— Поздравляю, Дария, до утра мы торчим здесь, — процедил он.
— Почему?
Взгляд вновь приковывало небо. Какое же оно красивое! В Веосе совсем другие звезды, иная темнота. Там она шелк, тут — бархат.
— Портал не сработает. Магнитное поле изменилось из-за астероидов.
— Чего? — не поняла ни единого слова.
— А, вы физику с астрономией не знаете, нет смысла объяснять, — со вздохом отмахнулся Эллан и обреченно уставился на рисунок портала.
Тот тонул в темноте, можно было только догадываться, что он там.
Поколебавшись, лорд безжалостно стер плоды общих трудов. На мое разочарованное «Ах!» ответил: найдут ланги, устроят охоту.
— У каждого рода магов свои порталы. К примеру, перепутать мой с творением светлых невозможно. Да и само наличие свежего портала подозрительно, лучше не рисковать.
Жалко, но Эллану виднее.
Сразу стало холоднее.
Мир воды словно ощетинился, стал враждебным.
— А ланги?..
— Никого нет, я дважды проверил, — заверил любимый. — Тут вообще нет людей, хоть в чем-то повезло, — пробубнил себе под нос Эллан.
Он опустился на корочки и немного повозился с землей, уничтожая малейшие следы портала. Я стояла и понуро смотрела на Эллана. Волшебство ночи окончательно исчезло.
— Как же мы?..
— Я все устрою, — заверил лорд, встал и отряхнул руки. — Без особых удобств, зато выспимся. Пойдемте искать рощицу. Вспомню юность, — хмыкнул Эллан.
Искать ничего не хотелось. Меня тянуло обратно к святилищу, или, на худой конец, к реке.
Эллан сжалился и согласился заночевать на берегу, благо там нашлись кусты.
Огня зажигать не стали. Перекусить тоже было нечем, но я плотно позавтракала в Веосе. По сути, сейчас только время обеда: миры смещены относительно друг друга, и время в них не совпадает.
Эллан спускался первым, одновременно проверяя, нет ли поблизости врагов и ловушек, следил, чтобы я не упала. Каким-то непостижимым образом лорд ориентировался в темноте, не хуже кошки. Оказалось, еще одна особенность Чувствующих — восприятие мира через ощущения. Лежит себе камень, воздух его обтекает. Эллан, если сосредоточится, почувствует.
— Вы уникальны! — невольно вырвался вздох восхищения.
Лорд промолчал. То ли глупость сморозила, то ли смутился.
Наконец спуск закончился, и мы оказались на берегу реки. Неспешные воды отражали звездопад. Шелестел ветер в листве кустарников.
— Вроде, чисто, нет никого, попробуем устроиться.
Эллан воткнул в землю посох. От него веером разбежалась паутинка чар, заключив нас в кольцо. По словам лорда, никто не сможет проникнуть за пределы круга, пока запас энергии в посохе не истощится, а ее там много, даже я знала. Недаром ланги очень боялись жезлов, и учили воинов разрушать их в руках хозяев.
— Замерзли? — участливо спросил Эллан, заметив, что я дрожу под курткой.
Кивнула. Немного.
Лорд присел рядом на корточки и взял мои ладони в свои. Наши пальцы переплелись. Этого Эллану показалось мало, и он принял отогревать их дыханием. Лорд целовал каждую складочку кожи, бережно, осторожно, я же смотрела и улыбалась.
— Вы совсем не похожи на навсея, — сорвались с губ глупые слова.
Эллан приглушенно рассмеялся.
— Вам только кажется!
— Темные не проявляют заботы, — упорствовала я.
— Корыстную заботу, — лорд не уступал мне в упрямстве.
— Эллан! — пожурила его пальчиком.
— Что — Эллан? — Он отпустил мои руки и выпрямился. — Разве в моих поступках нет корысти? Я хочу иметь рядом наиви.
Не стала спорить и осмотрелась. Похоже, Эллан был прав, ночевать в подобном месте невозможно. Река рекой, но от нее веяло прохладой. Многочисленная мошкара довершала дело.
— Эллан, — передернула плечами под чужой курткой и зябко съежилась, — может, — заночуем в другом месте?
Не видела, но почувствовала, как лорд улыбнулся. Очевидно, он ждал, когда в мою голову придет столь светлое решение.
— Место я уже нашел, — огорошил Эллан. — Никаких веток, крыша. Не берусь утверждать, что не дырявая, но все лучше земли.
Заинтригованная, уцепилась за руку спутника и вслед за ним вновь взобралась по косогору. Спрашивается, зачем спускалась?
Эллан уверенно ориентировался в темноте. Когда немного отошли от реки, он таки зажег огонек и предложил мне попробовать сделать то же самое. Робкие возражения отмел: «Вы сможете».
Вы… Странно и непонятно. Я бы давно перешла на «ты», но Эллан отчего-то сторонился, прятался за холодной вежливостью. Может, стоит самой предложить? Я ведь для него не девушка для утех, боится оскорбить. Или любит унижения? Нет-нет, да проскальзывала мысль. Не иначе Элиза приучила. Эта стерва могла. Какое уважение, какая любовь? Мертва, туда и дорога!
На сотворение простенького светлячка ушла пара минут, но я таки подвесила его над головой, осмотрелась и поняла, о каком приюте говорил Эллан. Впереди маячили развалины небольшого городка. Время не оставило почти ничего, но крайний дом уцелел. Даже не дом — усадьба.
— Не дворец, — развел руками лорд, помогая преодолеть преграду из поваленного забора. — Зато тут давно никто не живет, даже остаточных эмоций не сохранилось. Я все равно проверю, — заверил он.
— Да хватит уже! — вспылила я. — Однажды ошиблись и вечно оправдываетесь.
