Чип на правой руке издал высокочастотный звуковой импульс и подтвердил его предустановленной последовательностью ИК-сигналов. Черт! Это было уже опасно. Значит, он удалился от края квадранта его сегодняшнего ночного патруля. Значит, через десять минут вмонтированный в левую руку чип, теперь служивший еще и универсальным био-паспортом, этакая «умная человеческая карта» в миниатюре, пошлет серию радиосигналов в штаб Государственной Полиции Свободы – его, можно сказать, «родной дом» – всего лишь серию радиосигналов, которые будут ретранслированы через правительственные станции. Поток информации, зашифрованный новейшей криптографической разработкой SSC-51200, в коей числовой постфикс как раз и обозначал длину секретного ключа. Всего лишь серия радиосигналов – и у него начнутся очень серьезные проблемы. Служба внутренней безопасности очень не любит, когда ее сотрудники не выполняют приказы.
Надо было возвращаться. Он не успевал.
Значит, ему снова придется корчиться от боли, когда начнется потоковое вещание, сопротивляясь позывам своего тела. Значит, ему снова придется пытаться закрыть глаза – только чтобы вновь и вновь получать болезненные разряды тока с этого чертового многофункционального VMSS шлема, не имея возможности снять его, потому что как только с него не придет подтверждающий сигнал с информацией об отсканированной сетчатке его глаза – он преступник. Значит, ему снова придется видеть все это. Значит, ему снова придется умереть. Почти как тем самым дримкэтчикам – почти с блаженной улыбкой на губах… почти счастливым.
Найти бы его, чтоли – собрата по несчастью, изгоя в этом мире… Хотя, какое там найти! Этот человек уже наверняка ушел в Подземку – а там его не найти. Десять лет его отдел занимался поисками этих повстанцев и борцов за «свободу духа» – и только самые мелкие и незначительные из их агентов были пойманы, и только один штаб разгромлен. Борюсь против своих же братьев, борюсь против братьев… и ведь даже не знаю, как это прекратить, не могу прекратить, уже не могу.
Иногда им удавалось. Иногда они прорывались – каким-то чудом – через все информационное покрытие и вещали на широчайшем диапазоне частот – речь и иногда даже видео. На каких-нибудь десять минут. Потом прорвавшихся блокировали, однако настоящее место источника сигналов так и не удавалось никому найти, никогда не удавалось.
Иногда это была призывная речь увидеть то, кем стали большинство людей. Иногда это была сухая статистика смертей за последние годы – цифры и строчки текста, непонятные для непосвященных. Иногда это были съемки с мест военных действий и речь о том, как люди были втянуты правительством в эту войну ради интересов правительства же и «иерархического меньшинства». Иногда были такие вот стихи, который он нашел вчера – каким-то чудом уцелевший в Сети. Иногда… Три-четыре раза в год – не больше. А все остальное время были Интерактивные Масс-Медиа корпорации.
Завтра будет праздник сексуальных меньшинств. Через десять дней после него – праздник военных, на котором мы вновь увидим трогательные кадры о том, как наши славные солдаты побеждают коварного врага, и как враг отступает под их неистребимым порывом – пятый год уже как отступает… Потом будет праздник мужчины, потом будет праздник женщины – новой женщины и нового мужчины. Потом день всеобщего презрения к Андеграундцам – этакий официальный «фи» бессильного правительства к членам Подземки. Потом будет день проституток – не сильно, кстати, отличающийся по своему смысловому наполнению от дня женщины. Будет много еще чего. Очень много праздников, очень мало радости, очень много довольства. И вновь все по кругу в следующем году.
Но сейчас, на данный момент, это было уже не важно. Пора было возвращаться. У него оставалось от силы около пяти минут до входа в зону патрулируемого квадранта. Патруль был закончен, дом ждет.
Он развернул флайкар, включил автопилот. Теперь тот сам долетит до LSSP базы, автоматически регулируя высоту и минуя встречные потоки подобных же счастливых обладателей сего транспорта, а затем приземлится на одной из свободных площадок на базе. Больше ничего не требуется. Техника сделает за тебя все… практически все. Потом он сделает свой отчет о проведенном патруле – все нормально, никаких подозрительных активностей не обнаружено, никаких происшествий не произошло, все счастливы и довольны, все замечательно. Одним словом, Рай на земле в размерах назначенного ему квадранта… сущий Рай.
Он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Надо было отдохнуть. Завтра его ждет трудный день.
Привет.
