— У меня есть для тебя подарок. — Кейд потянулся к карману джинсов.
Я вскинула обеспокоенный взгляд.
— Ты всегда осыпаешь меня слишком щедрыми подарками.
Это было правдой. Кейд дарил мне бриллианты после рождения каждого сына.
— Обещаю, этот подарок понравится тебе, — сказал он, протянув руку. На его раскрывшейся ладони мерцал золотой медальон, который я, следуя медицинским правилам, сняла перед отъездом в роддом.
— О, — выдохнула я со слезами на глазах.
Кейд вставил рядом с фотографией родителей нашу свадебную фотографию.
— Спасибо, — прошептала я осипшим от чувств голосом. — Это идеальный подарок.
Кейд застегнул медальон на моей шее, а потом я безмятежно заснула в его объятиях.
— Не бегайте! — крикнула я, но с тем же успехом могла бы промолчать. Кейн и Тедди мчались по дому Блейна вслед за машиной на дистанционном управлении, которую дядя подарил им на Рождество. Держа Лану на руках, я поправила алый бант на её голове. — Твои братья — хулиганы, — посетовала я, а она беззубо заулыбалась, словно поняла.
Когда я вернулась в библиотеку, Кейд и Блейн собирали яркую обёрточную фольгу и ленты.
— Быстро они расправились с упаковкой, — с улыбкой сказал Блейн.
Я укоризненно покачала головой:
— Зачем ты подарил им так много? — Указав на барабанную установку, я вздохнула: — Имей в виду, этот подарок мы оставим у тебя.
Кейд поддержал:
— Это просто жестоко с твоей стороны, брат.
Блейн только рассмеялся, глядя на нас. В этот момент в дверь позвонили, и я передала дочку Кейду.
— Наверное, приехали Ченс и Люси. Пойду встречу.
Званый рождественский ужин стал менее официальным с появлением детей в нашей семье, но, конечно, гости были безупречно нарядными. Мона украсила стол свечами и фамильным серебром. Для детей хрустальные бокалы заменили праздничными пластиковыми стаканами.
По пути к входной двери я встретила Джералда. Он сообщил, что ужин почти готов.
— Пахнет потрясающе, — сказала я, зная, что Мона и Вивиан завершают последние приготовления.
Ченс и Люси приехали с Билли и вторым сыном Джаредом, который был немного младше Кейна.
— С Рождеством! — заулыбалась я, обнимая каждого по очереди. Мальчики хотели увернуться, но я всё равно их поймала.
— С Рождеством, Солнце. — Ченс поцеловал меня в щеку, протягивая бутылку. — Мы привезли любимый виски Блейна.
Я приняла подарок.
— Ему будет приятно. Мы уже заждались вас. Ужин почти готов.
— На дорогах заносы, — сказал Ченс, помогая Люси и детям снять верхнюю одежду. — Синоптики обещают усиление снегопада. Будьте осторожны по дороге домой.
Взглянув на Люси, я с улыбкой произнесла:
— Коп всегда остаётся копом.
— Я лишь пытаюсь заботиться о вас, — возмутился Ченс.
— Пойдёмте в библиотеку, — предложила я. — Люси нужно согреться бокалом глинтвейна.
Но тут в дверь вновь позвонили, заставив меня задержаться в холле.
— Присоединюсь к вам через пару минут, — пообещала я, жестом предложив брату с семьёй идти без меня.
Открыв дверь, я встретила новую гостью. Несмотря на то, что она не поощряла проявления тёплых эмоций, я обняла её.
— С Наступающим, — сказала Бренна, скупо улыбнувшись.
— С Наступающим, — ответила я. — Рада, что ты смогла прилететь.
Бренна жила в Мериленде. Из-за плохой погоды рейс в Индианаполис несколько раз отменяли.
— С приездом, Бренна, — сказал Кейд, неожиданно появившись за моим плечом. — Рад тебя видеть.
Лицо ирландки просветлело, и она позволила Кейду снять с неё чёрное пальто, под которым оказалось алое бархатное платье.
Я тут же порадовалась, что надела чёрное платье с золотыми полосками, а не красное, как хотела изначально.
— С Рождеством, — сказала Бренна, протягивая мне коробку с дорогим шоколадом. — Это мой подарок.
— Спасибо, — поблагодарила я, передав конфеты Кейду. — Блейн в библиотеке. Предлагаю присоединиться и выпить по коктейлю.
Я взяла её под локоть и повела по коридору. Даже на каблуках мы с ней были одного роста.
Открыв дверь, я увидела Блейна, стоявшего возле камина с Ланой на руках. Пока малышка посасывала кулачок, он поправлял на ней вельветовое платьице.
— Смотри, кто приехал, — произнесла я, привлекая его внимание.
Оглянувшись, Блейн улыбнулся:
— Самое время, Бренна. — Подойдя, он легко поцеловал её в губы. — С Рождеством.
— С Рождеством, — ответила она, потрепав Лану за ножку. — Привет, малышка.
Ёрзая в руках дяди, Лана заулыбалась.
Донёсшийся со второго этажа грохот заставил меня встревоженно оглянуться.
— О, нет. — Я переглянулась с Кейдом. — Мальчики!
— Я разберусь, — сказал он, выходя из библиотеки.
— Не мог бы ты на этот раз успокоить их? — спросила я вдогонку.
Оглянувшись, Кейд невинно вскинул бровь:
— Поверь, я вселю в них страх.
Я закатила глаза.
— Можно подумать.
Лана захныкала, и я взглянула на часы.
— Думаю, мне пора покормить её перед ужином. Прошу извинить меня. — Взяв малышку у Блейна, я воспользовалась возможностью и оставила его с Бренной наедине.
