Если кому и стоило беспокоиться, так именно мне. Застывший на мгновения взгляд Таласки не предвещал нам ничего хорошего, пусть и оставлял надежду, когда его «возвращение к жизни» знаменовалось полной удовлетворения улыбкой.
Вот только… прежде чем случиться второму, должно было произойти первое.
- Может, и сядем, - выдрав себя из мрачных размышлений, задумчиво протянула я, наблюдая, как очередное «поседевшее» пятно сменяется водной гладью.
Хотелось сказать - нетронутой людьми, но несуразность сочетания заставляла смотреть и молча признавать, что именно оно и наиболее точно отражает возникающие мысли.
Ни наземного транспорта, хотя бы самого примитивного, ни морских или речных судов, не говоря уже про воздухоплавание. Что-то мелкое, конечно, присутствовало: лодки, повозки, но ничего, что могло бы выглядеть, как признаки транспортных коммуникаций.
– Может, и разберемся, - продолжила я, отмечая еще одну странность. Часть населенных пунктов была освещена, но, ни системы передачи электрической энергии, которую классифицировали однозначно, ни технических модулей, способных ее производить, боты не фиксировали. – А может, - добавила я в голос рычащих ноток, - и начнем задавать вопросы, не оставив возможности на них не ответить.
- Кровожадная, - буркнул со своего места Костас, позаботившись о собственной безопасности. Реплика «шла» через личный канал, кроме меня и Стаса никто не слышал.
- Грозная, - вторил ему Стас, предпочтя тот же способ общения.
- Мстительная, - многозначительно «отстучала» я с всплывшей клавиатуры. Таласки и Искандер находились слишком близко, чтобы не расслышать. С трудом, но отвлеклась от висевших передо мной экранов. – Значит, так…. – Короткая пауза для осознания, что для шуток времени больше нет. Все – закончилось. Еще бы знать, что начнется…. - Шесть часов на отдых. На вахте я, - напряглись все, явно испытывая те же проблемы, что и я – слишком много адреналина в крови, чтобы думать о необходимости дать себе передышку перед предстоящей посадкой, - господин адмирал и Марк. Стас, - обернулась к медику, - ты за няньку. Через пятнадцать минут все неназванные должны спать. Ты – тоже.
- Принято, капитан, - без тени улыбки отозвался он. – Сделаю.
- Ну, раз сделаешь... – посмотрела я на медика, намекая, что время пошло.
Торопить не пришлось. Понятливые.
Чтобы очистить командный от посторонних оказалось достаточно пары минут. Последним уходил Таласки, прихватив с собой и Тимку. Судя по иронии во взгляде, Игорь был доволен. Звереныш – нет. Он все чаще находился с майором.
Еще один, кого пришлось бросить…. Обстоятельства? Я так не считала, признавая, что не имею права забывать о тех, кому была дорога.
- У тебя не возникает ощущение абсурда? - поинтересовалась я у Искандера, когда мы остались одни. Не считая, конечно, ИР, к которому мой приказ не относился. – Или невероятного розыгрыша.
Он продолжал стоять рядом. Мощные щиты, за которыми не ощутить биения жизни, подкрепленные внешней отстраненностью.
Искандер был, есть и всегда будет скайлом и этого не изменить.
Или… я просто пыталась оправдать себя.
- Возникает. - Вздох был долгим, но он словно заполнил собой пустоту, что примостилась между нами. – Глаза видят одно, цифры подсказывают другое, а предчувствия твердят о третьем. Кому верить….
Я могла бы повторить его слова… если бы это помогло.
- Игорь прав, надо садиться. Отсюда нам эту загадку не разгадать. Да и на Шураи рассчитывать бессмысленно. Если это проверка….
- Наташа….
Время принятия решений…. Возможно, еще можно будет что-то изменить, но с каждым шагом, уводящим прочь от того, что между нами было, сделать это будет все тяжелее. Вода и камень… достаточно мелкой трещины.
- Я ничего не могу тебе сказать, Искандер, - резко развернулась я к нему, посмотрела снизу вверх, позволяя увидеть в своих глазах все те сомнения, что преследовали меня последние дни. – К уровню этого хатча я оказалась не готова, но сдаться и позволить нам погибнуть - не могу. Не имею права.
- Я могу защитить себя сам. И не только себя. – Ровно, но холодно. Мои слова не были оскорблением, но они им были.
От его понимания сути проблемы легче не стало. Он был скайлом, необходимость оберегать женщину у них в крови.
- Ты не можешь защитить себя сам, - медленно и четко начала я, - потому что это – моя обязанность. И давай на этом поставим точку, оставив все остальное до возвращения.
- Чувства – тоже? – И опять ни тени эмоций.
Наверное, так было легче. Еще бы понять кому: ему или… мне?
- Всё! – жестко произнесла я, ощущая себя последней тварью. Вот только другого пути у меня не было. Не сейчас, не в этой ситуации…. Я знала, что обманываю себя, но даже в этом выбора мне не оставили. – И еще, - я сделала вид, что не заметила, как дернулась его щека… выдавая больше, чем сумели бы слова, - я прошу тебя мне не мешать.
- Не мешать уйти из Службы?
Шураи не того назвал проницательным.
- И помочь мне вытащить нас всех, - закончила я, ставя точку в этот разговоре.
Думал он недолго, неожиданно для меня вызвав из памяти воспоминание о другом конвое.
Штанмар.
