Занавеси шевельнулись, открывая вид на каменный балкон, чья балюстрада мягко блестела, словно светилась изнутри, и пропустили внутрь молодого мужчину. Он, покачиваясь, спустился по ступенькам и что-то напевал себе под нос. Подняв замутненный взгляд на вошедших, мужчина расплылся в дурашливой улыбке и поклонился, приветственно взмахнув рукой, в которой держал кубок, явно чем-то наполненный. Чем-то, что звучно плеснулось на пол, обрызгав подол платья женщины и, главным образом, очутилось на мужчине, стоявшем недостаточно далеко, чтобы увернуться.
Будто протрезвев на несколько секунд, обладатель кубка и буйных рыжих, почти что красных волос, издевательски прищурившись, наблюдал за тем, как мужчина, гневно поблескивая черными глазами, вытирал лицо краем рукава расшитого одеяния. Золотые браслеты словно вторили хозяину, постукивая друг о друга и звеня недовольным хором, а богато украшенный пояс, придерживавший саронг, поблескивал камнями на свету.
– О, Фригг! – Рыжий мужчина внезапно снова превратился в нетрезвого выпивоху, пряча умный и острый взгляд за мутными парами медового напитка, – Прости, но я решил, что могу отдыхать в своих покоях так, как мне заблагорассудится. А тут оказывается, что у меня нежданные гости… Нет-нет, тебе я всегда рад, но что
Фригг неловко передернула плечами, словно хотела что-то сказать, но просто повела рукой в направлении дверей.
– Мы просто зашли проведать тебя.
Рыжий Лог захихикал и, пошатываясь, спустился на ещё пару ступенек. Споткнулся, чуть не упав, но удержал равновесие и покачал головой, прихлебывая из кубка то, что ещё не успел расплескать.
– Я тронут… Мое сердце так чувствовало себя одиноко, лишенное возможности видеть близких… Правда, я сейчас заплачу.
– Может хватит паясничать? – Терпению Фригг словно пришел конец, но только последние звуки её голоса затихли, на её лице вновь появилось мягкое выражение, – Как только мы прибыли, ты не выходишь из покоев и только пьешь. Разве это не должно казаться странным?
– Пью ли я в Гладсхейме, пью ли я в здесь – не все ли равно? Особенно, когда от меня большего то и не требуется? – Лог пощелкал пальцами, что получилось у него с третьей попытки, и к нему подплыл новый кубок. Затем прищурившись, посмотрел на безмолвного мужчину и хохотнул: – Если только вы не пытаетесь проконтролировать моё поведение. Поэтому ведь ты пришла с Шакрой, не так ли?
Оставашийся до сих пор безмолвным, Шакра выступил вперед. Он нахмурился, отчего его красивое лицо стало выглядеть угрожающе:
– Так, Лог. Все ещё хорошо помнят ту историю, которую ты заварил. И не хотелось бы, чтобы ты испортил этот праздник очередной выходкой.
Лог сжал ножку кубка, отчего его пальцы побелели, выдавая то, что слова Шакры задели его.
– Ну конечно, – протянул он, – Выходка… История…
– Дорогой, – Фригг попробовала снять воцарившееся напряжение, шагнув так, чтобы оказаться между мужчинами, и повернулась к рыжему пьянице, – ты должен признать, что это не могло не остаться без последствий. Ты нарушил приличия, и нарушил их чересчур!
Лог отшвырнул кубок и развернулся к Фригг. Его лицо лишилось даже намека на опьянение, словно покрытое инеем, с безумно блестящими глазами. Рыжий Лог сжал кулаки и опасно мягко поинтересовался:
– Что же такого я нарушил? Разрушил мир или неудачно пошутил над очередным слабоумным храбрецом?
Фригг вздохнула, собираясь ответить, но её опередил Шакра, который разгневанно закричал:
– Что такого ты нарушил? Что такого? Ты просто соблазнил одну из моих Апсар, посягнул на то, что не принадлежит тебе! И думаешь, что я преспокойно забуду твою выходку?
Лог зарычал, и кубок пролетел мимо Шакры в опасной близости от его головы, а воздух потяжелел и стал холодным. Шакра вытянул руку, заставляя в покоях внезапно раздаться раскатам грома.
– Хватит! – Эти слова Фригг относились к обоим мужчинам, – Лог! То, что ты сделал равносильно тому, как с валькирией попытается заигрывать кто-то из… из…
Она словно не нашла подходящего примера и взмахнула рукой. Но успокоившись, продолжила:
– Ты не мог просто взять и соблазнить Апсару. Это неправильно. Мы – из разных миров, и даже если такое было бы разрешено, наши миры не пересекаются. Но это не разрешено. Более того, как ты мог предложить ей сбежать? Куда?
– Вы же всё равно нашли её, – сарказмом, раздавшегося в смешке Лога, можно было захлебнуться, – даже мертвую, вы её нашли.
– Никогда. Не. Нарушай. Правил, – отчеканила Фригг, суровея.
– Я любил её! – На этот раз Лог закричал, отчего мелко задрожали все предметы, грозя расколоться или разбиться.
– У тебя есть жена! У тебя есть дети! Ты постоянно вытворяешь всё, что тебе взбредет в голову, испытывая терпение всех окружающих. И даже мое терпение прощать и понимать тебя, Лог, заканчивается!
– Твоего терпения хватило хладнокровно дать умереть и ей, и её…
Лог неожиданно замолчал, горько качая головой. Затем пнул ногой резной столик, случайно оказавшийся в пределах досягаемости, и идиотски засмеялся:
