Как бы то ни было, он как будто целую вечность стоял и смотрел одну и ту же немую сцену… Сцену, которая никак не кончалась. Сам Грини, по-видимому, впал в какое-то странное оцепенение. Он уже не чувствовал ни себя, ни окружающего мира. Оставалось существовать только одно — картинка падающего друга.
Но вот тело Драк с размаху коснулось земли. Боец даже не подставил руки, чтобы хоть как-то смягчить падение. Видимо, уже не мог…
Похоже, именно осознание этого дало Гринбергу нужный толчок. Ещё какую-то долю секунды назад он стоял в глубоком оцепенении. И вот пулей сорвался с места, на ходу расстреляв одного из гвардейцев, — того самого, зашедшего его другу за спину.
Ещё один солдат вышел из тумана и тоже схлопотал несколько пуль, лишивших его жизни. Гринберг же, как будто безумный, понёсся вперёд, в надежде добраться до своего раненого товарища. С особой яростью он стрелял во всякого, кто появлялся из уже рассеивающегося дыма.
Одного… Второго… И тут, когда он уже нацелился на очередного противника, его автомат издал лишь глухой щелчок. Патроны закончились. Он попробовал ещё раз, но безуспешно. В его руках была обычная железяка.
«Бросить оружие!» — ворвался в его сознание чей-то призыв. Но он не бросил. Он понимал, что обречён, но всё же не проявил слабости.
Грини отчётливо видел, как гвардеец смерти — тот самый, на которого у него не хватило патронов, — с лёгкой усмешкой на лице, особо не торопясь, — или это опять причуда его сознания? — поднимал дуло своего автомата, по-видимому, целясь точно в лоб. И тут, резко дёрнувшись, он рухнул наземь с торчащим из горла ножом.
В следующий миг всё вокруг пришло просто в невероятное движение. Выскочив из-за деревьев, Рик пустил пару ножей в разные стороны, сразу за чем последовали два оглушительных взрыва. Ещё секунда — и новые клинки появились у воина в руках. А в следующий миг он уже летел к цели, сразив двух гвардейцев смерти, оказавшихся на пути.
Прыгнув за дерево, кора которого тут же окрасилась металлом множества пуль, он прокувыркался по земле и запустил ещё два «подарочка». Один из бомбоножей взорвался прямо в теле одного из гвардейцев. Другой — угодил в дерево, что с грохотом рухнуло на середину пролеска.
Невдалеке показалась гравипушка. Но не успела она даже нацелиться, как Зверь подскочил к ней, ударом ноги оглушил водителя и, приложив немного усилий, перевернул махину. Она тяжело шарахнулась дулом о камни, и боец только и успел отпрыгнуть в сторону, прежде чем раздался взрыв.
Грохнуло довольно-таки неслабо. Во все стороны полетели металлические ошмётки пушки, один из которых даже слегка зацепил бедро Рика. Но всё же, не обращая внимания на боль, Зверь вскочил на ноги — и тут же получил удар прикладом промеж лопаток. Осев на одно колено, он всё же попытался собрать все силы в кулак и встать, но удар повторился — теперь уже по затылку, — и воин распластался на земле.
Когда же он, немного придя в себя, сумел приподняться, к его голове приставили что-то холодное: дуло автомата.
— Тихо. Не рыпайся! Иначе тебе и твоему дружку не поздоровится, — раздался над самым ухом чей-то грубый голос.
Рик скосил взгляд в сторону. Совсем неподалёку двое гвардейцев «вязали» Грини. Тот сопротивлялся, всячески извиваясь, но, встретившись глазами со Зверем, замер и слегка кивнул головой.
Рик всё понял без слов. Он кивнул в ответ и напряг все свои мышцы, готовясь к последнему рывку. Ещё мгновение, — и они вместе бросятся в атаку. А там будь что будет. Всяко лучше, чем гнить в плену…
Но прежде, чем они успели хоть что-то предпринять, один из сторожей Дэвида рухнул. Другой посмотрел в его сторону — и сам распластался на земле. Гвардеец, повязавший Рика, сделал резкий шаг вперёд, пытаясь понять, в чём дело. По-видимому, понял, так как его глаза вдруг наполнились страхом, и он неуверенно попятился, но поздно — меткая пуля без труда нашла свою цель.
— Нас атакуют! — прокричал кто-то — а в следующий миг рухнул, сражённый автоматной очередью.
Раздались ещё выстрелы. Мимо пролетело несколько небольших ракет. Послышались взрывы, — и последние гвардейцы были буквально истреблены.
— Слава Богу, успели, — послышался облегчённый вздох Мороза.
— По-моему, не совсем, — это говорила Вендетта.
— Драк! Он ещё жив! Ему нужна помощь! — крикнул Грини, рванув к своему другу.
— Одна из гравиплатформ ещё функционирует. Воспользуемся ею как носилками.
— Давайте, ложите его.
Всё было как в тумане. Зверь слышал голоса, но толком ничего не понимал из услышанного. Только лишь отдельные, ничего не значащие обрывки речи. Набор слов — и ничего больше. Однако единственное, что он знал наверняка, — пришли свои. Спасение.
— Рик, ты в порядке? — неожиданно оказалась рядом Эммилия.
— Да, тряхнув головой, ответил он, а затем, поднявшись, уже твёрдо произнёс, — Скорее. Нужно уходить. Сюда могут нагрянуть в любую минуту. Мы должны оторваться…
