– Я понятия не имел, что в спас-боте находился ты, – сказал он.
По виду искренне. Хотя кто его знает, искусство лицедейства у подобных типов в крови. Врут и притворяются даже тогда, когда в этом нет острой необходимости. Вторая натура, так сказать.
– Иначе подготовился бы лучше? – с ехидной усмешкой спросил я, не показывая, что не помню его.
Корп развел руками с извиняющейся улыбкой.
– На планете установлен ограниченный карантин, – пояснил он. – Когда прошла информация о незапланированном прибытии орбитального челнока, поступил приказ нейтрализовать потенциальную угрозу.
Сол скрипнул зубами.
– Угрозу чего? – едва ли не прорычал техник-здоровяк.
Его взбесила манера поведения франта. Говорил о физическом устранении двух незнакомых людей, будто речь шла о мелочи.
Полностью его понимаю. Кому понравится, если его этак ненавязчиво сравнят с тараканом, от которого надо избавиться?
– Информационной утечки во внешние миры, – слегка сбавил тон корп, уловив, что один из собеседников едва сдерживает себя.
И тут же перевел фокус внимания на меня, чутко отслеживая реакцию. Я прямо-таки ощутил, как он прощупывает меня, пытаясь найти только ему ведомые признаки неискренности, замешательства, гнева или еще чего-то, что скажет о потере контроля.
А он хорош. Прямо живой детектор. Но и мы не пальцем деланные.
– Утечка о ваших делах с «Фармген» на планете? – я иронично приподнял бровь. И сразу почувствовал, как корп напрягся. Едва уловимо, почти незаметно, но все же напрягся.
В точку.
– Уже в курсе? Шустро ты, – облегченно улыбнулся Ромеро. – Впрочем, ничего удивительного. Ты был бы не ты, если бы не постарался вникнуть в местные дела сразу. Репутация Уилара Ханта говорит сама за себя.
Уилар Хант? Мое полное имя?
– Хочешь жить – умей вертеться, – всплыло откуда-то из глубин памяти.
Франт рассмеялся.
– Верно подмечено.
Еще одна любопытная деталь: со мной Ромеро держался на равных, а вот по отношению к Солу вел себя высокомерно. Интересно, почему? Не считал ровней?
Выше по улице началась типичная сценка для городских кварталов: длинноногая девица в короткой юбке пыталась склеить мужика, тот вроде и не против, уже облапал волосатыми руками упругую попку, но что-то не клеилось, разговор шел на повышенных тонах. Видимо, никак не договорятся насчет цены.
Стройная ночная бабочка с огненно-рыжими волосами не давала потискать высокую грудь с проглядывающими сквозь тонкую блузку острыми сосками, но с задницы мужские ладони не убирала, как бы давая попробовать покупаемый товар.
Наконец стороны пришли к согласию, парочка отправилась к ближайшему переулку.
Получив доступ, пятерня мужика нетерпеливо елозила по груди, вторая крепко сжимала попку, то и дело пытаясь задрать повыше обтягивающую юбочку.
Снующий по улице народ никак не отреагировал на происходящее, занятый своими делами.
– Ладно, понимаю: секретность, создание информационного вакуума. Но почему Ларри? Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, что ему нельзя поручать серьезных заданий.
Ромеро развел руками.
– А что ты хочешь? Недостаток кадров. В этой дыре невозможно найти квалифицированных специалистов. Тем более, я же не знал, что посылаю за тобой.
Я прищурился.
– А теперь, когда знаешь? – Пауза, глаза оббежали ближайшие крыши. – Никогда не поверю, что ты пришел на встречу без прикрытия.
Корп, казалось, удивился.
– Думаешь, использую снайпера? Зачем? У нас здесь точка привязки, – он помолчал и уточнил: – Прямо на планете.
Точка привязки? А это еще что за зверь?
Не понял я, зато, видимо, прекрасно понял Сол. Глаза техника вспыхнули.
– Ты эскар! – обвиняюще заявил здоровяк, тыча пальцем во франта.
Тот насмешливо изобразил поклон.
Незнакомый термин отозвался в мозгу внезапным пониманием. Знание пришло неожиданно, полностью затапливая разум потоком информации.
Эскары, или, как их еще называли – Перерожденные, использовали технологию переноса сознания в момент смерти.
Прикончишь ублюдка здесь, а он очнется в сотнях световых лет отсюда, в точке привязки на станции возрождения. Или, как в нашем случае, где-то на базе корпорации «Фармген». В новеньком теле недавно выращенного клона.
– Умно, – я скривился. – Но болванки тоже стоят денег. Не слишком затратно умирать множество раз?
Ромеро пожал плечами.
– Охрана нужна, не спорю, но меня здесь знают и обычных нападений можно не ждать, – он помедлил, улыбаясь. – Разве что кто-то поставит целью специально убить.
Намек на месть с моей стороны.
– Ты сделал первый ход.
Корп опять рассмеялся. Похоже, ситуация его забавляла.
– А что ты вообще здесь делаешь? Мне сказали, взорвался тюремный транспорт. Неужели легендарного Уилара Ханта наконец-то поймали и посадили в клетку? – он покачал головой. – Неосмотрительно с твоей стороны.
Издевается, гад. Знать бы еще, что имеет в виду.
– Мы сами создаем окружающую реальность. Ты непревзойденно использовал этот принцип. Но похоже, случилась накладка, – агент корпорации доверительно склонился ко мне. – Они ведь рано или поздно случаются, эти накладки.
И жизнерадостно расхохотался.
