Питер опасался, что обратные клапаны канализационных труб вышли из строй, и мелкие грызуны, ища убежища, а за ними и змеи, по этим трубам проникли на территорию и в помещения базы. Больше всего он боялся, что они могли проникнуть и в систему вентиляции и упасть на него, когда он спал. В этих раздумьях незаметно пролетел час полета, и он увидел темную полоску берега Стикса. По мере сокращения расстояния, берег вырастал, и вскоре превратился в отвесный обрыв, у подножья которого плескались волны.
Воздушный корабль пересек береговую линию и полетел над холмистой, рыжеватого цвета, равниной покрытой редким кустарником и скудной растительностью. База располагалась в тридцати километрах от берега на высоком холме. И вскоре, Питер ее увидел. Подлетев, он стал медленно облетать периметр сооружения. Высокая бетонная стена, которая обрамляла всю территорию базы, была целой и неповреждённой. По верху тянулись кольца Бруно. В центре огороженного пространства находилось двухэтажное прямоугольное здание. Сбоку размещалась посадочная площадка. С другой стороны стоял радар. По углам участка размещались приземистые квадратные башни. Вход на территорию — через контрольно-пропускной пункт, который представлял собой квадратное одноэтажное строение. Но вот ворот в бетонном ограждении капитан не увидел. Доставка всего необходимого производилась по воздуху.
Подняв истребитель выше, Питер увидел вдалеке начало кладбища кораблей, до него было около пяти километров. Увидев все, что хотел, капитан повел свой истребитель на посадку. Когда судно твердо стало на выпущенные шасси, Питер открыл аппарель и вышел наружу. Теплый ветер обдувал его лицо, неся терпкий запах полыни. Он подошел к небольшому люку на боковой части судна и открыл его. Вынув кабель, капитан вставил его в разъем столбика, стоящего сбоку от посадочной площадки. Таким образом, он установил связь между искусственным интеллектам истребителя и базы.
Поднявшись в кабину, он включил бортовой компьютер и установил соединение с искусственным интеллектом базы. На экране появилось изображение красивой девушки и приятный голос произнес:
— Я — Мэри! Искусственный интеллект базы Стикс! Произведите Вашу идентификацию. Положите Вашу правую ладонь на экран идентификатора. Спасибо, капитан Питер Райс. Теперь введите цифровой пароль последнего командующего базой. Спасибо! Теперь введите Ваш цифровой идентификатор! Спасибо! Ваши полномочия нового командующего базой подтверждены. Какие будут указания?
— Я могу изменить Ваше имя? — спросил новоиспеченный командующий.
— Конечно, Вы также можете изменить и мой пол, голос и внешний вид!
— Хорошо! Вот видео, голос и имя девушки, которую я хочу видеть вместо этого изображения, — Питер загрузил файл.
— Принято! Подождите! Готово! Здравствуйте командующий! Меня зовут Вероника, я искусственный интеллект базы Стикс, какие будут распоряжения? — с экрана на него смотрела улыбающаяся Вероника.
— Здравствуй, моя девочка, не знаю как ты там на Торне, но тут, ты всегда будешь со мной, — прошептал Питер, прикоснувшись пальцами к экрану.
— К сожалению, командующий, я не могу установить связь с Торном. Это физическое ограничение моего доступа. Какие будут еще указания?
— Провести полную диагностику состояния базы: состояние и загруженность реактора, запасы воды, состояние канализации, нахождение на территории базы биологических объектов, и в каком состоянии находятся обслуживающие роботы. Да, и обращайтесь ко мне: «Питер», а я буду обращаться к тебе Ника.
— Принято! Готово, Питер, — искусственная Верника улыбнулась ему с экрана, — загруженность реактора составляет два процента, топлива при полной загрузке хватит на пятьдесят лет. Воды, пригодной к использованию, тринадцать тысяч пятьсот шестьдесят три литра. Ежесуточная максимальная добыча воды составляет пятьдесят литров. Канализационная система повреждена. Обратный клапан на сливной трубе сломался и не функционирует. На территории комплекса базы обнаружено пятьдесят три живых объекта: восемнадцать змей и тридцать пять грызунов. Обслуживающие роботы находятся в полностью разряженном состоянии. Оценить их работоспособность можно будет только после полной зарядке их аккумуляторных батарей. Какие будут распоряжения?
— Начать зарядку аккумуляторных батарей роботов. И еще... Как нам избавиться от живности на базе?
— Предлагаю сначала отремонтировать обратные клапаны канализационных труб, через которые они проникли на базу, потом включить ультразвуковой генератор, а потом пустить газ для дезинфекции. Для завершения процедуры очистки, слить в канализацию раствор щелочи.
— Сколько времени на это может понадобиться?
— Как минимум, двое суток.
— Приступайте!
— Слушаюсь! Приступаю, начинаю зарядку роботов. Время зарядки шестнадцать часов. Включаю генератор ультразвука. Питер, предлагаю Вам сейчас покинуть территорию базу, чтобы не нанести вред своему здоровью.
— Ника, ты знаешь, где находится поселение изгоев, где вождем является некий Юргенс?
— Конечно. В двадцати километрах от базы, на северо-востоке.
