к тому, что человек всё-таки произошёл от обезьяны...
Не дожидаясь, когда Биттэн договорит, полковник прыгнул и, перевернувшись в воздухе, приземлился перед ним. В отличие от остальных, кто отскочили на безопасное расстояние, Флай лишь отшатнулся и нелепо завалился на спину.
- Ну что ты растерялся? - спросил полковник и тут же его рука сомкнулась на горле Флая Биттэна.
Резким движением полковник поставил огромного Биттэна на ноги, а в следующий момент его ноги оторвались от песка и засучили по воздуху. Не придумав ничего лучшего, Флай вцепился в руку полковника, чтобы хоть как-то снять нагрузку с шеи. Наконец полковник сжалился и разжал пальцы. Флай мешком упал на песок и остался лежать, жадно хватая ртом воздух. Потирая шею, Биттэн пытается подняться на ноги. С большим трудом, но ему это удаётся.
- Встань в строй, Биттэн, - скомандовал полковник Хаммэр.
Неуверенно Флай шагнул к строю, который после всего случившегося, был поспешно восстановлен.
- Ну что же, думаю, какие-то выводы о возможностях костюма вы уже сделали, - заключил полковник. - Надеюсь, вы не думаете, что это исключительно моя заслуга?
- А нам тоже такие выдадут? - спросил чернокожий шкаф с вытравленными волосами.
- Разумеется, Зак Адонис. И не просто выдадут, а научат пользоваться. Это и есть главная задача. Если вы это сделаете, то успех операции станет неизбежностью. Ладно, о возможностях костюма мы ещё поговорим, а сейчас ещё одна демонстрация.
Полковник нацепил небольшой окуляр на правый глаз и протянул левую руку в сторону Сэма. Тот вложил в руку полковника массивный пистолет. Полковник перекинул его в правую руку и сказал:
- А вот это ещё одно приятное дополнение. В условиях, когда использование других видов оружия типа плазменного, лазерного, импульсного и других на поверхности планеты запрещено конвенцией, этот пистолет подойдёт нам больше всего. Сам по себе он ничего особого из себя не представляет. Два ствола, один над другим, две обоймы: первая - обычные, вторая - разрывные. Обычные, правда, не совсем обычные, попади такая в живот, человека порвёт пополам.
- Фу-у-у, - вырвалось у Рапта, а его лицо перекосилось гримасой отвращения.
- Понимаю, Рапт. Зрелище не для слабонервных, но эффективно. Разумеется, можно стрелять одиночными или очередями.
- "Скрежет-80" круче будет, - высказался рыжий Трайфл Скидроу.
- Понимаю тебя, - ответил полковник, - но советую использовать "Скрежеты" исключительно в стенобитных целях. Например, дверь выломать. Но перед вами не стоит задача снести всё подчистую. Нам нужно, чтобы стены стояли, а вот те, кто за ними, мирно лежали и признаков жизни не выказывали.
- И чем они провинились? - спросил старший брат Скидроу и почесал подбородок заросший густой бородой.
- Куда ты лезешь? - прошипел на него младший Скидроу и попытался ткнуть старшего брата за спиной Тэда кулаком в бок.
- Успокойся, Трайфл, - рыкнул на него полковник. - Я не думаю, что тебе стоит упрекать Роя за то, что ему не безразлично, кого убивать... Я, разумеется, не стану раскрывать все карты, но эта операция имеет отношение к одной террористической организации.
- Значит, террористов будем гасить, - заключил Трайфл.
- Можно сказать и так, - согласился полковник.
- Слышал, террористы это не охранники в банке, - раздражённо сказал Трайфл старшему братцу. - Таких мочить мило дело.
"Ой, темнит наш полковник, - подумал про себя Тэд. - У правительства своих спецов хватает, а они набирают преступников, чтобы взвалить на них ответственность за успех антитеррористической операции".
- Ладно, господа хорошие, вернёмся к делу. То есть к этой малышке, - полковник ещё раз взвесил пистолет в руке. - Вторая обойма избавит вас от необходимости таскать с собой гранаты. Такое требуется не часто, но всё-таки иногда хочется шарахнуть чем-то таким, чтобы всё разлеталось по округе. В таких случаях эта обойма сослужит вам службу.