- Тогда я и не знаю, чего пожелать, - я подперла подбородок ладонью и задумалась.
- Нравишься ты мне, - неожиданно малыш тепло мне улыбнулся. - Подскажу. Я могу сделать твоего коня совершенно особенным. Он будет лучше и сильнее других, проживет намного дольше обычного и будет верным другом в любом путешествии. Эта древняя порода исчезла много веков назад, но среди нашего племени о них еще помнят.
- Ну, хорошо, - подумав для приличия, согласилась я. - Только, пожалуйста, без подвоха.
- Договорились! Поверь мне, ты не пожалеешь.
Лепрекоша размял пальцы, картинно хрустнув суставами, и пошел в наступление. Кира заметно струхнул и попятился, но малорослик так легко не сдался и стал заходить справа. Кира же, не будь дурак, обежал меня с другой стороны. Убегать от меня далеко он не хотел, а вид грозного, неумолимо надвигающегося лепрекона, его явно не вдохновлял.
Вот это была потеха! Всемогущий лепрекон ростом с пенек гонялся за огромным жеребцом, который, несмотря на свои внушительные габариты, боялся малыша, как огня. Так они и носились вокруг меня: Кира - испуганно всхрапывая, а лепрекон - громко и витиевато ругаясь себе под нос.
Вскоре от этого мельтешения у меня закружилась голова, я соизволила подняться и изловить непослушного коня за повод. Отдышавшись и доругавшись, лепрекон приступил к своим непосредственным обязанностям. Он гордо возложил руки Кире на колено - выше не дотянулся, а опускать морду конь наотрез отказался - и произнес великое заклинание 'Gur Faret' Oru'.
Кира, нервно дергая ногами, приподнялся в воздухе, и его окутал густой зеленый дым. Это облако, медленно поднимаясь ввысь, стало увеличиваться и менять форму. Сначала оно немного вытянулось в длину, потом в высоту и, наконец, существенно разрослось вширь. Рассеялся дым настолько неожиданно, что я даже испугалась, решив, что конь исчез вместе с ним. По идее Кира должен был упасть и разбиться в ровненькую лепешку; но нет, он держался в воздухе так, словно стоял на земле. Его окрас ничуть не изменился, только черная шерсть стала отливать синевой на солнце, да исчезли подпалины от слюны волколаков. Грива и хвост удлинились и распались по волосинке (вопрос с расчесыванием отпал сам собой). За спиной у него красовались два огромных черных крыла, на концах каждого из которых поблескивали пять острых, длинной с палец, когтей.
- Ну, ни фига себе, - раздалось сверху. - Я летаю.
Я покосилась на лепрекона.
- Речь - всего лишь побочный эффект.
- Побочный эффект, - с истеричными нотками в голосе возопила я, ловко уворачиваясь от копыт спикировавшего Киры. - И что, по-твоему, я буду делать в городе с болтливым конем?! Намордник на него одевать что ли?! И это называется 'не пожалеешь'?!
- Но ты же сама согласилась!
- Тьфу на тебя и все твое племя! И тут без гадостей не смог. Ну что, сложно было предупредить или, на худой конец, превратить его в племенного Лонгского скакуна?
- Хочешь, прямо сейчас и превращу? - с надеждой поинтересовался лепрекон.
- Ага, в счет второго желания! Не дождешься!
Тут к нам присоединился Кира, про которого все уже благополучно подзабыли.
- А вот и я, Гроза Небес! - гордо заявил мой новоявленный летун.
- Угадал, - удивился лепрекон, - Faret Oru именно так и переводится.
- Тебя зовут Кира, - излишне спокойно, с легкой угрозой в голосе сказала я, - и если ты не научишься держать язык за зубами, я все же истрачу второе желание на превращение Грозы Небес в дряхлого мерина полукровку.
- Уже молчу, - обиделся Кира, и, что самое интересное, действительно умолк.
Я повернулась к лепрекону.
- Ну что, второе желание? - гордо оглядывая результат своей работы, спросил он.
- Нет уж, спасибо. Мне и первого хватило.
- Ты подожди, - с улыбкой произнес лепрекон. - Через несколько дней, когда привыкнешь, ты поймешь, что это лучший конь на свете. Ну, а если не сможешь привыкнуть к его особенностям, зови, все исправим.
- Я вам исправлю! - снова влез в разговор Кира. - Мира, ты что серьезно хочешь все вернуть обратно?! Тогда лучше проси себе нового коня, а я, пожалуй, полечу своей дорогой! Если ты так ценишь друзей...
- Друзей?! - взорвалась я, окончательно выведенная из себя. За последние несколько недель моя судьба преподнесла мне сюрпризов больше, чем за все восемнадцать лет. Нервы явно сдавали. - Да у меня никогда и не было настоящих друзей, откуда мне знать, что это такое?
- Как не было? - на морде коня отразилась глубокая обида. - А я?
Топнув копытом, Кира резко взмыл в воздух и улетел в сторону леса.
- Кира! Я вовсе не это имела в виду, - вслед прокричала я, но он, видимо, даже не услышал меня.
- Помиритесь, - уверенно заявил виновник торжества.
- Не факт, - я устало села на траву. - Он всегда был с характером.
- А это правда?
- Что?
- Что у тебя не было друзей?
