Примерно через час раздался звонок по внутреннему телефону.
— Да?
— Добрый день, Нереа, — вежливо поздоровалась дежурная секретарша.
— Здравствуй. Что случилось?
— Позвонили из приемной. К тебе посетитель.
— Я никого не жду. Попробуй от него избавиться. — Нереа не хотела отвлекаться от деловой переписки.
— Нереа, мне кажется, это личный визит. Пришла Кармен Карраско.
— Кармен?
— Да.
Нереа замерла, уставившись на стену.
— Конечно, пусть зайдет.
Она встала и открыла дверь кабинета. Почти все коллеги Нереа работали с клиентами, и потому офисное помещение было почти пустым, а те немногие, кто там находился, не обратили на Кармен никакого внимания. Она несла в руках чашку и две рамки с фотографиями, а под мышкой держала папку. Глаза у нее покраснели, как у кролика, и распухли от слез, лицо порозовело, а по щекам текли реки раскисшей туши.
— Кармен, что случилось? — испугалась Нереа. — Ты здорова?
Кармен разрыдалась, и Нереа, втащив ее в кабинет, быстро закрыла дверь. Кармен плюхнулась в ее кресло.
За двадцать минут Нереа практически не произнесла ни слова. Кармен обстоятельно рассказывала, как обнаружила, что Даниель был парнем Нереа, и как она решила взять правосудие в свои руки, пустив в ход информацию, полученную в конфиденциальном порядке, чтобы проучить Дани, сообщила, что ожидала получить от него в ответ и что он сделал в действительности.
Нереа не верила своим ушам. Она разозлилась на Кармен за то, что та с самого начала не была откровенной, на меня за то, что я умыла руки, и на Лолу за то, что та подначивала Кармен использовать сделанные Нереа в узком кругу признания, чтобы мучить Даниеля. Однако больше всего Нереа рассердилась на него. Она не понимала, как он мог совершить то, что выходило далеко за рамки личной неприязни и профессионализма. Он должен был служить примером!
— Я считаю, тебе нужно пойти домой и немного поспать. А я тем временем… — Нереа не знала, с чего начать.
— Нет, Нереа, я не хочу, чтобы ты вмешивалась, но я обязана была все рассказать тебе.
— Понимаю, Кармен, но теперь тебе лучше пойти домой.
Мобильник Кармен зазвонил, и она всхлипнула.
— Борха. Он названивает мне целый час, но я не могу сейчас с ним разговаривать. Я не хочу, чтобы он понял, в каком я состоянии, — сбивчиво пробормотала она.
Нереа взяла у нее мобильник:
— Борха, это Нереа. Кармен очень расстроена, но с ней все в порядке. Сделай одолжение, скажи, Даниель на месте?
Открыв дверь, я ужаснулась. Кармен не имела привычки заявляться просто так, а когда она вошла, прижимая к груди свои вещички, я догадалась, что произошло. Я приготовила ей попить, уложила в постель и уговорила выпить лексатин. Я никогда не видела подругу в таком состоянии. Она была безутешна.
Нереа решительно вошла в офис фирмы, где работал Даниель. Девушка с ресепшена бежала за ней следом, спрашивая, чем ей помочь, что являлось вежливой формой вопроса: «Куда тебя несет?» Но Нереа хватило ледяного взгляда и одного взмаха гривой, чтобы избавиться от нее.
Борха показал ей кабинет Даниеля, и, убедившись, что он там один, Нереа вошла без стука. Даниель посмотрел на нее, кусая губы, а потом схватился за голову обеими руками:
— Нереа…
— Ты соображаешь, что делаешь?
— Она сама уволилась! Я лишь хотел проучить ее. Она неуравновешенная особа.
— Хватит, Даниель! Это непрофессионально и бесчеловечно.
— Но она… Я чувствовал, что должен преподать ей урок.
— А кто ты такой, чтобы учить ее?! Ты должен был подняться над ситуацией и просто проигнорировать мелкие уколы. Господи, ты ведь ее начальник, а повел себя как школьник. И знаешь, что самое скверное? Она не вернется. Ты плохо ее знаешь, если считаешь, что все обойдется.
— И что? Что я должен, по-твоему, сделать?
— Ты должен оформить бумаги так, чтобы она могла получить пособие по безработице. Это во-первых. А во-вторых, ты напишешь ей рекомендательное письмо.
— Нереа!
Она посмотрела на него в упор:
— Вы оба так напортачили, что теперь не разгрести. Да вы вели себя как малые дети, причем годами. Думаешь, мне нравятся все сотрудники нашей фирмы? Но я вынуждена оценивать их по иным критериям, и мне в голову не пришло бы травить их, чтобы… Я даже вообразить не могу, зачем тебе это понадобилось!
Даниель не ответил. Он сгорал от стыда.
— Послушай, Даниель, помнишь, я однажды рассказывала тебе, что моя подруга Кармен ненавидит деревню, где родилась? И дело вовсе не в легкомыслии. Наверное, ты так и не понял, в чем суть. Там у нее не было будущего, такого будущего, о котором она мечтала. Кармен — одна из самых умных женщин, кого я знаю, и, скорее всего, для тебя это тоже не новость, и она вызывала у тебя большие опасения… Кармен трудилась как проклятая, чтобы получить возможность реализоваться, и ты не представляешь, как ее уважают близкие.
— Я думал поставить точку в этом противостоянии, но мне не хотелось, чтобы она осталась безнаказанной.
— Дорогой, — зажмурилась Нереа, — Кармен — одна из моих близких подруг. Отправь ей рекомендательное письмо, но через несколько дней, чтобы она успела успокоиться и не разорвала его. Мне добавить нечего. Понятно?
