Монгол лихо отплясывает, вызывая оголтелый восторг у публики. Его движения легки, воздушны. Такое ощущение, словно он парит над полом. Когда он заканчивает танец, зрители перед ним расступаются. Парень проходит мимо меня и в нос ударяет знакомый запах.
Могу поклясться, что слышал его на днях. Но не в силах вспомнить где и у кого. Смотрю ему в след. Танцор оборачивается – и наши взгляды встречаются. Меня охватывает волнение. Тот самый душевный трепет, когда видишь перед собой что-то по-настоящему великое. Он смотрит на меня и его черные глаза, кажется, сканируют мне душу.
Становится душно. Кожу обжигает жаром. Парень резко отворачивается и продолжает свой путь. Повинуясь инстинкту, следую за ним. Сам не знаю, зачем мне надо, словно от этого зависит моя жизнь. Внезапно он останавливается. Делает это настолько резко, что я не успеваю затормозить и врезаюсь в него.
– Кто ты такой, черт возьми? – сухими губами шепчу я.
– Судя по тому, как ты пялишься – твое отражение, – отвечает монгол. У него низкий, глухой голос и от его вибраций у меня закладывает уши. Определенно, это не человек. Хочу вслушаться в его сердцебиение, но мне мешает музыка. Мы стоим посреди зала и смотрим друг на друга. Не могу шевельнуться, словно я под гипнозом.
Перед глазами, как в замедленной съемке проносятся воспоминания из моей жизни. И я вижу все, что со мной было, но как бы со стороны. И это потрясает меня до глубины души. Голова начинает кружится. В области солнечного сплетения жжет, словно кто-то приложил туда серебро. Чей-то шлепок по плечу заставляет меня вздрогнуть и наваждение рассеивается.
– Быть правильным хорошо, но неверно, – выдает монгол. И прежде, чем я успеваю его спросить, что это значит, исчезает.
Наконец мне удается протиснуться к барной стойке. Бросаю взгляд на часы. С того момента, как я переступил порог этого заведения, прошло три часа. Как они пролетели – не помню. Неужели из-за воздействия на меня этого существа? Кто же он все-таки такой? Прошу бармена налить мне красного вина.
– Кого-кого, а тебя я точно не ожидал здесь увидеть, – раздается за моей спиной голос Америго. – Думал: свои последние дни ты проводишь в обществе друзей-человеков.
– Знал бы, что тебя здесь встречу, так бы и поступил, – без намека на недовольство отзываюсь я.
– В глубине души ты рад меня видеть, сознайся, – уверенно произносит Америго, усаживаясь рядом. – Бармен, мне то же самое, что ему.
– Что было на флэшке? – спрашиваю я. Брат довольно улыбается. Я бы даже сказал, что он сияет от удовольствия.
– Противоядие от твоей болезни, – с торжеством победителя отвечает Америго. Он жадно смотрит на меня, желая насладиться моей реакцией. – Твое спасение, брат.
– Что? – только это срывается у меня с губ.
Никогда еще я не испытывал столь фанатического ощущения от провала. Более изощренную месть сложно придумать. Как красиво он сделал меня! С каким садистским изяществом. Осознает ли он сам сейчас все великолепие этого момента?
– Ты все прекрасно слышал, – ухмыляется Америго. Нам приносят вино. – Боюсь представить, какой сейчас фейерверк эмоций у тебя в душе творится. Поэтому позволь тебя утешить. Даже если бы ты оставил флэшку себе, ты бы вряд ли понял, что на ней. Конрад делал все свои записи на аквидонском, которого ты не знаешь. Который вообще мало кто знает.
Язык, на котором написаны книги Чори. Он что, издевается?!
– А ты, получается, его хорошо знаешь? – все еще не в силах прийти в себя от шока, спрашиваю я. И полностью осушаю бокал.
– Да, – спокойно отвечает Америго, словно речь идет о чем-то рядовом. – Конрад обучил меня ему. Ведь я был не только его другом, но и правой рукой.
– Но он-то его откуда знал? – продолжаю не понимать я.
– Конрад был воплощением великого Кальбы. Он был одним из первосозданных. На земле еще бродят трое таких же, как он. Те, кто помнит богов, их создавших, – терпеливо поясняет мне Америго.
– Это как-то связано с легендами о Чори? – робко предполагаю я.
– И ты туда же, – морщится Америго. – Да не было никакого Чори! Просто один из бессмертных решил немного повыделываться. Читал я эти книжки, ничего особенного. Банальная философия.
– Все три? – не перестаю удивляться я.
– Да, все три, – равнодушно отвечает Америго. – Конрад надеялся найти там полезную информацию для наших исследований, но там оказались только сожаления и пафос. Ну и несколько толковых советов по проведению трепанации черепа. Но тебя ведь это не сильно интересует, не так ли?
– Ты ведь не даешь мне противоядие? – осознаю весь ужас своего вопроса только когда он уже озвучен. Я прошу милости у своего убийцы.
– Разумеется, нет, – холодно отвечает Америго и просит у бармена еще вина. – За свои ошибки надо платить, Зотикус.
– С Тео ты поступишь так же? И с другими главами кланов тоже? – от осознания своей слабости завожусь я.
– Ну, братец, зачем же складывать все яйца в одну корзину? – смеется Америго. – К ним у меня совсем другие счеты. Их спасение сейчас зависит только от них самих. А твое – от меня. И в этом вся прелесть.
