Между тем, гибридная арианка села на постели и покрутила головой. Взгляд показался более осмысленным. Потом поднялась с лежанки и медленно приблизилась к паре яутжа. Остановившись напротив, она принялась внимательно разглядывать супругов. Те не шевелились, чтобы ненароком не напугать резкими жестами и с доброжелательными улыбками смотрели на спасённую деву. Наконец самочка что-то произнесла тоненьким голоском, провела одной ладонью по лицу Сердолика, а другой погладила по скуле Лиану. И вдруг, звонко рассмеявшись, как малышка запрыгала на одной ножке. Похоже, боль от раны нисколько не мешала попрыгунье.
Супруги удивлённо переглянулись, продолжая наблюдать за действиями странной девушки. А та уже что-то запела. Проворно забралась на высокий столик, уселась на край, свесила ноги и начала ими забавно болтать, ну точно как детёныш.
— Ясно одно: наша морская дева не знает языка яутжа. А вот откуда она и что с ней случилось, нам не узнать, — озадаченно прострекотал Сердолик.
— Да, ты прав. Но она такая забавная, прямо как малёк.
— Оставим её у себя, так будет безопаснее. Ведь кто-то же покушался на жизнь несчастной самочки.
— Да пускай живёт. Бедняжке некуда идти, а у нас ей будет хорошо.
Лиана подошла к подопечной и ласково спросила:
— Милая, ты хочешь есть?
В ответ она весело защебетала на своём непонятном языке. Затем соскочила с места, обвила Лиану руками и уткнулась ей лицом в шею. С доброй улыбкой самка аккуратно сняла с себя руки девушки.
— Садись сюда, дорогая, — указала хозяйка на кресло у стола. — Мы тебя покормим.
Сердолик поставили перед девушкой полное блюдо вкусно приготовленной рыбы, но подопечная переводила растерянный взгляд со съестного на лица супругов и, казалось, не понимала, что от неё хотят.
— Она что, не знает, как надо принимать пищу? — простодушно изумился самец.
Лиана в недоумении пожала плечами.
— Похоже на то. Но как-то раньше эта морская дева питалась. Ведь у неё есть желудок, как у всех живых существ.
— Давай её сами покормим. Наверняка ранение повлияло на память бедняжки. Может, со временем она всё вспомнит?
Лиана уселась рядом с несмышлёной девушкой и принялась её кормить. Вначале дело не пошло. Подопечная вертелась на месте, смеялась и отталкивала поднесённые ей ко рту ломтики рыбы. Но когда Лиана показала на своём примере, как надо расправляться с пищей, девушка, наконец, поняла и начала осторожно есть. Так потихоньку опорожнилась вся тарелка.
— Ну вот, — довольно улыбнулась Лиана. — Постепенно наладятся и остальные навыки.
После еды гибридную арианку сморил сон. Сердолик снова унёс её в постель.
Супруги устроились во дворе под деревом и принялись обсуждать неожиданную проблему.
— Что же нам с ней делать? Дева явно не в себе, — расстроенно прострекотала Лиана.
— Неужели придётся передавать бедняжку научникам? — недовольно щёлкнул Сердолик.
— Ничего хорошего эти дотошные типы для неё не сделают. Рана, считай, скоро заживёт. Пустят нашу морскую красавицу на опыты, тем более, если она не совсем нормальная. Захотят получше изучить диковинку.
— А вдруг для своих сородичей она вполне разумный детёныш? Мы же не знаем, из какого мира это чудо объявилось.
— Но выглядит она не как детёныш. Похожа на юную самочку. Формами тела и вообще, — живо возразила Лиана.
— Всяко бывает. Может, на тело развитая, а умом ещё не дозрела, — мягко улыбнулся супруг. — Знаешь что? Чтобы не сомневаться, давай покажем её Серебряному.
Лиана озадаченно задумалась.
— Милая, ты что, не доверяешь нашему сыну? — искренне удивился самец.
Супруга мотнула головой.
— Конечно, доверяю, но давай подождём ещё денёк-другой. Если ничего не изменится, тогда скажем сыночку.
— Ну, хорошо, — согласился Сердолик, — подождём ещё немножко, приглядимся.
Так в наблюдениях пролетело три недели. Элеана вполне оправилась от ранения. С утра и до вечера она бегала во дворе, пела и танцевала или начинала плавно кружиться на месте, расставив руки в стороны. При этом на лице гибридной арианки проступало совершенно детское выражение. Потом от усталости она падала на мягкую траву и смотрела на проплывающие в небе белые облака. Элеана не доставляла особых хлопот. Постепенно научилась нормально есть и обслуживать себя, но серьёзность разумной самочки к бедняжке так и не вернулась. По манере поведения та оставалась маленьким ребёнком. Ласковым, покладистым, весёлым, но самым настоящим детёнышем, которому ещё расти и набираться ума. Со временем Лиана и Сердолик привыкли к характеру и особенностям мышления спасённой самочки и перестали задаваться вопросом, что же с ней делать и стоит ли показывать учёным. Воспринимали свою морскую деву безобидным мальком и окончательно на этом успокоились. Подобрали для подопечной красивое имя — Отрада.
Как-то вечером вся семья устроилась под кроной раскидистого дерева. Лиана уселась на траве. Отрада положила голову на колени заботливой подруги и без умолку потихоньку бормотала на своём непонятном наречии. Самка яутжа перебирала чёрные волосы чужеродной девушки, вплетая в пряди красные цветы.
