– Комэск, там, внизу, только гражданские. Их терроризирует спецназ ягну. И с севера подходят паладины. Прошу разрешения оставить всё это на вас и продолжать выполнение спецзадания…
– Разрешение даю. Нас Богдан Сергеич предупредил, – сказал Стус таким будничным голосом, словно мы говорили о вечерней партии в бильярд. – А за гражданскими присмотрят башибузуки ашванта Пентада Ардвари.
– Клоны? – С сомнением переспросил я. Не то чтобы меня смущали боевые качества конкордианского спецназа (вполне на высоте, как по мне); просто я не был уверен, что наперсники Аши поладят с сынами чистогана. – Там же американцы, учтите.
– По моему опыту, – ответил Стус, – клоны с американцами как раз обожают возиться. Похоже, чуют, что поле нравственного просвещения у них лежит практически в целине…
Я улыбнулся. Что значит свеженький! Находит силы хохмить.
Август, 2622 г.
Лиловая Башня
Планета Глагол, система Шиватир
Я решил не тратить времени даром и, так сказать, развить успех. Сказал своим, что летим в Лиловую Башню. Да–да, вот прямо так. С корабля на бал!
Парсер показывал, что у Лиловой Башни имеется целых две штатных посадочных площадки.
Одна располагалась прямо на просторной плоской крыше сооружения.
А вторая – побольше – за зловеще поблескивающим озером эсмеральдита–4, через которое клонами была проброшена наскоро насыпанная дамба, выложенная рядами бетонных плит.
Тут, наверное, было бы неплохо сказать пару слов про этот самый «четвертый» эсмеральдит.
«Первый» эсмеральдит, эсмеральдит–1, представляет собой уникальную форму существования материи, так называемый псевдо–пентакварковый конденсат, и имеет исключительную ценность и для выработки позитронной антиматерии, и для гравитационных технологий.
Земная наука познакомилась с ним совсем недавно. До конца войны с Конкордией сам факт получения искусственного эсмеральдита держался в строгой тайне. В то же время хитроумные ягну, с которыми мы столкнулись первый раз полтора года назад, как оказалось, использовали эсмеральдит очень широко уже тысячи лет!
Как установила экспедиция неподражаемого академика Двинского, чьи уморительные выражения я имел счастье цитировать в компаниях еще несколько недель после окончания нашего общения («Наука требует мозга, как фикус полива», «Восславим же изнуренную анальность физико–химических штудий!», «Агрессия ксенорас – следствие их ксеноскотства!»), джипсы, родственники ягну, тоже умеют нарабатывать эсмеральдит.
В частности, именно особые конкреции из эсмеральдита, так называемые «эсмеральдитовые масконы», находятся внутри Глагола. Откуда и происходят все удивительные аномалии этой планеты.
Так а что же эсмеральдит–4?
Это – порченый эсмеральдит. Прокисший, так сказать. Он образуется как побочный продукт роста астероидов джипсов в приемистых недрах Глагола. Формирует там целые подземные моря. И вот один из таких подземных резервуаров (не стану уверять, что размером с море) взял да и начал сочиться родниками в районе Лиловой Башни. Получилось неглубокое, но достаточно обширное озеро.
Скажу еще пару слов про эту самую Лиловую Башню.
По меркам любой давно и надежно колонизованной планеты, будь то Грозный или Вэртрагна, Лиловая Башня была сооружением заурядным. Но здесь, среди нетронутых аномальных пустынь и девственных каньонов, она производила неожиданно мощное впечатление.
Двести метров белого монолита почти без окон, без каких бы то ни было балкончиков или архитектурных излишеств. Только внизу – изящный портик входа, который стерегут две статуи – крылатые быки шеду. А наверху – массивное грибовидное расширение, обвешанное внушительными телескопами и антеннами: космическое слежение, дальняя связь, метеорадары.
– Сразу видно, заотары строили. Я их этот минимализм различаю на раз. И на дахмы похоже… В которых они мертвых хоронят, – принялся умничать Пак, не иначе как от голода.
– Кстати, а почему башня называется Лиловая, когда она по цвету белая? – спросил Лобановский.
– Понятия не имею, честно говоря… Может, в последних лучах заката элегически лиловеет?
Вот уж что меня не беспокоило, так это цвет сооружения.
А беспокоили меня Три Действительно Важных Вопроса.
Первый Действительно Важный Вопрос (далее ДВВ–1): а что, правда там, в Башне, сидят интересующие нас офицеры генштаба? Эти Затонские–Епифановы?
А что если Мебарагеси ошибся? Был под кайфом? Я же сам читал в одной из Таниных книжек, что эти восхищенные лопают какую–то галлюциногенную плесень чтобы получить свое «видение»! Может, из этой плесени их желтые дневные пирожки и лепят?
Второй ДВВ: если упомянутые восхищенным «плохие люди» действительно находятся в Лиловой Башне вместе с интересующими нас офицерами генштаба, то какими силами они располагают?
А что если у них припрятаны переносные зенитно–ракетных комплексы?
А если, допустим, у них даже нет никаких зениток, но они попросту полны решимости перестрелять нас, когда мы совершим посадку и покинем истребители, из обычных пулеметов?
Из всего этого вытекал Третий ДВВ: Так как же именно, черт побери, действовать?
Идти на посадку?
