— Ты поживёшь здесь немного. Не бойся, тебя никто не тронет, в такое время все самцы яутжа в кланах. Ведь эта планета принадлежит только охотникам-воинам. Никто из посторонних здесь долго не появится.
— Я с удовольствием останусь в стране твоего детства, но ты не забывай меня, пожалуйста, навещать, — с улыбкой попросила подруга.
Пламя обнял Элеану.
— Я себя вперёд забуду, чем тебя, — проурчал самец и подхватил желанную невесту на руки.
Раздвинулись широкие створки входных дверей, пропуская влюблённую пару.
Молодой хозяин отнёс Элеану в просторную спальню и бережно уложил на мягкую постель. Он аккуратно снял с милой подруги одежду и обнажился сам. К этой заветной минуте душа словно бы готовилась заранее, очистилась от всего лишнего и наносного. Ощущалось, как будто внутри всё разгладилось и расцвело. Хотелось всему без остатка раствориться в чувстве, пронизанном необычайной нежностью. То была
Утром Светлый Полдень остановился на пороге спальни напарника и обеспокоенно спросил:
— Пламя, где ты пропадал целые сутки? Сегодня тебе выступать на конференции, ты не забыл?
— Эх, дружище, ничего-то ты не знаешь, просто ничегошеньки не понимаешь, дурья твоя башка! Жёсткотелому под хвост твою конференцию! — смешливо застрекотал молодой яутжа и взглянул на товарища сияющими глазами.
— Чего я опять не знаю? — с тревогой в голосе задал вопрос товарищ.
— А то! Я отвёз Элеану в страну моего детства на двадцать пять лет назад, в прошлое, и только там понял, как глупо я прожигал свою взрослую жизнь. Да, приятель, твой друг Пламя повёл себя полным ду-ра-ком! В клане давали выходные, а я, как балбес, шатался по притонам с гулящими самками. Хлестал алкоголь.
— Я счастлив, что ты, наконец, прозрел и поумнел, — иронично щёлкнул Светлый Полдень.
Пламя шустро спрыгнул с лежанки, поймал товарища в борцовский захват и крепко, до хруста стиснул. Затем немного оторвал от пола и резко отпустил. Не удержавшись, Светлый Полдень рухнул пятой точкой на мозаичные плитки. Задира шмякнулся рядом, толкнул товарища в грудь, совсем опрокинул его на лопатки, да ещё вдобавок сверху придавил коленом.
— Я не понял, ты подраться, что ли хочешь? — насмешливо прострекотал поверженный напарник, лёжа на спине.
— Да, хочу подраться! Так сильно отколотить тебя, чтобы ты понял своей тупой башкой, что любить — это здорово! Любить — значит жить! Ты не существуешь, если не любишь! — вдохновенно воскликнул Пламя. От восторга из горла молодого самца полилась звонкая трель.
— Ну да, я знаю, ты совершенно прав, но ещё бывает неразделённая любовь, — грустно буркнул огорчённый юноша.
— Так борись за своё чувство! Настаивай, не робей! Самки млеют от дерзких самцов. Твоя Райда тоже любит тебя, я уверен, потому что тебя нельзя не любить!
— А вот я как раз сомневаюсь. Похоже, ей не нравятся яутжа.
— Вздор! Яутжа всем нравятся!
— Увы, не всем.
— В общем так! — энергично воскликнул Пламя, убрал колено с помятой груди напарника и решительно поднялся на ноги. — Я иду на конференцию один, а ты давай топай на поляну. Пора уже выполнить обещание, помочь найти брата Райды и Элеаны. Позднее я к вам тоже подгребу.
Светлый Полдень встал с пола, одёрнул одежду и встряхнул гривой.
— Правильно! Настала пора сдержать слово. Райда давно ждёт.
— Тогда иди прямо сейчас, не тяни.
Молодой самец согласно кивнул и быстро выскочил из дверей на улицу. Пламя улыбнулся своим мыслям, тоже вышел из комнаты и направился к летающей платформе, чтобы полететь на побережье океана, а потом присоединиться к выступающим на конференции в Сфере.
***
Подогретый приподнятым настроением товарища, Светлый Полдень резво бежал по дорожке. Сегодня надо помочь дорогой подруге отыскать брата, который обязательно найдётся, и тогда её глаза засияют от счастья. А что может быть приятнее, чем доставить удовольствие любимой самочке!
Впереди показалась знакомая поляна. Райда и Ре, как обычно, сидели под деревом, тихонько беседуя. Светлый Полдень выглянул из-за кустарника. Как только Райда увидела яутжа, она тут же вскочила на ноги и с весёлым возгласом побежала навстречу. Её взор оживлённо блестел.
— Светлый Полдень, почему ты так долго не приходил? Мы не виделись больше суток, — упрекнула девушка приятеля и схватила его ладонь.
Он поднял на подругу грустный взгляд, душа самца страдала от неразделённого чувства. Бедняге не верилось, что Райда сможет его полюбить. Потому что это было бы такое великое счастье, о каком можно только мечтать!
— Ну вот, я пришёл, и мы встретились, — неуверенно щёлкнул Светлый Полдень и потупился. Казалось, он не знал, что бы ещё сказать.
