Он импульсивно отбивал пальцами по клавиатуре ноутбука, глядя на экран, просматривая данные.
— Так. Понятно…
Михаил отстранился от ноутбука и перешёл к панели управления тарелкой. Его пальцы быстро бегали по кнопкам вводя координаты. Последним щелчком он подтвердил действия и откинулся в кресло.
Звук выстрела ракетницы. Тарелка моментально исчезла. И только ветер раскачивал висящие на верёвке возле сарая несколько белых тряпок, остальные упали на траву.
Самодельная тарелка Михаила замедлила скорость возле сияющей водной планеты, чья прозрачная толща насквозь просвечивалась мягким светом местного солнца. Вода, насыщенная изумрудными оттенками, переливалась и искрилась, преломляя лучи в причудливых бликах, будто жидкий хрусталь, пронизанный светом.
В центре планеты завис огромный коралловый риф, окружённый воздушным пузырём. Его ветви, похожие на застывшее кружево, переплетались в фантастических формах, а сквозь их ажурные изгибы пробивался свет, окрашивая всё вокруг в переливающиеся тона. Михаил затаил дыхание — казалось, он смотрит в сердце океана, где сама вечность обрела форму.
Аппарат бесшумно погрузился в эту сверкающую пучину, и перед Михаилом развернулось невероятное зрелище: в толще воды, словно живые звёзды, кружили морские существа. Их тела излучали мерцающее сияние, вспыхивая то тёплым янтарём, то холодной голубизной. Они изгибались в странном, гипнотическом танце, будто подчиняясь ритму самой планеты.
— Вот это да… — прошептал он, поражённый красотой подводного мира.
В центре рифа находился город, будто созданный самой океанской бездной. Башни, напоминающие застывшие морские волны, переливались перламутром, а между ними вились широкие улицы, уходящие вглубь. И прямо перед ним, сверкала четкая и ровная, посадочная полоса, будто приглашая гостей.
Михаил приземлился, вышел из своей тарелки, оглядываясь вокруг. Вокруг кипела жизнь: на посадочной полосе обитатели планеты спешили к кораблю-скату, их чешуйчатые чемоданы мерцали в такт шагам. Они напоминали стремительных морских коньков, скользящих по воздуху.
Внезапно раздался мелодичный гонг, и по всему космопорту зажглись оранжевые указатели: «Начинается посадка на рейс 47-K в систему Трех Лун»
Огромная толпа из хлынула из здания космопорта к огромному кораблю, напоминавшему кита с биолюминесцентными узорами. Михаил увидел, как дельфиноподобные существа сканируют биопаспорта пассажиров.
Одно из них — с золотыми отметинами на лбу — заметило Михаила и стремительно приблизилось, издавая серию звуков, похожих на смесь дельфиньего щебета и аккордов на флейте:
«Вы на рейс 47-K? Ваш биологический код не зарегистрирован в системе.»
Михаил растерянно покачал головой, чувствуя себя как турист, случайно попавший на закрытый рейс межзвёздного экспресса. В этот момент над космопортом пронеслась тень — ещё один корабль, похожий на гигантского ската, заходил на посадку, его брюхо светилось розовым светом.
«Вам надо пройти в зону регистрации,» — продолжило существо, указывая плавником на вращающуюся спиральную башню в центре терминала, где уже выстраивалась очередь из самых причудливых существ.
В этот момент к Михаилу подошла группа дельфинов с переливающейся кожей, похожей на перламутр. На их грудях мерцали знаки, похожие на созвездия.
— Мы из Службы контроля дальних перелётов, — прозвучало в его голове, их слова сопровождались лёгкими вспышками на их костюмах. — Ваш аппарат был замечен при переходе через пояс Койпера. Что привело тебя к нам?
Глава службы сделал плавный жест рукой. В воздухе возник голографический дисплей с траекторией полёта Михаила, выделенной красным.
Михаил почувствовал себя немного неуверенно под их пристальными взглядами.
— Я учёный, исследователь космоса, прилетел к вам с планеты-торт. Я ищу свою жену Лилю.
Глава службы улыбнулся. Его глаза засетились мягким золотистым светом, полным дружелюбия и любопытства.
— Планета-торт! Мы знаем о ней! — произнёс глава службы, его голос звучал мягко и мелодично. — Наш знаменитый писатель Мартин написал книгу о планете-торт. Борьба за эту планету с тёмными силами одной корпорации — впечатляет! Можете отдохнуть у нас, и продолжить своё путешествие.
Михаил покачал головой.
— Спасибо! Я благодарен за тёплый приём! Но мне надо лететь дальше.
Глава службы с улыбкой посмотрел на самодельную тарелку Михаила, стоявшую рядом.
— Не понимаю, как ты долетел до нас на такой тарелке? Ты что, попал в аварию?
Михаил усмехнулся.
— Нет. Это вполне работоспособная тарелка. Я летел на ней по карте Вселенной в моём ноутбуке.
Глава службы задумчиво кивнул.
— И ты хочешь продолжить свой путь на ней? Но так можно сбиться с курса. Мы дадим тебе новую тарелку и медальон Сообщества. И всё же, советую тебе отдохнуть. — Он внимательно посмотрел на Михаила. — Я вижу, у тебя перегружены нервные синапсы.
Михаил попытался возразить, но глава службы уже обратился к своему помощнику.
— Организуй ему номер в гостинице.