– Это же... – Рик помотал головой, а затем потрясенно выдохнул. – Это медицинские приборы. Я, конечно, могу ошибаться... Но, кажется, кто-то поставляет отцу инвентарь для лабораторных исследований!
– То есть.. – Мысли завертелись в голове Марианны с бешеной скоростью. – Ты думаешь... Что эксперимент генетиков продолжается?!
– Да... – Опустошенно произнес Рик, опускаясь с корточек на траву. – Джек Хэпп по-прежнему изучает мутационит.
– А почему ты так тоскливо это говоришь? Значит, что дед не отчаивается найти способ выбраться отсюда!
– О нет, Мари, – грустно усмехнулась темнота: лучи фонарей уже исчезли вдалеке, – если кто-то извне оплачивает исследования, значит, тут замешаны те самые туманные личности, которые задумали этот эксперимент. А ты помнишь, чем завершился их первый жуткий опыт. Да и мотивы... Мари, они исследуют нас, людей! Это запрещено! И я также не знаю, какая участь ждет нас, новеньких и таких непонятных мутантов...
Предположения пугали.
– И... что теперь делать? – неуверенно поинтересовалась Марианна, присаживаясь рядом с любимым и попадая в его объятия.
– Бежать, – хмыкнул Рик.
– Но как?!
– Отец не нашел у меня никаких отклонений от нормы, то есть я на территории мутантов – единственный человек. – И с иронией закончил. – Что бы это могло значить?
– Что ты можешь жить и тут, и там... – Озвучила Марианна пришедший на ум вариант и почувствствовала, как от подозрений разрывается сердце. Рик может уйти... Должна ли она его отпустить?
– А если вспомнить, что мы с тобой вместе выходили из Леса?
– Ну, вообще-то на тот момент у меня мутационит не закрепился... – Не веря самой себе, повторила Марианна слова деда.
– Вряд ли. Не знаю, как объяснить этот феномен научно... Короче, я думаю, что именно со мной любой мутант может выбраться в человеческий мир без вреда для здоровью.
Повисла тишина.
– Не может быть! – пискнула девушка.
– Может, наверное, – она ощутила, как Рик пожал плечами. – И, думаю, отец тоже сделал такой вывод. Но, скорее всего, не отпустит меня.
– А можно ли как-то проверить это теорию? – принялась вслух рассуждать Марианна. – Думаю, если добраться до границы, то мы получим ответы на некоторые вопросы.
– Но как до нее быстро добраться? У нас одна свободная ночь – потом отец снова установит за мной тотальный контроль. Я для него – билет обратно, в нормальную жизнь. Однако, пока он не завершил исследования, я вряд ли буду свободен...
– Не переживай, милый, – хитро усмехнулась Марианна. – У меня есть план!
До границы они действительно добрались быстро. А помог им, как ни странно, самый жуткий мутант Леса – тигроид. Выше Марианны в два раза, ощутимо опасный, он вызывал поистинне животный страх... Но девушка уже не боялась этого монстра.
Ей удалось, пусть и не с первого раза, подчинить его, и именно на тигроиде они преодолели расстояние до так называемого барьера – точки между двумя мирами.
– Мари, я горжусь тобой, – прошептал ей в волосы Рик, когда они, вцепившись в полосатую шкуру, почти летели по Лесу, – ты сумела, наконец, сделать то, что не могла в обычных условиях. Вот что значит слово "надо"!
– Спасибо, – только и могла проговорить в ответ Марианна. Ветер бил ей в лицо, взметал волосы, – говорить было совсем неудобно.
И вот они снова тут, на границе реальности и фантастики. Словно бы и не было всех этих испытаний, смерти и воскрешения Генри, появления из прошлого Джека Хэппа... Не было супер-способностей. Казалось, вот-вот влюбленные выйдут из этого места и направятся на машине Рика домой, обнимутся с Энн и другими домашними и...
– Ну что? – обхватил девичью ладонь Рик. – Идем?
Было совершенно непонятно, где кончается Лес. Они решительно двинулись вперед и внимательно отслеживали все свои ощущения.
У Марианны, как у типичной женщины, в эти моменты в голове был сумбур из обрывочных мыслей:
"Хорошо, если удастся выбраться – Рик не будет драться с Генри!.. А вдруг у нас не получится?.. Мы останемся тут навсегда?! А, может, это не так плохо?.. Но что же, черт возьми, задумал дед? Как он исследует мутантов? Это больно?.."
Уже десять, одиннадцать, пятнадцать, двадцать шагов пройдено. Трава исчезла, превратившись в хлюпающую под ногами грязь. Обувь зашаркала по асфальту. Стало ощутимо холоднее.
– Мы... вышли?! – неверяще воскликнула Марианна, поворачиваясь к Рику. Тот, как было видно в тусклом свете фонарей, широко улыбался. – Мы выбрались!
Мужчина подхватил любимую на руки и закружил, смеясь вместе с ней:
– Да, родная, мы свободны!
– Но, погоди... – Посерьезнела она, едва ее ноги снова коснулись земли. – А как же остальные?..
– Будь моя воля, я бы вернулся к ним через несколько месяцев, – сжались скульптурные губы в нитку. – Они бы как раз прочувствовали, насколько сильно хотят выбраться. А они захотят – как только поймут, что нас нигде нет. И тогда вся выстроенная система отца рухнет. И... Я не знаю, хорошо это или плохо.
