— Да, ты прав, дружище. Но в тех заведениях нельзя без выпивки, а порядочных самочек всех расхватали. И что мне делать? Может, у твоего деда научиться рыбу ловить ?
— Научись! — весело поддержал идею Светлый Полдень. — И то больше пользы.
Пламя довольно застрекотал:
— Нравится мне твой дедуля. Сразу видно, не может сидеть без дела и здесь уже подыскал себе работу.
Светлый Полдень широко улыбнулся:
— Представляешь, мой отец тоже нашёл для себя новое занятие! Сильно переживает за своего родителя. Короче, катер-то ему подарил, чтобы рыбак взялся за привычное дело и не скучал, но не хочет отпускать его далеко в океан. Однако, как запретить что-то делать родителю, даже если этот родитель с виду сам почти как юнец. Пришлось пойти на хитрость. Сердолик недалеко от берега сети в воду закидывает, а папаня мой рыбу косяками из глубины гонит и прямо в невод. Дедуля еле успевает доставать улов и снова сети забрасывает. Он же не догадывается, какую шуточку сыночек Серебряный придумал, забыл, что у того есть жабры. Теперь Сердолик облюбовал это место и постоянно там промышляет, а мой отец только и делает, что рыбу гоняет. Так вот не заметит, как сам попадётся на крючок.
Пламя добродушно засмеялся:
— Да все уже обожрались до отвала этой рыбой. У меня брюхо так просто лопается! Но Сердолик доволен, а мы тем более! Пора вам организовать семейный подряд. Представляю, как твой папаша гонит рыбьи косяки под водой, а дедуля добычу сетями вытаскивает, — закатился от весёлого стрёкота Пламя. — А ещё стоит вам наладить торговлю, магазинчик открыть на побережье и меня пристроить по дружбе. Обогатимся! Какие уж потом мысли о научном прогрессе в бошки пойдут, когда начнём деньги грести и в мешки утрамбовывать.
Молодые самцы залились громким стрекотанием, от хохота хватаясь за животы руками.
— Да, неплохая идея! — щёлкнул Светлый Полдень сквозь смех. — Недавно ещё один прикол случился. Братья тоже пристроились с дедулей рыбачить. На Альтанусе, в океане водятся такие твари, каких нет на Эрроусе. Тут попалась в сети одна здоровенная маракушка. Ну ты, наверное, знаешь такая жуткая образина вроде змеи, но с кривыми лапками и огромной пастью, зубы в три ряда. Так эта маракушка вырвалась и бросилась на несчастных мальков. Они с визгом в воду попрыгали, а сами наблюдают, как дедуля не испугался и взялся голой рукой ей за башку. Что-то там легонько надавил, бережно так погладил и выпустил. Теперь эта тварюга за Сердоликом как ручная плавает, не отстаёт. Как увидит катер, сразу в его сторону направляется. В домашние животины набивается.
— Да, дедуля у тебя очень занятный тип. Видно, что по натуре простой и весёлый, но только нет-нет, да и взгрустнёт, даже я заметил. Сядет на берегу и о чём-то всё думает, думает… — поделился впечатлением Пламя.
— Я знаю, почему дедушка приуныл. Это от одиночества. Хоть теперь Сердолик с нами, но любит он одну воительницу до сих пор, и сильно расстроился, когда узнал о гибели самочки. Ну, я рассказывал, может, помнишь? Короче, это моя бабка Лиана. Матушка моего отца.
— Да-да, ты рассказывал эту грустную историю. Охотница и рыбак. Запреты, кастовое несоответствие, разлука…
Светлый Полдень согласно кивнул:
— Именно. Вот это была любовь! Как бы дедуля вообще ни остался одиноким до конца своей жизни.
Пламя вздохнул и со скорбной миной поджал жвала. Но вот уже в глазах его сверкнул задорный огонёк.
— А вот и нет! Не останется твой замечательный дед с молодых лет в одиночестве! У меня появилась идея!
Светлый Полдень вскинул на приятеля заинтересованный взгляд. Пламя же всегда служил генератором оригинальных идей. Что изобрёл на этот раз?
— Я ему помогу, пусть порадуется. Давай спасём его любимую воительницу! Я-то ещё не использовал своё право смотаться по дорогам времени на нашей первой легальной Подружке. Вот и слетаем на место гибели славной охотницы, спасём Лиану от смерти.
— Да, это бы точно Сердолика обрадовало! Тебе стоит послушать письмо Лианы к Сердолику. Это наша семейная реликвия. Там столько чувства в каждом слове. Вот это настоящая любовь! Всем бы так влюбиться, но со счастливым итогом, само собой, — улыбнулся Светлый Полдень.
— Решено! — прострекотал Пламя. — Иди, обрадуй дедулю и своего отца. Скоро вся семья окажется в сборе. Старейшинам надо сказать. Пусть распорядятся, чтобы разыскали запись с маски охотницы, как погибла, где и когда? Похоже, мы с тобой, напарник, вершители судеб! — довольно воскликнул Пламя.
Светлый Полдень с благодарностью его обнял.
— Спасибо тебе, Пламя! Ты настоящий друг!
— Ну а как же. Не будь вашей поддержки, твоей и Серебряного Дождя, так и оставаться мне захудалым клановым охотником. Потом вообще бы сложил свои кости на какой-нибудь охоте. А здесь я достойный уважения учёный-аттури! Вот, даже Особо охраняемым субъектом заделался. Это вам не шутки, — довольно подмигнул Пламя.
Светлый Полдень встрепенулся:
— Вот хорошо, что напомнил! Таскаю везде с собой браслеты. Всё забываю отдать тебе один.
— Какие браслеты? — живо заинтересовался Пламя.
