Вдруг в помещении возникли две призрачные рослые фигуры, окутанные белой поблескивающей пеленой. Когда мерцание немного спало, и пришельцы обрели более реальные черты, стало легко разглядеть две фигуры: женскую и мужскую в обтягивающих голубых костюмах. Райда тихо вскрикнула и зажала себе рот ладонью, с изумлением уставившись на изображение в кристалле: девушка опознала ночных посетителей. Это же её мать Арайя с напарником Орном. Но зачем эти двое заявились ночью в комнату к безмятежно спящим яутжа?
С непонятными приборами в руках арианцы приблизились к паре ничего не ведающих обывателей. Внезапно самка яутжа проснулась и взглянула на пришельцев, но Арайя пристально впилась ей в глаза своим гипнотическим взглядом. Бедняжка сразу обмякла и, похоже, потеряла сознание. Арианцы надели защитные маски. Орн достал небольшой баллончик и что-то распылил в воздухе. Яутжа вообще, казалось, перестали дышать. Но вот картина в многограннике придвинулась: Светлый Полдень с удивлением узнал своего совсем ещё молодого отца. Рядом с Серебряным Дождём лежала его первая супруга Лава, матушка Оникса, единокровного братца Светлого Полдня. Что происходит? Райда вместе с со своим приятелем в недоумении замерли, отказываясь предположить что-либо слишком ужасное для понимания.
Между тем Арайя обнажила самку яутжа, провела ей по животу пальцами, словно старалась что-то нащупать внутри. Добившись своего, арианка приставила прибор, тот состоял из резервуара c широкой трубкой, к промежности бесчувственной самки яутжа и нажала на кнопку. Тотчас в прозрачную банку брызнула зелёная кровь, следом показался слизистый комок, который плавно скользнул по катетеру прямо в ёмкость. Арайя немедленно отсоединила устройство от влагалища Лавы, внимательно посмотрела на содержимое и довольно произнесла:
— Ну всё, Орн, мы сделали своё дело. Маленький отпрыск подопытного яутжа у нас в руках. Дальше работа генетиков. Пойдём, дорогой.
Орн криво усмехнулся:
— Как, уже собираешься уходить? И ты позволишь воительнице истекать кровью? Она же погибнет. Помоги ей, останови кровотечение.
Арайя с презрительным смехом передёрнула плечами.
— Да пусть подыхает эта тварь. Мне-то какая печаль?
— Но ты ведь тоже мать. Неужели тебе не жалко бедную самку? Ведь именно твоими стараниями эта пара не может иметь детей обычным способом. Они решились на искусственное оплодотворение, но ты опять не дала им стать родителями. Прояви милосердие. Не наказывай невинную охотницу, пока не будет слишком поздно.
Арайя резко повернулась к напарнику и зло вытаращилась ему в лицо:
— Как ты смеешь меня упрекать? Подлец, который в течение двух лет мучает несчастную глупышку Лазурь. Не тебе меня учить, а тем более стыдить. Мы все трудимся ради нашей грандиозной и единственной цели — гибридизации, создания Великой Расы Яутарианцев. Ещё раз услышу подобные речи, сразу пожалуюсь на тебя куда следует, и тогда берегись!
Виновато втянув голову в плечи, Орн подавленно замолчал.
Арайя бросила на него насмешливый взгляд и потрясла перед глазами незадачливого компаньона сосудом с зародышем.
— Смотри, какой сильный эмбрион! Ему ещё чуть больше месяца, а какой крепкий и живучий на вид! Славного донора из него вырастим.
— Отбор материала у самца тоже сейчас делать? — неуверенно спросил Орн.
— Конечно, раз уж пришли, сделаем и это заодно.
Арианец подошёл к бессознательному самцу яутжа и начал проводить с ним некие манипуляции, судя по всему, не очень приятные для Орна, как для мужчины. Наконец он отделил резервуар с биологическим материалом и убрал в овальную сумку.
Заметив недовольство подельника, Арайя ехидно осклабилась.
— Не всё тебе самочек яутжа лапать. Повозись и с самцами.
— Живодёрка ты, Арайя, — проворчал Орн сквозь зубы.
— Но-но! Потише, а не то я рассержусь.
После этих слов изображение исчезло, Вещий Кристалл померк.
Райда со Светлым Полднем ошеломлённо переглянулись.
— Я узнала свою матушку и Орна, но кто эти яутжа, и что всё это значит? — растерянно спросила Райда. Она впервые видела мать такой циничной и жестокой.
Светлый Полдень вскинул удивлённые глаза на подругу, он тоже не понимал, с каким событием из прошлого сейчас пришлось столкнуться. На вопрос он ответил:
— Эти яутжа — мой отец в молодости и его первая супруга Лава. Матушка моего единокровного брата Оникса.
— Оникс твой брат? — вновь удивилась Райда.
В детстве, когда мать Арайя была ещё жива, Элеана, Лорк и Райда дружили с малышом яутжа по имени Рон, который потом куда-то исчез. На вопрос о пропаже товарища по играм, мать ответила, что яутжонок вернулся к своему отцу и теперь зовётся Ониксом.
— Да, Оникс мой братец, и у него своя непростая история, связанная с рождением. Мне удалось немного узнать о раннем детстве брата. В нашей семье старались не вспоминать об этом, но сам Оникс рассказывал об арианцах. Я узнал, что брата похищали инопланетяне, но наш отец сумел вернуть себе сына, — пояснил подруге Светлый Полдень и задумался.
